レビュー: プレゼント・ラフター、オールド・ヴィック劇場 ✭✭✭✭✭

ジュリアン・イーヴスが、ロンドンのオールド・ヴィック劇場で上演中のアンドリュー・スコット主演、ノエル・カワード作『Present Laughter』をレビュー。

Present Laughter

オールド・ヴィック劇場（ロンドン）

2019年6月27日

★5

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数年前、ナショナル・シアターは「偉大なる英国劇作家の正典（カノン）を代表し、忠実に紹介する」という使命のもと、上演機会が少なく知名度も高くないノエル・カワード中期のこの喜劇を持ち出し、いかにも“代表的で忠実”な上演を行いました。座組の常連たちが規定どおりの役を律儀に埋め、そして大量の家具や小物、がらくたで舷側まで詰め込まれたかのようなリトルトン劇場の舞台を、どうにかこうにか切り抜けようとする。箱型セットは目眩がするほどの遠近法で、奥へ奥へと狭まり、やがて上手奥の中央あたりの一点に吸い込まれて消えていくように見え、ボヘミアン生活の息苦しい圧迫感を作り出していました。 そのごちゃごちゃにした舞台から、なんとか軽やかな風俗喜劇（コメディ・オブ・マナーズ）を掘り出そうとする一方で、絶望的な主人公はどこにも行き場のない役を延々と独白し続ける。 だからこそ、オールド・ヴィックがこのきしむような時代物を蘇らせると発表したとき、私の頭の中では警鐘が鳴ったというより、ムソルグスキー『ボリス・ゴドゥノフ』の「戴冠式の場」が鳴り響いたのです。

自分がどれほど何も分かっていなかったか。 演出のマシュー・ウォーカスが、彼のオールド・ヴィックで成し遂げた変貌は魔法のようです――驚くべきことに、これが彼にとって初めてのカワード作品。 アンドリュー・スコットが戻り、“演じること”を決して止められない俳優という骨太な中心人物に挑みます。 私は数年前、同じ場所でスコットがカワード喜劇に出演したのを観ています。『Design for Living』で、3人のボヘミアンな恋人の一人を演じていました。 当時、演出のアンソニー・ペイジはスコットに自由裁量を与え、ハイオクタンで場をさらう技を存分に見せつけさせた。ここでは、それからほぼ10年。好評を博した（しかも抑制の効いた）『ハムレット』や、精密さが求められるテレビの仕事を重ねて、スコットは見事に円熟しています。 より少ない動きで、より遠くまで届かせる――全3幕の大半を背負う主役が、観客を楽しませ続けるためのアイデア切れという巨大なリスクにさらされる役どころだけに、これは悪くない選択です。

しかしスコットには、そんな危険は微塵もありません。 彼はここで、驚くほど巧みに、そして見事に自分自身を制御し、さらには周囲で起こることのほとんど――いや、ほぼすべて――を掌中に収めています。 まさにそれでいい。これは、完璧に才能ある俳優のためのヴィルトゥオーゾ的ショーピースなのです。 この上演の大きな喜びは、これほど聡明で繊細なプロフェッショナルの驚異的な演劇的技量を、私たちが目と耳で存分に味わえるところにあります。 さらに観客として痛快なのは、現実のスコット自身もまた、カワードのガリー・エッセンディンが「自分はそのくらいの大物だ」と言い立てるのと似た“格”を、実際に手にしている俳優だという点でしょう。 実際、終演のカーテンコールでは、屈強な警備員が意味深に舞台下手前に現れ、観客席に目を凝らしていました。興奮したファンが、スター本人に“直接”過剰なお祝いを届けに向かう兆しを見逃さないように、ということなのでしょう。

なんと劇的な！ とはいえ、スコットという“個”のカルト的魅力だけでは、これほどの価値にはなりえません。周囲を固めるアンサンブルが、同等の実力で素晴らしいのです。 1943年に書かれた本作は、カワードの真骨頂。エッセンディン家の家人、スタッフ、訪問客の出入りを見事に統御し、舞台上の5つの扉から人々が出たり入ったりするタイミングは、綿密に計算されたファルスの妙そのものです。 リズ・エッセンディン役のインディラ・ヴァルマは、疎遠になった夫への最高のカウンター。キティ・アーチャー演じるダフネ・スティリントンの野暮ったい熱狂にも動じません。スティリントンは、浮気性の夫の最新の“戦利品”。アーチャーは、チェーホフ『かもめ』のニーナを思わせるこの人物造形を最大限に活かします。あの傑作で、彼女のひどい演技は屈指の笑いどころの一つですから。 そしてウォーカスは、エッセンディンの妖しい魅力という炎に飛び込もうとする次の“蛾”たちに、さらに刺激的な複雑さを仕掛けます。ルーク・サロンが演じる衝動的で妙に説得力のある若き作家ローランド・モールは、大俳優の内奥へと滑り込むために嘘を重ねる。さらにキャスティングの工夫として生み出された“ジョー”・リピアットは、エンツォ・クリエンティの手で、まるでリッキー・マーティンのような存在――魅力的であると同時に怖い――へと変貌し、最終的には、明らかに民主的で包摂的なエッセンディンとともに、第2幕ラストのストリップティーズを分かち合うことになります。

怒りっぽいモリス・ディクソンを、アブドゥル・サリスが弾むようなエネルギーで好演し、裏切られ憤る妻ヘレンはスージー・トーズが完璧に決めます。長年苦労してきた秘書は、ソフィー・トンプソンによる“ミス・ジーン・ブロディ”ばりのモニカ・リード。 そしてフレッド――（おそらく）完全に異性愛者である男性召使い――を、ジョシュア・ヒルが分かった上で艶やかな身体性で与えています（ただし、あちこちに十分なヒントが散りばめられており、とりわけガリーが彼にさりげなく金を渡す場面が……一度ならず！……あることは、見た目以上の何かを示しているようにも思えるのですが）。 というのも、これこそが“カワードランド”の人物たちの常。彼らは決して見かけどおりではなく、まして自分がそうだと主張するとおりでもない。 楽しみは、彼らが外見や評判から、どれほど、そしてどれだけ徹底的に逸脱しているのかを発見することにあります。 実際、メイドのミス・エリクソン――リザ・サドヴィによる今夜最初の創造――でさえ、他の誰にも負けず驚きに満ちています（サドヴィは、ミス・スティリントンの恐るべき大伯母、レディ・ソルトバーンの短い登場でも、さらに遊び心を発揮します……ええ、すべてが見事に結びつくのです！）。

そしてこれらすべては、ロブ・ハウエルによる痛快なアール・デコの舞台美術の上で展開します。彼は衣裳も見事に手がけており、ティム・ルトキンとヒュー・ヴァンストーンの照明が完璧に照らし出す。 音響はサイモン・ベイカー担当で（安っぽい音楽がいかに強烈な効力を持つかを、何度も思い出させてくれます――最近では大衆的な結婚式でお決まりになってしまった、クリシェ曲だらけの気の滅入る“プレイリスト”のように）。

とはいえ結局のところ、この人工物のすべては、観客を誘惑し魅了する力がなければ崩れ落ちてしまうでしょう。 しかし本作は、それを完璧にやってのけます。抵抗という抵抗をなぎ倒しながら、私たちが実際に送る生活からは驚くほど遠いのに、虚勢と自己欺瞞への情熱、そして欲望を刺激されたときのどうしようもない弱さという“真実”に満ちた人生のヴィジョンで、観客を満たしていくのです。 これほどしばしば他者を悩ませてきた戯曲への“初挑戦”としては、今年屈指のハイライトと言っていいでしょう。

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