RESEÑA: Risas y Lágrimas, Teatro Old Vic ✭✭✭✭✭

Julian Eaves reseña 'Present Laughter' de Noel Coward, protagonizada por Andrew Scott, actualmente en el Old Vic Theatre, Londres.

Present Laughter

Old Vic Theatre,

27 de junio de 2019

5 estrellas

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Hace unos años, el National Theatre, en su misión de representar y ser fiel al canon de los grandes dramaturgos británicos, presentó esta comedia de Noel Coward, poco representada y no muy conocida de su período medio, otorgándole una puesta en escena representativa y fiel; un grupo de actores regulares de la compañía llenó debidamente todos los roles estipulados e hizo su mejor esfuerzo para navegar un escenario Lyttleton abarrotado hasta el borde con muebles aparatosos, efímeras, accesorios y cachivaches, dispersos en un escenario en caja configurado vertiginosamente para disminuir, estrecharse y desvanecerse en un punto en alguna parte de la región del centro del fondo del escenario, creando una sensación de opresiva sofocación de la vida bohemia. Y trataron, de alguna manera, de extraer de este desorden abarrotado una comedia ligera de modales, mientras el protagonista desesperado se eternizaba en un papel que aparentemente no tenía a donde ir. Así que, cuando se anunció que el Old Vic iba a revivir esta pieza de época chirriante, en mi mente no sonaban tanto campanas de alarma como la escena de la Coronación de 'Boris Godunov' de Mussorgsky.

Cuán poco sabía yo. Qué mágica transformación ha conseguido el director Matthew Warchus en su Old Vic: increíblemente, intentando su primera obra de Coward. Andrew Scott regresa para asumir este exigente papel central del actor que nunca puede dejar de 'actuar'. La última vez que vi a Scott en una comedia de Coward, en esta misma dirección, hace unos años, cuando interpretaba a uno de los tres amantes bohemios en 'Diseño para vivir'. Entonces, el director Anthony Page le permitió a Scott mostrar libremente sus habilidades de alto voltaje, robando escena. Aquí, casi una década después, con mucha más experiencia a cuestas, incluido un Hamlet bien recibido (y moderado) y también una gran cantidad de enfoque preciso en televisión, Scott está ricamente madurado. Hace mucho menos con mucho más; no es mala idea, al interpretar un papel que domina la mayoría de los tres actos que ponen al actor principal en un enorme riesgo de quedarse sin ideas para mantener al público entretenido.

Pero no surge tal peligro con Scott. Aquí está magníficamente, magistralmente en control de sí mismo, e incluso de todo -o casi todo- lo que sucede a su alrededor. Así es exactamente como debe ser: el papel es una pieza maestra para un actor consumadamente dotado. Es una fuente principal del placer de esta producción ver y escuchar las sorprendentes habilidades dramáticas de un profesional tan inteligente y sutil. Además, es especialmente satisfactorio para el público ver a un intérprete que en la vida real también ha alcanzado algo como la estatura que Garry Essendine de Coward siempre nos dice que tiene. De hecho, para el saludo de despedida, un pesado guardia de seguridad apareció significativamente al pie del escenario, con sus ojos cuidadosamente entrenados en el público, sin duda tratando de detectar el primer signo de un fan demasiado entusiasta dirigiéndose para presentar sus felicitaciones demasiado personalmente a la estrella.

¡Qué dramático! Sin embargo, el culto de la personalidad de Scott por sí solo no contaría tanto de no estar maravillosamente rodeado de una compañía de mérito comparable. Escrita en 1943, esta es Coward en su mejor momento, con un control experto de las idas y venidas de la casa Essendine, el personal y los visitantes, que entran y salen de las cinco puertas en el escenario con una ejecución de sincronización farsesca meticulosa. Indira Varma, como Liz Essendine, es un gran contrapunto a su esposo separado, no inmutada por el entusiasmo torpe de Daphne Stillington, la última conquista de su cónyuge mujeriego; Archer aprovecha al máximo este guiño a Nina del 'La Gaviota' de Chekov, cuya actuación espantosa es uno de los puntos culminantes cómicos de la obra maestra de ese autor. Curiosamente, Warchus ingenia una complicación aún más estimulante en las siguientes dos polillas ansiosas de lanzarse a la llama del glamour de Essendine: el joven escritor impulsivo y muy creíble de Luke Thallon, Roland Maule, ocupado mintiendo para entrar en el sanctasanctórum del gran thespiano; y, una manipulación de reparto aún más inspirada, la creación de 'Joe' Lyppiatt, que en manos de Enzo Clienti se convierte en una especie de figura de Ricky Martin -igualmente fascinante y aterrador: él finalmente logra compartir el striptease de cierre del Acto 2 con el claramente altamente democrático e inclusivo Essendine.

También está el iracundo Morris Dixon, interpretado con energía vigorizante por Abdul Salis, y su esposa ultrajada y equivocada, Helen, hecha a la perfección por Suzie Toase, así como la secretaria de largo sufrimiento, Miss Monica Reed, interpretada con estilo de Sophie Thompson al más puro estilo de la Srta. Jean Brodie. Y está Fred, el (probablemente) enteramente heterosexual criado, dotado de un gesto suavemente conocedor por Joshua Hill (aunque hay suficientes pistas dejadas aquí y allá, no menos importante en el astuto paso de dinero de Garry hacia él ... ¡en más de una ocasión! ... lo que parece señalar -quizás- algo más de lo que parece). Porque así, como siempre, es el camino con estos personajes en el mundo de Coward: nunca son lo que parecen, y ciertamente nunca son lo que dicen ser. La diversión está en descubrir hasta qué punto, y con qué plenitud, divergen de las apariencias y la reputación. De hecho, incluso la sirvienta, la primera creación de la noche de Miss Erikson, Liza Sadovy, está tan llena de sorpresas como el resto de ellos (Sadovy se divierte aún más con la breve aparición de Lady Saltburn, la tía aterradora de Miss Stillington ... sí, todo se une perfectamente).

Y todo esto se desarrolla en el fabuloso set de art deco de Rob Howell: también ha hecho los trajes impecablemente juzgados, y todo esto está iluminado a la perfección por los grandes Tim Lutkin con Hugh Vanstone. Simon Baker se encarga del sonido (lo que nos recuerda, una y otra vez, el poder de la música barata -similar a una de esas listas de reproducción cansinas de melodías cliché que ahora se han convertido en de rigor en bodas populares).

En última instancia, sin embargo, todo este artificio caería en saco roto de no ser por su capacidad para seducir y encantar al público. Esto lo hace con total éxito, barriendo toda resistencia a su paso mientras nos llena con una visión de la vida tan increíblemente alejada de cómo realmente vivimos, pero tan llena de la verdad de nuestra pasión por la pretensión y el autoengaño, así como nuestra debilidad impotente cuando somos provocados por nuestros deseos. Para una primera tentativa en una obra que tantas veces ha causado problemas a otros, este es uno de los puntos destacados del año.

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