CRÍTICA: What Shadows, Park Theatre ✭✭✭✭

Ian McDiarmid como Enoch Powell em What Shadows. Foto: Ellie Kurtz What Shadows

Park Theatre

Quatro estrelas

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Desde seu infame discurso “rios de sangue” em 1968, Enoch Powell tem sido demonizado como porta-voz do racismo de extrema direita. Usando expressões como "pequenos negros de dentes largos", seus alertas sobre o impacto da imigração e seu efeito na Inglaterra ressoaram com muitas pessoas na época, mas foram imediatamente condenados por conservadores seniores, frustrando suas esperanças de uma carreira política de sucesso. Em What Shadows, Chris Hannan não faz desculpas por essas opiniões, mas busca colocar o discurso de Powell no contexto de seu tempo e sua origem.

A peça é ambientada no final da década de 1960, onde acompanhamos a ascensão e queda de Powell, e em 1992, quando uma acadêmica britânica, Rose Cruickshank, está explorando suas raízes afro-caribenhas para um livro sobre identidade racial. Através desses dois enredos, a peça se abre em um exame mais amplo de questões em torno de raça e identidade. Apesar de ambientada 50 e 25 anos no passado, seus temas são poderosamente atuais no rescaldo do referendo da UE do ano passado. Aborda principalmente questões sobre como lidar com pessoas cujas opiniões consideramos ofensivamente racistas, especialmente quando as acusamos de serem ignorantes ou como animais - o tom e a terminologia que muitos deles usam para descrever os imigrantes.

Hannan não oferece respostas fáceis, mas levanta muitas perguntas. É uma peça seriamente densa, cheia de ideias desafiadoras, trazida à vida por meio de um elenco forte e a direção bem ritmada de Roxana Silbert. Amelia Donkor é intensamente séria como Rose ao lado de Joanne Pearce como a colega acadêmica direta Sofia Nicol e a sempre leal esposa de Powell, Pamela. Nicholas Le Prevost transmite a angústia do esquerdista Clem Jones, o editor real do Wolverhampton Express & Star cuja amizade com Powell é testada quando confrontado com suas opiniões extremas. Paula Wilcox é excelente como esposa de Jones e Grace Hughes - uma personagem inspirada por uma mulher racista de Wolverhampton mencionada no discurso "rios de sangue". Eles são bem apoiados por Ameet Chana e Waleed Akhtar como os vizinhos de Grace, mas o coração da produção é Ian McDiarmid como Powell. Ele dá uma performance magistral como o político, transformando o demônio em um indivíduo mais complexo, movido por convicções e a crença em proteger sua ideia de identidade inglesa, mas mais tarde sobrecarregado por sua carreira política fracassada e o início da doença de Parkinson. Como Powell diz, "eu era uma tempestade. Eu era também um homem totalmente sozinho em uma tempestade. Havia forças além do meu controle e eu era uma delas."

Não é uma crítica, mas uma pena que a peça não enfatize o impacto que o discurso de Powell teve na época, incluindo estivadores entrando em greve em seu apoio e um aumento relatado nos ataques racistas. Também não menciona que, apesar das pesquisas de opinião mostrarem que até três quartos dos britânicos apoiaram o discurso de Powell, o líder conservador Ted Heath o demitiu de seu gabinete sombra - um contraste com líderes conservadores do século 21 que responderam a essas opiniões de extrema direita assimilando-as em suas políticas. Mas há muito na peça instigante para demonstrar como Powell e suas visões continuam a reverberar na política britânica meio século depois.

Em cartaz até 28 de outubro de 2017

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