RESEÑA: El viejo y la piscina, Teatro Wyndham's ✭✭✭

Tim Hochstrasser reseña The Old Man and the Pool, actualmente en cartel en el Wyndham's Theatre de Londres.

The Old Man and the Pool

Wyndham's Theatre

3 estrellas

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Mike Birbiglia es un actor y cómico de stand-up afincado en Boston que estará en residencia durante las próximas semanas en esa pequeña joya tipo bombonera del West End: el Wyndham's. Si vas a elegir un teatro en lugar de un entorno de cabaret para un espectáculo unipersonal, este es sin duda una gran elección. Es acogedor e íntimo, y no hace falta proyectar la voz ni amplificar en exceso. Además, el intérprete puede interactuar con el público de forma significativa, como hizo Birbiglia en las secciones finales de su actuación, llegando incluso a hablar de tú a tú con una señora en uno de los palcos. El humor tiene una cualidad suave y confidencial, y por eso resulta, en última instancia, reconfortante incluso cuando los temas —como en este caso— son bastante oscuros e inquietantes, centrados en la mediana edad, las preocupaciones de salud y la mortalidad.

Birbiglia combina un tono cálido y cercano con una precisión verbal muy hábil. No hay política —menos mal—, y en su lugar buena parte del humor se dirige contra sí mismo o surge de observaciones agudas y mordaces sobre los mundos social y profesional por los que se mueve. Empezamos con una revisión médica en la que no consigue soplar lo suficiente en un tubo y el médico sospecha que podría haber un infarto a la vista. Tras múltiples encuentros médicos, decide ponerse en forma nadando en una piscina de la YMCA, lo que le lleva a rememorar ampliamente experiencias de la infancia en una piscina similar que le habían quitado las ganas de nadar por completo… hasta ahora.

A partir de ahí, el espectáculo se abre a un territorio más amplio de memoria familiar, los retos de hacer testamento, cambiar la dieta y aprender a saborear el presente con su esposa y su hija; en realidad, más o menos las mismas lecciones vitales que el nuevo musical ‘The Little Big Things’ proclama a unas pocas manzanas, en Soho.

La escenografía es simplemente una representación curvada del brillo de una piscina de azulejos, que en un momento dado también se transforma en papel cuadriculado. Más allá de eso, lo visual se limita a un taburete y a la propia capacidad camaleónica del actor, junto con sutiles cambios de luz a medida que vira el estado de ánimo. La narración parece naturalista y espontánea con mucho arte, pero en realidad está muy —y necesariamente— guionizada.

El espectáculo fue muy bien recibido por un público con una nutrida presencia estadounidense, claramente familiarizado con la obra del cómico y admirador de ella. La observación social es precisa y el pinchazo a la pretensión y a las manías (propias o ajenas) se hace con delicadeza, no con crueldad. Esto siempre se agradece en un tiempo en el que el humor excluyente y vengativo sale barato y la denigración despiadada está por todas partes. Pero, al menos para este crítico británico, daba la impresión de que el objetivo de cada segmento se veía venir muy pronto, de modo que había poca sorpresa estratégica; y muchos temas e historias se solapaban o apuntaban a ideas similares, con rendimientos decrecientes.

Quizá sea simplemente el viejo problema de que a menudo estamos separados por un idioma común, de modo que se pierde bastante en la traducción. Para mí, muchas de las situaciones cómicas eran accesibles y claras, pero su destino se veía mucho antes de llegar. El tono de ironía y autoparodia no variaba lo suficiente en matiz ni en contenido como para sostener toda una velada, y quizá sea revelador que el último segmento del show recurriera a ese viejo y fiable recurso de intentar que el público se sienta culpable y deje de reírse ante una situación absurda que giraba en torno a la muerte. Aquí, de pronto, había mucha más energía, incluso cuando el tema se quedaba más delgado.

En tiempos tan convulsos y ansiosos, la mirada de Birbiglia sobre los grandes temas resulta refrescantemente rara y entretenida, pero no me pareció tan graciosa como al público que me rodeaba, que parecía encontrar humor desternillante en anécdotas que para mí eran simplemente observaciones bien hiladas, sin conclusiones, forma o dirección especialmente claras.

ÚNETE A NUESTRA LISTA DE CORREO PARA MANTENERTE INFORMADO Estará en cartel en el Wyndham's Theatre hasta el 7 de octubre.