RESEÑA: Mi Bella Lavandería, Curve Leicester ✭✭✭✭

Mark Ludmon reseña la adaptación teatral de My Beautiful Laundrette, actualmente en cartel en Curve Leicester, antes de una breve gira.

My Beautiful Laundrette

Curve Leicester

Cuatro estrellas

Calendario de la gira

Los Pet Shop Boys captaron el espíritu de los 80 con su tema “Opportunities” y su ya clásica frase: “I’ve got the brains, you’ve got the looks, let’s make lots of money”. Habría encajado a la perfección en la película británica My Beautiful Laundrette, estrenada apenas unos meses después, en 1985. Esa ausencia se corrige ahora en una nueva adaptación escénica del filme a cargo de su guionista, Hanif Kureishi, bajo la dirección de Nikolai Foster. La canción forma parte de una banda sonora arrolladora de éxitos, caras B y nuevas composiciones que integran la música incidental de los propios Pet Shop Boys: Neil Tennant y Chris Lowe. Al igual que la música, la adaptación toma lo mejor del original ochentero y lanza una nueva nota que lo hace resonar con mayor nitidez en 2019.

Ambientada de nuevo a comienzos de los años ochenta, en plena era de la primera ministra Margaret Thatcher, sigue a Omar, un joven que encuentra un nuevo rumbo cuando su tío lo incorpora a su negocio y lo pone al frente de una lavandería destartalada del sur de Londres. La obra da vida a la cultura empresarial de la Gran Bretaña thatcheriana, pero la contrapone a un telón de fondo de racismo poscolonial profundamente arraigado. Omar, de identidad mestiza y con padre pakistaní, se siente atraído de nuevo por Johnny, su amigo de la infancia: un rubio “matón angelical” que se convirtió en agresor tras verse absorbido por el mundo airado del National Front. Juntos, transforman la oportunamente llamada lavandería de Churchill en la reluciente Powders Laundrette, iluminada con neones, insinuando sutilmente que los beneficios del trapicheo con droga han contribuido a financiarla.

Uno de los grandes placeres de la función es la relación, a fuego lento, entre Omar y Johnny, mientras tantean —con cautela y a menudo con mucho sentido del humor— si su atracción sexual es recíproca. Jonny Fines es una presencia voluble y musculosa como Johnny, desbordando una energía apenas contenida, frente a Omar Malik, que encarna a un Omar más relajado pero discretamente decidido. Con su origen mixto, Omar pertenece a una generación atrapada entre dos culturas, y la obra también traza la lucha de su prima Tania por liberarse de las expectativas familiares tradicionales y afirmar su identidad, en una interpretación poderosa y, por momentos, desgarradora de Nicole Jebeli. Su padre, Nasser —tío de Omar—, está interpretado por Kammy Darweish con una brillante mezcla de encanto y amenaza: forma parte de una generación mayor que aún mira atrás, a su etapa en Pakistán, pero ve las oportunidades de hacer dinero en la Gran Bretaña de Thatcher. Su esposa, Bilquis, a la que da vida Balvinder Sopal, está más perfilada que en la película: atrapada en un matrimonio sin amor, pero sostenida por el cariño hacia su hija. En un interesante desdoblamiento, Sopal también se transforma en una de las racistas de la pandilla de Johnny, junto a Paddy Daly como el violento skinhead Genghis. Gordon Warnecke, que interpretó a Omar en la película original, regresa en una elección de reparto preciosa para encarnar a su padre, mientras que Cathy Tyson brilla como Rachel, la amante de Nasser, de buen corazón.

El diseño de escenografía de Grace Smart bebe del estilo urbano de los años ochenta, mezclando acero y hormigón con colores estridentes y cromo brillante. Aunque la historia sigue firmemente anclada en la década que dio origen a la película, aborda la experiencia migrante y las fracturas sociales que alimentan a la extrema derecha de un modo que vuelve la obra inquietantemente pertinente para la Gran Bretaña del Brexit.

En cartel en Curve hasta el 5 de octubre de 2019, y después de gira por Belgrade Theatre (Coventry), Everyman Theatre (Cheltenham) y Leeds Playhouse.