RESEÑA: Verano y Humo, Teatro Duke of York ✭✭✭

Julian Eaves revisa la transferencia al West End de Summer and Smoke de Tennessee Williams en el Duke Of York's Theatre de Londres.

Matthew Needham y Patsy Ferran en Summer and Smoke. Foto: Marc Brenner Summer and Smoke

Teatro Duke of York's

21 de noviembre de 2018

3 Estrellas

Reservar Ahora Se dice a menudo que Tennessee Williams solo tenía una historia que contar, y la reescribió cien veces.  Eso no lo hace inusual entre los escritores, muchos otros podrían decir lo mismo de ellos.  Pero para un escritor que creía intensamente en tener una participación personal cercana con el proyecto del momento, y dado que su vida fue notablemente consistente y coherente, siempre volviendo a habitar amenazas y luchas del pasado (a menudo a través de inducciones alcohólicas o narcóticas), su obra se regocija en una homogeneidad y continuidad que es particularmente llamativa.  Este fenómeno se hizo sin duda mucho más sólido y omnipresente a través de su método de trabajo preferido: comenzaba con un sentimiento que traducía en un poema, lo desarrollaba en un cuento corto y luego lo convertía a su vez en una obra de un acto, que luego ampliaba - si la musa permanecía con él tanto tiempo - en un drama de larga duración.  Este proceso produjo algunos resultados magníficos, así como un buen número de también-rans.  La crème de la crème permanece con nosotros, siempre siendo representada en algún lugar para un público que nunca parece perder su apetito por sus melodramas sureños sobrecalentados.  Ocasionalmente, en la continua popularidad póstuma de su obra, los también-rans pueden convertirse (por un director imaginativo) en dramas de primera clase de efectividad... piense en el reciente asombroso redescubrimiento de 'Confessional' en el Southwark Playhouse.

De igual manera, a veces los menos exitosos de sus obras resisten todos los intentos de resucitación.  Y esto se puede decir de este último esfuerzo de Almeida, trasladándose al West End.  Es una producción hermosa, increíblemente austera y cerrada, luciendo y sonando tan moderna como cualquier cosa de esa casa: Rebecca Frecknall, revisitando este texto por tercera vez, debe considerarse algo así como una experta en él, y su respuesta es convertirlo en una vitrina virtuosa del teatro descarado del director, su concepto montando alto sobre los estados de ánimo no del todo enfocados del guión, y - casi - convenciéndonos de que vale todo ese esfuerzo.

Summer and Smoke. Foto: Marc Brenner

El diseño de Tom Scutt - iluminado precisamente y fluidamente por Lee Curran - nos ofrece una recreación de la pared trasera de ladrillo expuesto de la propia Almeida, con un barrido semicircular de siete pianos verticales, con sus frentes quitados, luciendo por todo el mundo como una interpretación de segunda mano, desaliñada de 'The 5,000 Fingers of Dr.T'.  Pero ahí, queridos lectores, cualquier sugerencia de diversión termina abruptamente.  Este es Drama Serio con una D mayúscula, y no estamos aquí para disfrutarnos.  Lo que obtenemos, en el espectáculo disciplinado e insistente de Frecknall, es un ceño fruncido de producción, quizás mejor llevado detrás de gafas sin adornos, de montura de cuerno, sin maquillaje y cabello recogido hacia atrás y atado pulcramente en una cola de caballo en la parte trasera.  Es como si Tennessee Williams hubiera sido colado tres veces a través de un tamiz de Henrik Ibsen en su más misantrópico, resultando en un licor refinado pero sin consuelo.

El elenco se mantiene en el escenario tanto tiempo como sea posible, posado en sus taburetes de piano, a menudo mirando - de manera algo descortés, pensé - a actores con líneas que decir haciendo algo diferente.  También tocan sus instrumentos, aunque no tenía la menor idea de por qué: ¿porque estaban allí?  Quiero decir, esto no es realmente 'The Seventh Veil' con Ann Todd y James Mason, pero supongo que bien podría haberlo sido, por todo el discernible lazo entre el capricho del director y la historia actual que se está contando.  O retomando.  El diseño de sonido de Carolyn Downing tuvo que manejar la cacofonía de su interpretación - un tipo de Bartok se encuentra con Ligetti se encuentra con Conlon Nancarrow en la atractivamente concisa partitura de Angus MacRae.

