RESEÑA: Stony Broke In No Man's Land, Teatro Finborough ✭✭✭✭✭

Stony Broke En Tierra de Nadie

Teatro Finborough

25 de mayo de 2015

5 estrellas

El Finborough está pasando por una época dorada en la actualidad. Su serie actual de obras organizadas alrededor del centenario de la Primera Guerra Mundial se ha convertido en un enfoque para una reflexión seria y sostenida sobre la tristeza de la guerra y las ramificaciones y distorsiones de su conmemoración que no se ha igualado hasta la fecha en el West End. En las últimas semanas, dos obras se están ejecutando simultáneamente, lo que proporciona un delicioso contrapunto entre sí. Los lectores habituales de British Theatre ya sabrán de la notable producción de El Día del Año de Alan Seymour, reseñada hace tiempo por Stephen Collins. Ahora, en paralelo, se presenta el estreno mundial de la nueva meditación de John Burrows sobre temas similares, dirigida por el autor, y con todos los roles interpretados por David Brett y Gareth Williams. Si la obra de Seymour fuera una sinfonía ruidosa, furiosa y desafiante, entonces la obra de Burrows puede ofrecer una encantadora música de cámara con sus propias variaciones totalmente admirables, más suaves pero todavía distintivas, sobre melodías ampliamente similares.

Dos hombres mayores entran vistiendo trajes gastados y abrigos grandes con una línea de medallas cosidas al frente. Uno lleva un violín, el otro un banjo, y se lanzan como un par de músicos ambulantes descoloridos en una canción de protesta y arrepentimiento post-guerra:

'En Piccadilly los amigos me pasan de largo

Estoy completamente atrapado en el Strand

Pero confieso que estaba satisfecho más o menos

Cuando estaba sin un centavo en Tierra de Nadie'

Esta canción enmarca la obra y establece uno de los temas clave explorados en los dos actos: el fracaso del Gobierno Británico para cumplir con sus promesas a los soldados que regresan. Ni 'la guerra para acabar con todas las guerras' ni 'hogares para héroes' se cumplen. En cambio, la conmemoración se convierte en un asunto de colocar una piedra angular simbólica sobre el dolor nacional en forma del cenotafio y la tumba del Guerrero Desconocido. Una de las grandes fortalezas de esta obra es la forma en que estos grandes temas se hacen reales y concretos para nosotros en la audiencia a través de las historias de vida de hombres y mujeres comunes atrapados en la guerra. Más de veinte personajes son traídos a la vida por Brett y Williams en un genuino tour de force compartido - aunque ese es un término demasiado llamativo para la actuación suave, sutil y matizada que evoca a todos estos hombres y mujeres. Viajamos de Londres al Somme y a Rusia y de regreso a Londres mientras se desarrollan las graves implicaciones de la masacre de la Primera Guerra Mundial, con interludios musicales para capturar la emoción del momento a través de las canciones populares del día.

En el corazón de la historia está una relación entre tres personas: Percy Cotton, un soldado enlistado, su novia, Nellie Mottram, y Sir Gregory Sleight, un alto funcionario civil con la confianza del Primer Ministro David Lloyd George. Nellie, como tantas novias abandonadas, encuentra que el tiempo de guerra es un tiempo de oportunidad para ella en todos los frentes, profesionalmente y románticamente, mientras que Percy solo encuentra muerte y destrucción en el Frente Occidental. Nellie adquiere el diario de un oficial muerto, que Percy quiere devolver a los padres del fallecido. En cambio, ella lo utiliza como punto de partida de su nueva carrera como médium, buscando contactar a los muertos para proporcionar algún tipo de consuelo vestigial a los dolientes. Esto, a su vez, le da acceso a la alta sociedad, lo que le permite establecerse como la protegida de Sleight y finalmente llegar al oído de Lloyd George, quien busca desesperadamente la forma correcta de compensación conmemorativa por la decisión de no repatriar a los muertos de guerra británicos. De los aspectos semi-cómicos del espiritismo surge uno de los símbolos cruciales de cierre post-guerra y reconciliación nacional que, posiblemente, aleja a Gran Bretaña de un camino revolucionario similar al de Rusia. Pero para los exsoldados como Percy, no hay soluciones ni recompensas fáciles: Británicos o alemanes, sus fortunas son tan sombrías como una pintura de Otto Dix. Es fascinante en sí mismo escuchar la historia política real de la conmemoración, y la mezcla de motivos que entraron en ella. Hemos visto hace poco en el mar de amapolas en la Torre de Londres, sin embargo, cuán poderosos tales símbolos pueden ser aún cuando tienen una sencillez unificadora. Pero lo que impresiona sobre todo aquí es la forma en que las aspiraciones más nobles pueden correr junto con el juego político más sucio, y cómo la aparente charlatanería del espiritismo, sin embargo, cubría una necesidad específica y real de asesoramiento y consuelo en una sociedad donde todavía prevalecía la postura de 'calma bajo presión'. Hay una ambigüedad y mezcla de motivos aquí, que es muy fiel a la vida, y refrescantemente distante de la mucho más moralizada cobertura blanco-and-negro del Frente Home.

Los papeles están divididos equitativamente entre los dos intérpretes, en peso si no en número, con Brett interpretando un menor número de personajes, pero todos ellos grandes partes. Cuando los ves juntos por primera vez, piensas que has encontrado a Vladimir y Estragon fuera de tiempo, y ciertamente hay ecos de Beckett, y por ese mismo motivo de Charlie Chaplin, en sus actuaciones. Sin embargo, hay mucho más corazón y comedia que oscuridad y desesperación a medida que avanza la noche. Williams triunfa particularmente bien al interpretar a los personajes astutos, encantadores, volátiles y sospechosos que se benefician de la guerra: la propia Nellie, siempre con una encantadora respuesta lista para esquivar una posible exposición; Lloyd George, lleno de retórica mágica y hábil en mantenerse a la vanguardia del ánimo popular. Tiene un gran don, mucho más allá de la mera imitación, para encontrar credibilidad vocal y gestual en personajes que de ninguna manera se parecen a él físicamente. Los roles de Brett son menos extrovertidos y su habilidad radica en atraer al espacio mental digno de su lista de participantes dañados. Está Percy mismo, lleno de inocencia tranquila y depreciativa en el extranjero, de quien rápidamente aprendes que nunca durará el curso (aunque la forma en que esto sucede aún es un shock y sorpresa). Está la madre de luto de clase alta, desesperada por escapar del corsé del autocontrol convencional y encontrar a su hijo nuevamente a través del espiritismo; y luego está el astuto, escéptico Sir Gregory, comprometido con nadie y viendo, en buena moda Sí, Ministro, una oportunidad política en cada desastre. Todos son cameos finamente modulados y completos. Con una multitud de películas y obras sobre la tragedia y derroche de la Gran Guerra, me pregunté inicialmente si habría espacio para que los temas abordados aquí me tocaran - después de todo, las vetas de sátira y luto han sido muy trabajadas. Pero de una manera oblicua y discretamente insistente, este espectáculo de dos personas trajo a casa los efectos persistentes de la guerra sobre los dolientes y sobre aquellos que quedaron atrás de una manera más poderosa que muchos dramas de gran presupuesto. Sería excelente ver a Brett y Williams repetir sus actuaciones en una gira nacional para que Stony Broke pueda llegar a una audiencia más amplia en todo el país en estos años de conmemoración.