RESEÑA: What Shadows, Park Theatre ✭✭✭✭

Ian McDiarmid como Enoch Powell en What Shadows. Foto: Ellie Kurtz What Shadows

Park Theatre

Cuatro estrellas

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Desde su notorio discurso de "ríos de sangre" en 1968, Enoch Powell ha sido demonizado como portavoz del racismo de extrema derecha. Usando un lenguaje como "negritos sonrientes", sus advertencias sobre el impacto de la inmigración y su impacto en Inglaterra resonaron con muchas personas en aquel momento, pero fueron condenadas instantáneamente por los tories de alto rango, arruinando sus esperanzas de una carrera política prominente. En What Shadows, Chris Hannan no se disculpa por estas opiniones, sino que busca poner el discurso de Powell en el contexto de su época y antecedentes.

La obra está ambientada a finales de los años 60, donde seguimos el ascenso y caída de Powell, y en 1992, donde una académica británica, Rose Cruickshank, explora sus raíces afrocaribeñas para un libro sobre identidad racial. A través de estos dos hilos, la obra se abre a un examen más amplio de los problemas alrededor de la raza e identidad. Aunque ambientada hace 50 y 25 años, sus temas son poderosamente actuales en las secuelas del referéndum de la UE del año pasado. Aborda particularmente cuestiones sobre cómo tratar con personas cuyas opiniones consideramos ofensivamente racistas, especialmente cuando se les acusa de ser ignorantes o como animales, el tono y la terminología que muchos de ellos usan para describir a los inmigrantes.

Hannan no proporciona respuestas fáciles pero plantea muchas preguntas. Es una obra seriamente sustanciosa, llena de ideas desafiantes, traída a la vida a través de un elenco fuerte y la bien equilibrada dirección de Roxana Silbert. Amelia Donkor es intensamente sincera como Rose, junto a Joanne Pearce como la directa compañera académica Sofia Nicol y la siempre leal esposa de Powell, Pamela. Nicholas Le Prevost transmite la angustia del político de izquierda Clem Jones, el editor real del Wolverhampton Express & Star cuya amistad con Powell se pone a prueba al enfrentarse a sus opiniones extremas. Paula Wilcox es excelente tanto como la esposa de Jones como Grace Hughes, un personaje inspirado en una mujer racista de Wolverhampton mencionada en el discurso de "ríos de sangre". Están bien apoyados por Ameet Chana y Waleed Akhtar como los vecinos de Grace, pero el corazón de la producción es Ian McDiarmid como Powell. Da una actuación magistral como el político, convirtiendo al demonio en un individuo más complejo, impulsado por la convicción y la creencia en proteger su idea de la identidad inglesa, pero más tarde agobiado por su fallida carrera política y el inicio de la enfermedad de Parkinson. Como dice Powell, "Yo era una tormenta. También era un hombre completamente solo en una tormenta. Había fuerzas más allá de mi control y yo era una de ellas."

No es una crítica, pero es una lástima que la obra no enfatice el impacto que el discurso de Powell tuvo en ese momento, incluyendo a los estibadores que se declararon en huelga en su apoyo y un aumento reportado en ataques racistas. Tampoco menciona que, a pesar de que las encuestas de opinión mostraban que hasta tres cuartas partes de los británicos respaldaban el discurso de Powell, el líder conservador Ted Heath lo despidió de su gabinete en la sombra, un contraste con los líderes tories del siglo XXI que han respondido a estas opiniones de extrema derecha integrándolas en sus políticas. Pero hay mucho contenido en esta obra que invita a la reflexión para demostrar cómo Powell y sus opiniones continúan resonando en la política británica medio siglo después.

Hasta el 28 de octubre de 2017

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