Matthew Needham en Summer and Smoke. Foto: Marc Brenner

Individualmente, los ocho actores asumen todos los papeles habituales de Williams y hacen con ellos lo poco que demandan.  Matthew Needham es el Joven Audaz, el héroe - quizás - de este particular 'Escenas de la Vida Provincial'; demuestra todas las cualidades dionisíacas esperadas del sustituto idealizado del propio Sr. Williams.  Jugando frente a él, en cada manera artificiosa posible, está la soltera-bibliotecaria apolonia de Patsy Ferran; ella se acerca más que cualquier otro a encontrar algo de humor humanizante en la interpretación seca que ofrece Frecknall, pero aún tenía que sufrir que sus entrañas fueran sacadas allí mismo en el escenario frente a todos nuestros ojos.  Oh, alegría.

Los actores secundarios son exactamente lo que esperarías que fueran.  Anjana Vasan es 'La Otra Mujer', una repetición apenas indistinguible de 'Mujer como Prostituta'.  Sin embargo, debo apresurarme a asegurarles que en esta producción no hay un extenso y completamente gratuito despliegue de desnudez.  Frecknall no es ese tipo de directora, hasta donde yo sé.  Tampoco hay ningún empujón para arrastrar el diseño visual de la producción hacia nuestros tiempos.  Del mismo modo, no se hace ningún esfuerzo para respetar los cambios de vestuario que exige el texto, lo que te deja preocupado por la fiabilidad de las decisiones que se han tomado.  Sin embargo, Vasan llega a cantar: y lo hace maravillosamente bien, y la elección de la canción y su ejecución están entre los puntos destacados del espectáculo.

Patsy Ferran en Summer and Smoke. Foto: Marc Brenner

Eric MacLennan y Forbes Masson interpretan prácticamente papás intercambiables - creo que a uno le dieron un bastón y a otro un bigote, pero todavía apenas podía distinguirlos.  Uno de ellos recibe un disparo (oh, vamos: no es un spoiler... el arma se lleva al escenario y Williams es un dramaturgo lo suficientemente bueno para saber que, habiéndola mostrado, tiene que usarla, y no pierde mucho tiempo en hacerlo).  La cosa es que, en la muerte, la iluminación de Curran hace algo realmente imaginativo, y el difunto apostrofa su fallecimiento en un aria simplemente arrebatadora, que creo que puede ser un poema de Marvell o - ¿más probable? - John Donne.  Alguien ayúdeme aquí.  Es precioso, de todos modos, e indica, creo, una dirección útil que podría haber tomado Frecknall: aquí muestra que tiene corazón, y es el único momento realmente conmovedor y creativo en una noche de lo contrario bastante seria y seca.  Sospecho que podría idear una obra mucho mejor si hiciera un Frank Castorf e ignorara por completo el texto original e hiciera lo suyo.  Completamente.  Creo que lo tiene dentro y cuando lo haga será sensacional.

Hay una mujer mayor entrometida, en la forma de Nancy Crane - bastante poco pensada aquí y muy diferente de su maravilloso trabajo reciente en 'Dance Nation'.  Seb Carrington llega a 'hacer' el 'joven joven', y Tok Stephen es el papel simbólico de color.  Esto es, después de todo, el Sur.  Pero simplemente no pude descifrar si es un actor BME que simplemente resulta estar repartido en cualquier parte de una obra (originalmente concebida para ser una figura caucásica, quizás), o si se suponía que era afroamericano y estaba haciendo un punto sobre un sorprendente nivel de integración racial en la Luisiana de los años 40: esto no es Nueva Orleans, no el Vieux Carré, esto es el Delta.  Me dices.  Me encontré preocupado por todo esto cuando debería haber estado escuchando lo que tenía que decir.  Es una distracción.  La raza es un tema monumental en los EE.UU., como en otros lugares, y el reparto 'étnicamente ciego', que puede o no estar ocurriendo aquí, no me ayuda a comprenderlo.  ¿Te ayuda a ti?  Me encantaría saberlo.

Entonces, ¿vale la pena asistir?  Si realmente te gusta el teatro del director, enfáticamente sí.  Frecknall es un personaje fuerte y hace lo que quiere hacer con la obra.  ¿Es una obra que vale la pena ver por sí misma?  Para los adictos a Williams, sí; para el resto de nosotros... ?  El jurado sigue deliberando.  El jurado eres tú.

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