RESEÑA: Mi Bella Lavandería, Curve Leicester ✭✭✭✭

Mark Ludmon revisa la adaptación teatral de My Beautiful Laundrette que actualmente se presenta en Curve Leicester antes de una breve gira.

Mi Bella Lavandería

Curve Leicester

Cuatro estrellas

Horario de la gira

Los Pet Shop Boys capturaron el espíritu de los años 80 con su canción, Opportunities, y su línea clásica de “Tengo el cerebro, tú tienes la apariencia, hagamos mucho dinero”. Habría sido un ajuste perfecto para la película británica Mi Bella Lavandería, que también se lanzó solo unos meses después en 1985. Esa omisión ha sido rectificada en una nueva adaptación teatral de la película por su escritor Hanif Kureishi bajo la dirección de Nikolai Foster. La canción forma parte de una banda sonora motivadora de éxitos, lados-B y nuevas composiciones que componen la música incidental de los propios Pet Shop Boys, Neil Tennant y Chris Lowe. Al igual que la música, la adaptación toma lo mejor del original de los 80 y lanza una nueva nota que lo hace resonar más claramente en 2019.

Aún ambientada a principios de la década de 1980 y en los días de la primera ministra Margaret Thatcher, sigue al joven Omar, quien encuentra una nueva dirección en la vida después de que su tío lo introduce en su negocio y lo pone a cargo de una lavandería en el sur de Londres en mal estado. Cobra vida la cultura empresarial de la Gran Bretaña de Thatcher, pero lo plantea contra un trasfondo del racismo postcolonial arraigado en la sociedad. Omar, que es de origen mixto con un padre de Pakistán, se siente atraído nuevamente hacia su antiguo amigo de la infancia, Johnny, un "matón angelical" rubio que se convirtió en agresor después de ser absorbido por el mundo enojado del Frente Nacional. Juntos, la pareja transforma la lavandería, acertadamente llamada Churchill’s, en la reluciente y luminosa Powders Laundrette, insinuando sutilmente las ganancias del tráfico de drogas que han ayudado a financiarlo.

Una de las alegrías de la obra es la relación lentamente burbujeante entre Omar y Johnny mientras, de manera tentativa, y a menudo cómica, prueban las aguas para averiguar si su atracción sexual es mutua. Jonny Fines es una presencia mercurial y musculosa como Johnny, rebosante de energía apenas contenida, opuesto a Omar Malik como el Omar más relajado pero discretamente decidido. Con su herencia mixta, Omar es parte de una generación atrapada entre dos culturas, y la obra también narra la lucha de su prima, Tania, para liberarse de las expectativas tradicionales familiares y afirmar su identidad en una actuación fuerte y a veces desgarradora por Nicole Jebeli. Su padre, el tío de Omar, Nasser, es interpretado con una brillante mezcla de encanto y amenaza por Kammy Darweish, parte de una generación mayor que aún recuerda su tiempo en Pakistán pero ve las oportunidades para hacer dinero en la Gran Bretaña Thatcheriana. Su esposa, Bilquis, interpretada por Balvinder Sopal, es más completa que en la película, atrapada en un matrimonio sin amor pero sostenida por el amor a su hija. En un interesante doble reconocimiento, Sopal también se transforma en uno de los racistas del grupo de Johnny junto a Paddy Daly como el violento cabezahueca Genghis. Gordon Warnecke, quien interpretó a Omar en la película original, regresa en una hermosa pieza de reparto para interpretar a su padre mientras Cathy Tyson brilla como Rachel, la amante de buen corazón de Nasser.

La escenografía de Grace Smart se inspira en el estilo urbano de los años 80, mezclando acero y concreto con colores llamativos y cromo brillante. Aunque la historia todavía está firmemente ubicada en la década que creó la película original, aborda aspectos de la experiencia del inmigrante y las divisiones sociales que alimentan a la extrema derecha de formas que hacen que la obra sea inquietantemente relevante para la Gran Bretaña moderna del Brexit.

En escena en Curve hasta el 5 de octubre de 2019, y luego de gira en Belgrade Theatre en Coventry, Everyman Theatre en Cheltenham y Leeds Playhouse.