CRÍTICA: Stony Broke In No Man's Land, Finborough Theatre ✭✭✭✭✭

Stony Broke Em Terra de Ninguém

Teatro Finborough

25 de Maio de 2015

5 Estrelas

O Finborough está passando por uma fase dourada no momento. Sua atual série de peças organizadas em torno do centenário da Primeira Guerra Mundial se tornou um foco para uma reflexão séria e sustentada sobre a tristeza da guerra e as ramificações e distorções de sua comemoração, que não foram igualadas até agora no West End. Nas últimas semanas, duas peças estão sendo encenadas ao mesmo tempo e que proporcionam um contraponto delicioso entre si. Os leitores assíduos do British Theatre já saberão da notável produção de O Único Dia do Ano de Alan Seymour, resenhada há algum tempo por Stephen Collins. Agora, em conjunto com ela, ocorre a estreia mundial da nova meditação de John Burrows sobre temas semelhantes, dirigida pelo autor, e com todos os papéis realizados por David Brett e Gareth Williams. Se a obra de Seymour fosse uma sinfonia alta, raivosa e desafiadora, então Burrows poderia ser dito oferecer uma deliciosa música de câmara com suas próprias variações, totalmente admiráveis, gentis, mas ainda assim distintas sobre melodias amplamente semelhantes.

Dois homens idosos entram vestindo ternos surrados e capotes com uma fileira de medalhas costuradas na frente. Um carrega um violino, o outro um banjo, e eles iniciam, como um par de músicos de rua desbotados, uma canção pós-guerra de protesto e arrependimento:

'Em Piccadilly os amigos passam por mim

Estou completamente abandonado no Strand

Mas confesso que estava mais ou menos contente

Quando estava absolutamente duro em Terra de Ninguém'

Essa canção enquadra a peça e estabelece um dos temas principais explorados nos dois atos: o fracasso do Governo Britânico em cumprir suas promessas aos soldados que retornaram. Nem 'a guerra para acabar com todas as guerras' nem 'lares para heróis' se concretizaram. Em vez disso, a comemoração se torna uma questão de colocar uma pedra simbólica sobre o luto nacional na forma do cenotáfio e do túmulo do Guerreiro Desconhecido. Uma das grandes forças desta peça é a forma como esses grandes temas são tornados reais e concretos para nós na plateia através das histórias de vida de homens e mulheres comuns envolvidos na guerra. Mais de vinte personagens são trazidos à vida por Brett e Williams em uma genuína e compartilhada tour de force - embora isso seja um termo um tanto chamativo para a atuação gentil, sutil e sombreada que evoca todos esses homens e mulheres. Viajamos de Londres ao Somme e à Rússia e de volta a Londres enquanto as implicações sombrias do massacre da Primeira Guerra Mundial são representadas, com interlúdios musicais para captar a emoção do momento através das canções populares da época.

No coração da história está um relacionamento a três entre Percy Cotton, um soldado alistado, sua namorada, Nellie Mottram, e Sir Gregory Sleight, um alto funcionário público com o ouvido do Primeiro Ministro David Lloyd George. Nellie, como tantas namoradas abandonadas, descobre que a guerra é um tempo de oportunidades para ela em várias frentes, tanto profissional quanto romanticamente, enquanto Percy encontra apenas morte e destruição na Frente Ocidental. Nellie adquire o diário de um oficial morto, que Percy quer devolver aos pais do falecido. Em vez disso, ela o usa como ponto de partida de sua nova carreira como médium tentando alcançar contato com os mortos para fornecer algum conforto vestigial aos enlutados. Isso, por sua vez, fornece acesso à alta sociedade que lhe permite se estabelecer como a protegida de Sleight e, em última instância, obter o ouvido de Lloyd George, que está desesperadamente procurando a forma correta de compensação comemorativa pela decisão de não repatriar os soldados mortos britânicos. Dos aspectos semi-cômicos do espiritualismo surge um dos símbolos cruciais de fechamento pós-guerra e reconciliação nacional que, possivelmente, desvia a Grã-Bretanha de um caminho revolucionário semelhante ao da Rússia. Mas para os ex-soldados como Percy, não há soluções ou recompensas prontas: britânicos ou alemães, suas fortunas ainda são tão sombrias quanto uma pintura de Otto Dix. É fascinante em si ouvir a história política real de comemoração e a mistura de motivos que a cercavam. Recentemente, vimos no mar de papoulas na Torre de Londres o quanto tais símbolos ainda podem ser poderosos quando têm uma simplicidade unificadora neles. Mas o que impressiona acima de tudo aqui é a forma como as mais nobres aspirações podem andar junto com as mais sujas trapaças políticas, e como a aparente charlatanismo do Espiritualismo encontrou, no entanto, uma necessidade específica e real de aconselhamento e conforto em uma sociedade onde o autocontrole ainda prevalecia. Há uma ambiguidade e mistura de motivos aqui, que é muito verdadeira à vida, e agradavelmente distante de muita cobertura moralizada em preto e branco da Frente Doméstica.

Os papéis são divididos igualmente entre os dois atores, em peso, se não em número, com Brett assumindo um número menor de personagens, mas todos eles grandes papéis. Quando os vê juntos pela primeira vez, você pensa que encontrou Vladimir e Estragon fora de tempo, e certamente há ecos de Beckett, e para não mencionar de Charlie Chaplin, em suas atuações. No entanto, há muito mais coração e comédia do que escuridão e desespero conforme a noite avança. Williams se sai particularmente bem interpretando os personagens astutos, encantadores, volúveis e duvidosos que se saem bem na guerra: a própria Nellie, sempre com uma resposta encantadora pronta para desviar potencial exposição; Lloyd George, cheio de magia retórica e hábil em se manter à frente do humor popular. Ele tem um grande dom, muito além da mera imitação, para encontrar credibilidade vocal e gestual em personagens que de nenhuma forma se assemelham a ele fisicamente. Os papéis de Brett são menos extrovertidos e sua habilidade está em levar você ao espaço mental digno de sua lista de participantes danificados. Há o próprio Percy, cheio de inocência quieta e autodepreciativa no exterior, que você rapidamente aprende que nunca durará (embora a forma como isso acontece ainda seja um choque e surpresa). Há a mãe enlutada de classe alta, desesperada para escapar do espartilho da auto-restrição convencional e encontrar seu filho novamente através do Espiritualismo; e então há o conhecedor, astuto e cético Sir Gregory, comprometido com ninguém e vendo, em boa moda do Sim, Ministro, uma oportunidade política em todo desastre. Esses são todos camafeus finamente modulados e arredondados. Com uma infinidade de filmes e peças sobre a tragédia e o desperdício da Grande Guerra, perguntei-me inicialmente se haveria espaço para os temas abordados aqui me tocarem – afinal, as veias tanto de sátira quanto de luto já foram bem exploradas. Mas de forma oblíqua, mas insistente, este dueto trouxe à tona os efeitos duradouros da guerra nos enlutados e naqueles deixados para trás de maneira mais poderosa do que muitos dramas de grande orçamento. Seria excelente ver Brett e Williams repetirem suas atuações em uma turnê nacional para que Stony Broke pudesse alcançar um público mais amplo pelo país nestes anos de comemoração.