KRITIK: What Shadows, Park Theatre ✭✭✭✭

Ian McDiarmid als Enoch Powell in What Shadows. Foto: Ellie Kurtz What Shadows

Park Theatre

Vier Sterne

Tickets buchen

Seit seiner berüchtigten „Rivers of Blood“-Rede im Jahr 1968 wird Enoch Powell als Sprecher des rechtsextremen Rassismus verteufelt. Mit Ausdrücken wie "breit grinsende Pikaninnies" haben seine Warnungen vor den Auswirkungen der Einwanderung auf England damals bei vielen Menschen Anklang gefunden, wurden aber von führenden Konservativen sofort verurteilt, was seine Hoffnungen auf eine steile politische Karriere zunichte machte. In What Shadows entschuldigt sich Chris Hannan nicht für diese Ansichten, sondern versucht, Powells Rede im Kontext seiner Zeit und seines Hintergrunds zu sehen.

Das Stück spielt in den späten 1960er Jahren, in denen wir Powells Aufstieg und Fall verfolgen, und 1992, als die britische Akademikerin Rose Cruickshank ihre afro-karibischen Wurzeln für ein Buch über Rassenidentität erforscht. Durch diese beiden Erzählstränge öffnet sich das Stück zu einer umfassenderen Untersuchung von Fragen rund um Rasse und Identität. Obwohl es 50 und 25 Jahre in der Vergangenheit spielt, sind seine Themen im Nachhall des letztjährigen EU-Referendums von enormer Aktualität. Insbesondere werden Fragen behandelt, wie mit Menschen umzugehen ist, deren Ansichten wir als beleidigend rassistisch empfinden, insbesondere wenn wir sie für unwissend oder tierähnlich halten - der Ton und die Terminologie, die viele von ihnen verwenden, um Einwanderer zu beschreiben.

Hannan gibt keine einfachen Antworten, aber wirft jede Menge Fragen auf. Es ist ein inhaltsreiches Stück voller anspruchsvoller Ideen, das durch eine starke Besetzung und Roxana Silberts gut abgestimmte Regie zum Leben erweckt wird. Amelia Donkor spielt die Rolle der Rose mit eindringlicher Intensität, während Joanne Pearce als sowohl bodenständige akademische Kollegin Sofia Nicol als auch als Powells immer loyale Ehefrau Pamela auftritt. Nicholas Le Prevost vermittelt die Qualen des linksgerichteten Clem Jones, des realen Herausgebers der Wolverhampton Express & Star, dessen Freundschaft mit Powell auf die Probe gestellt wird, als sie mit seinen extremen Ansichten konfrontiert wird. Paula Wilcox ist hervorragend als sowohl Jones' Ehefrau als auch Grace Hughes – eine von einer rassistischen Frau aus Wolverhampton inspirierte Figur, die in der „Rivers of Blood“-Rede erwähnt wird. Ameet Chana und Waleed Akhtar als Graces Nachbarn bieten gute Unterstützung, doch das Herzstück der Produktion ist Ian McDiarmid als Powell. Er liefert eine meisterhafte Darstellung des Politikers, der den Dämon in ein komplexeres Individuum verwandelt, getrieben von Überzeugung und einem Glauben daran, seine Vorstellung von englischer Identität zu schützen, aber später mit seiner gescheiterten politischen Karriere und dem Auftreten der Parkinson-Krankheit belastet. Wie Powell sagt: „Ich war ein Sturm. Ich war auch ein Mann, völlig allein in einem Sturm. Es gab Kräfte außerhalb meiner Kontrolle, und ich war eine von ihnen.“

Es ist keine Kritik, sondern ein Bedauern, dass das Stück nicht stärker betont, welchen Einfluss Powells Rede damals hatte, einschließlich der Tatsache, dass Hafenarbeiter in Solidarität mit ihm streikten und ein Anstieg rassistischer Angriffe berichtet wurde. Es wird auch nicht erwähnt, dass, obwohl Meinungsumfragen zeigten, dass bis zu drei Viertel der Briten Powells Rede unterstützten, der konservative Führer Ted Heath ihn aus seinem Schattenkabinett entließ – im Gegensatz zu den Führern der Torys des 21. Jahrhunderts, die auf diese rechtsextremen Ansichten antworteten, indem sie sie in ihre Politik übernahmen. Doch das Stück bietet reichlich Denkanstöße, um zu demonstrieren, wie Powell und seine Ansichten auch ein halbes Jahrhundert später noch durch die britische Politik nachhallen.

Läuft bis zum 28. Oktober 2017

JETZT BUCHEN FÜR WHAT SHADOWS IM PARK THEATRE