समीक्षा: मेरा सुंदर लॉन्डरेट, कर्व लीसेस्टर ✭✭✭✭

मार्क लडमोन कर्व, लेस्टर में इस समय चल रहे My Beautiful Laundrette के मंच रूपांतरण की समीक्षा करते हैं, जो एक छोटे से दौरे पर जाने से पहले यहाँ खेला जा रहा है।

My Beautiful Laundrette

कर्व, लेस्टर

चार सितारे

टूर शेड्यूल

पेट शॉप बॉयज़ ने अपने गीत Opportunities के ज़रिए 80 के दशक की रूह पकड़ ली थी—और उसकी मशहूर पंक्ति “I’ve got the brains, you’ve got the looks, let’s make lots of money” आज भी उतनी ही चुभती/खिलखिलाती है। यह पंक्ति 1985 में कुछ ही महीनों बाद रिलीज़ हुई ब्रिटिश फ़िल्म My Beautiful Laundrette पर एकदम फिट बैठती—हालाँकि तब यह शामिल नहीं थी। अब निर्देशक निकोलाई फ़ॉस्टर के नेतृत्व में, फ़िल्म के लेखक हनीफ़ कुरैशी के नए स्टेज रूपांतरण ने उस कमी को पूरा कर दिया है। यह गीत पेट शॉप बॉयज़—नील टेनन्ट और क्रिस लो—की ही ओर से तैयार किए गए इन्सिडेंटल म्यूज़िक का हिस्सा है: हिट्स, बी-साइड्स और नई कम्पोज़िशन्स का एक ज़ोरदार साउंडट्रैक। संगीत की तरह, यह रूपांतरण 80 के दशक के मूल से सबसे बेहतर तत्व उठाता है और एक नई धुन छेड़ता है, जिससे 2019 के लिए इसकी गूँज और साफ़ हो जाती है।

कहानी अब भी शुरुआती 1980 के दशक में, प्रधानमंत्री मार्गरेट थैचर के दौर में ही बसती है। यह युवा ओमर के पीछे चलती है, जिसे ज़िंदगी में नया रास्ता तब मिलता है जब उसका चाचा उसे अपने कारोबार में ले आता है और दक्षिण लंदन की एक जर्जर लॉन्ड्रेट की ज़िम्मेदारी सौंप देता है। नाटक थैचर-कालीन ब्रिटेन की ‘एंटरप्राइज़ कल्चर’ को जीवंत करता है, लेकिन उसे समाज में जमी हुई उत्तर-औपनिवेशिक नस्लवाद की पृष्ठभूमि के सामने रखता है। ओमर—जिसकी मिली-जुली विरासत है और पिता पाकिस्तान से हैं—अपने बचपन के दोस्त जॉनी की ओर फिर खिंचता है: सुनहरा बालों वाला “फ़रिश्ते-सा गुंडा”, जो नेशनल फ़्रंट की गुस्सैल दुनिया में खिंच जाने के बाद आक्रामक बन गया। साथ मिलकर दोनों, नाम के अनुरूप ‘चर्चिल्स’ लॉन्ड्रेट को चमकदार, नियोन-रोशनी वाले ‘Powders Laundrette’ में बदल देते हैं—और बड़े सलीके से उस नशे के धंधे वाले मुनाफ़े की तरफ़ इशारा भी कर देते हैं जिसने इसे फाइनैंस किया है।

नाटक की सबसे बड़ी खुशियों में एक है ओमर और जॉनी के बीच धीरे-धीरे उबलता रिश्ता—जब वे संकोच के साथ, और अक्सर हास्य के अंदाज़ में, यह परखते रहते हैं कि क्या उनकी यौन आकर्षण सचमुच दोनों तरफ़ से है। जॉनी के रूप में जॉनी फाइन्स एक चंचल, मांसल मौजूदगी हैं—मानो भीतर से ऊर्जा फूट-फूट कर निकल रही हो—और उनके सामने ओमर मलिक अपेक्षाकृत सहज, लेकिन भीतर-ही-भीतर दृढ़ संकल्प वाले ओमर के रूप में प्रभाव छोड़ते हैं। अपनी मिश्रित विरासत के साथ ओमर उस पीढ़ी का हिस्सा है जो दो संस्कृतियों के बीच फँसी है; और नाटक उसके चचेरी बहन तानिया के संघर्ष को भी रेखांकित करता है, जो पारंपरिक पारिवारिक अपेक्षाओं से निकलकर अपनी पहचान स्थापित करना चाहती है—निकोल जेबेली का दमदार, कभी-कभी दिल तोड़ देने वाला प्रदर्शन इसे खास बनाता है। उसके पिता—ओमर के चाचा—नासिर की भूमिका में कामी दरवेश मोहकता और ख़तरे का शानदार मिश्रण रचते हैं: यह उस पुरानी पीढ़ी का प्रतिनिधि है जो अब भी पाकिस्तान के दिनों को याद करती है, लेकिन थैचर-युग के ब्रिटेन में पैसे कमाने के अवसर भी साफ़ देखती है। उनकी पत्नी बिलक़ीस—बलविंदर सोपाल द्वारा निभाई गई—फ़िल्म की तुलना में ज्यादा बहुआयामी है: प्यारहीन शादी में फँसी, मगर बेटी के प्रति प्रेम के सहारे टिके हुए। दिलचस्प डबलिंग में, सोपाल जॉनी के नस्लवादी गैंग के एक सदस्य में भी खुद को ढाल लेती हैं, जबकि पैडी डेली हिंसक स्किनहेड ‘गेंगिस’ के रूप में तीखी छाप छोड़ते हैं। मूल फ़िल्म में ओमर का किरदार निभाने वाले गॉर्डन वार्नेक एक खूबसूरत कास्टिंग चॉइस के तहत लौटकर ओमर के पिता बनते हैं, और कैथी टायसन नासिर की गर्मदिल रखैल रेचल के रूप में चमकती हैं।

ग्रेस स्मार्ट का सेट 1980 के दशक के शहरी स्टाइल से प्रेरणा लेता है—स्टील और कंक्रीट को भड़कीले रंगों और चमकदार क्रोम के साथ मिलाते हुए। कहानी भले ही उस दशक में मजबूती से जमी हो जिसने मूल फ़िल्म को जन्म दिया था, लेकिन यह प्रवासी अनुभव और उन सामाजिक दरारों के पहलुओं को ऐसे ढंग से छूती है जो धुर-दक्षिणपंथ को हवा देती हैं—और यही बात इसे आज के ब्रेक्ज़िट-कालीन ब्रिटेन के लिए असहज रूप से प्रासंगिक बना देती है।

यह प्रोडक्शन कर्व में 5 अक्टूबर 2019 तक चलता है, और उसके बाद कोवेन्ट्री के बेलग्रेड थिएटर, चेल्टनहैम के एवरीमैन थिएटर और लीड्स प्लेहाउस का दौरा करेगा।