RESEÑA: El viejo y la piscina, Teatro Wyndham's ✭✭✭

Tim Hochstrasser revisa The Old Man and the Pool, ahora en cartelera en el Teatro Wyndham's de Londres.

The Old Man and the Pool

Teatro Wyndham's

3 Estrellas

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Mike Birbiglia es un actor y comediante de stand-up con sede en Boston, que estará presente por las próximas semanas en esa pequeña joya de teatro del West End: Wyndham's. Si estás eligiendo un teatro en lugar de un ambiente de cabaret para un espectáculo unipersonal, este sin duda es una buena elección. Es acogedor e íntimo y no hay necesidad de proyectar o amplificar en exceso. Además, el intérprete puede interactuar de manera significativa con el público, como lo hizo Birbiglia en las secciones finales de su presentación, incluso hablando uno a uno con una señora en uno de los palcos. El humor tiene una cualidad suave y confidencial, por lo tanto, en última instancia, tranquilizador incluso cuando los temas son, como en este caso, bastante oscuros e incómodos, centrados en la mediana edad, preocupaciones de salud y mortalidad.

Birbiglia combina un tono de entrega sencillo y cálido con una precisión verbal hábil. No hay política, gracias a Dios, y en su lugar gran parte del humor se dirige contra él mismo o alrededor de observaciones agudas y sarcásticas sobre los mundos sociales y profesionales en los que se mueve. Comenzamos con él en un chequeo médico donde no puede soplar lo suficiente en un tubo y el médico sospecha que un ataque al corazón está en camino. Después de múltiples encuentros médicos, decide ponerse en forma nadando en una piscina del YMCA, lo que lo lleva a recordar extensamente las experiencias de la infancia en una piscina similar que le hicieron dejar de nadar por completo hasta ahora.

Desde ese momento, el espectáculo se abre a un campo más amplio de memoria familiar, los desafíos de hacer un testamento, cambiar de dieta y aprender a saborear vivir el momento con su esposa e hija, prácticamente las mismas lecciones de vida que el nuevo musical ‘The Little Big Things’ proclama a pocas manzanas de distancia en Soho.

El escenario es simplemente una representación en espiral del brillo de una piscina de azulejos, que también se transforma en papel milimetrado en un punto. Aparte de eso, los elementos visuales se limitan a un taburete y la propia capacidad de metamorfosis del actor, junto con algunos sutiles cambios de luz a medida que cambia el estado de ánimo. La narración parece deliberadamente naturalista y espontánea, pero de hecho, está altamente y necesariamente guionizada.

El espectáculo fue muy bien recibido por un público con una gran cantidad de estadounidenses, claramente bien versados y admiradores del trabajo del comediante. La observación social es impecable y la burla de pretensiones y debilidades (ya sea propias o ajenas) se hace con suavidad en lugar de manera cruel, Lo cual es siempre bienvenido en una época en la que la exclusión humorística vengativa se ofrece fácilmente y la denigración sin piedad está por todas partes. Pero para este crítico británico al menos, parecía como si el objetivo de cada segmento se vislumbrara pronto, de modo que hubo poca sorpresa estratégica; y muchos de los temas e historias se superponían o puntuaban de forma similar con el público con rendimientos decrecientes.

Quizás es simplemente el viejo problema de que a menudo estamos divididos por un idioma común, por lo que se pierde bastante en la traducción. Para mí, muchas de las situaciones cómicas fueron accesibles y legibles, pero su meta estuvo bien a la vista mucho antes de que se alcanzara. El tono de autocrítica irónica no variaba lo suficiente en tono o contenido para sostener una noche completa, y es quizás revelador que el último segmento del espectáculo recurriera a ese viejo y confiable recurso de tratar de hacer que la audiencia se sienta culpable y deje de reír en una situación absurda que gira alrededor de la muerte. Aquí, de repente, había mucha más energía, incluso cuando el tema se diluía.

En estos tiempos inquietos y agitados, la manera de Birbiglia de abordar temas fundamentales es refrescantemente inusual y entretenida, pero no me pareció tan divertida como a la multitud a mi alrededor, que parecía ver un humor histérico en anécdotas que para mí eran simplemente observaciones bien hechas sin ninguna conclusión, forma o dirección muy claras.

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