RECENSIONE: Un tram chiamato Desiderio, Old Vic Theatre ✭✭✭✭✭

Julian Eaves recensisce Present Laughter di Noel Coward con Andrew Scott ora in scena all'Old Vic Theatre, Londra.

Present Laughter

Old Vic Theatre,

27 giugno 2019

5 Stelle

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Qualche anno fa, il National Theatre, nella sua missione di rappresentare e restare fedele al canone dei grandi drammaturghi britannici, riportò in scena questa poco eseguita e non molto conosciuta commedia di metà periodo di Noel Coward, offrendo una rappresentazione fedele e rappresentativa; un gruppo di attori abituali del teatro riempì diligentemente tutti i ruoli previsti e poi fece del suo meglio per orientarsi su un palcoscenico del Lyttelton carico di mobili ingombranti, effimera, oggetti di scena e cianfrusaglie, disseminando un box set configurato vertiginosamente per ridursi e restringersi fino a svanire in un punto da qualche parte nella zona centro del fondo della scena, creando una sensazione di soffocante oppressione della vita bohémien.  E tentarono, in qualche modo, di estrarre da questo caos affollato una commedia di costume leggera, mentre il protagonista sconsolato continuava a dronare su e giù in un ruolo apparentemente senza sbocchi.  Quindi, quando fu annunciato che l'Old Vic stava riesumando questo pezzo d'antiquariato scricchiolante, nella mia mente non erano tanto gli allarmi a suonare quanto l'intera scena dell'Incoronazione dal 'Boris Godunov' di Mussorgsky.

Quanto poco sapevo.  Che trasformazione magica è stata raggiunta dal regista Matthew Warchus al suo Old Vic - incredibilmente, tentando la sua primissima opera di Coward.  Andrew Scott ritorna per assumere questo ruolo centrale impegnativo dell'attore che non può mai smettere di 'recitare'.  Ho visto Scott l'ultima volta in una commedia di Coward nello stesso indirizzo qualche anno fa, quando ha interpretato uno dei tre amanti bohémien in 'Design for Living'.  Allora, il regista Anthony Page permise a Scott di mostrare liberamente le sue abilità scene-stealer ad alta intensità. Qui, quasi un decennio dopo, con molta più esperienza alle spalle, inclusa una ben accolta (e sobria) interpretazione di Amleto, e anche un grande focus sulla televisione precisa, Scott è maturato in modo ricco.  Fa molto di più con meno, non un brutto consiglio, quando si interpreta un ruolo che domina la maggior parte dei tre atti che pongono il protagonista a grande rischio di esaurire idee per mantenere il pubblico divertito.

Ma nessun pericolo sorge con Scott.  Qui è magnificamente, sapientemente al controllo di se stesso, e in effetti di tutto - o quasi tutto - ciò che accade intorno a lui.  Questo è esattamente come dovrebbe essere: il ruolo è un pezzo da solista virtuosistico per un attore consumato e dotato.  È una delle principali fonti del piacere di questa produzione il fatto che vediamo e ascoltiamo le straordinarie abilità drammatiche di un professionista così intelligente e sottile.  Particolarmente soddisfacente, anche per il pubblico, vedere un attore che nella vita reale ha raggiunto anche qualcosa simile allo statuto che Garry Essendine di Coward continua a raccontarci di avere.  Infatti, per l'inchino finale, una guardia di sicurezza pesante apparve significativamente ai piedi del palcoscenico, con gli occhi fissi attentamente sul pubblico, cercando senza dubbio di individuare il primo segno di un fan troppo eccitato che cerca di presentare i complimenti alla star in modo un po' troppo personale.

Quanto drammatico!  Tuttavia, il culto della personalità di Scott da solo non conterebbe quasi nulla se non fosse meravigliosamente circondato da una compagnia di pari merito.  Scritta nel 1943, questa è Coward al suo meglio, con un controllo esperto delle entrate e uscite della casa di Essendine, dello staff e dei visitatori, che si affacciano e si ritirano dalle cinque porte sulla scena con un tempismo farsesco meticolosamente eseguito.  Indira Varma, nel ruolo di Liz Essendine, è un ottimo contraltare al marito separato, non scoraggiata dall'entusiasmo sgraziato di Daphne Stillington, la più recente conquista dell'infedele consorte; Archer sfrutta al massimo questo riff su Nina del 'Il gabbiano' di Chekov, la cui recitazione agghiacciante è uno dei punti alti comici di quell'opera del maestro.  Affascinante, Warchus architetta una complicazione ancora più stimolante nei prossimi due falene desiderose di gettarsi sulle fiamme del glamour di Essendine: Roland Maule, il giovane scrittore impulsivo e troppo credibile di Luke Thallon, che mente con passione la sua strada nel sancta sanctorum del grande teatrante; e, una manipolazione di casting ancora più ispirata, la creazione di 'Joe' Lyppiatt, che nelle mani di Enzo Clienti diventa una sorta di figura da Ricky Martin - ugualmente affascinante e spaventosa: alla fine, condivide lo striptease di chiusura dell'Atto 2 con l'evidentemente molto democratico e inclusivo Essendine.

C'è anche il furioso Morris Dixon, interpretato con energia vitale da Abdul Salis, e sua moglie indignata e ingiustamente trattata, Helen, eseguita perfettamente da Suzie Toase, così come la segretaria di lunga sopportazione, la signorina Monica Reed simile a Miss Jean Brodie di Sophie Thompson.  E c'è Fred, il (probabilmente) uomo di servizio interamente eterosessuale, interpretato con corpo consapevolmente sofisticato da Joshua Hill (anche se ci sono abbastanza indizi disseminati qua e là, non ultimo nella furtiva consegna di denaro da parte di Garry ... più di una volta!... che sembra indicare - forse - un po' più di quanto appare a prima vista).  Perché questo, come sempre, è il modo con questi personaggi in Cowardland: non sono mai quello che sembrano, e certamente non sono mai quello che affermano di essere.  Il divertimento si trova nello scoprire fino a che punto, e quanto completamente, si discostano dalle apparenze e dalla reputazione.  Infatti, anche la cameriera, Miss Erikson, la prima creazione della serata di Liza Sadovy, è altrettanto piena di sorprese quanto il resto di loro (Sadovy si diverte ancora di più con la breve apparizione di Lady Saltburn, la terrificante prozia di Miss Stillington... sì, tutto si collega in modo lineare!).

E tutto questo si svolge sullo scenografia art déco stupefacente di Rob Howell - ha anche realizzato i costumi impeccabilmente misurati, e questi sono tutti illuminati alla perfezione dal grande Tim Lutkin con Hugh Vanstone.  Simon Baker si occupa del suono (che ci ricorda, ancora e ancora, il potere della musica a buon mercato - piuttosto come una di quelle noiose 'playlist' di brani cliche che sono ormai diventate de rigueur ai matrimoni popolari).

In definitiva, tuttavia, tutta questa artificiosità crollerebbe se non fosse per la sua capacità di sedurre e incantare il pubblico.  Questo lo fa con totale successo, spazzando via ogni resistenza mentre ci riempie con una visione della vita così incredibilmente lontana da come viviamo effettivamente, ma così piena della verità della nostra passione per la finzione e l'autodillusione, così come della nostra impotente debolezza quando provocati dai nostri desideri.  Per una primissima prova su una commedia che così spesso ha causato problemi agli altri, questo è uno dei punti salienti dell'anno.

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