CRITIQUE : My Beautiful Laundrette, Curve Leicester ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique l'adaptation scénique de My Beautiful Laundrette actuellement jouée au Curve Leicester avant une brève tournée.

My Beautiful Laundrette

Curve Leicester

Quatre étoiles

Programme de la tournée

Les Pet Shop Boys ont capturé l'esprit des années 80 avec leur chanson, Opportunities, et sa phrase classique de “J'ai le cerveau, tu as le look, faisons beaucoup d'argent”. Cela aurait été un choix parfait pour le film britannique My Beautiful Laundrette, également sorti quelques mois plus tard en 1985. Cet oubli a été rectifié dans une nouvelle adaptation scénique du film par son auteur Hanif Kureishi sous la direction de Nikolai Foster. La chanson fait partie d'une bande-son entraînante de hits, faces B et nouvelles compositions qui constituent la musique de fond par les Pet Shop Boys eux-mêmes, Neil Tennant et Chris Lowe. À l'instar de la musique, l'adaptation prend le meilleur de l'original des années 80 et frappe un nouveau ton qui le rend plus clairement résonant pour 2019.

Toujours situé au début des années 1980 et à l'époque de la Première ministre Margaret Thatcher, il suit le jeune Omar qui trouve une nouvelle direction dans la vie après que son oncle l'a intégré dans son entreprise et l'a mis à la tête d'une laverie délabrée au sud de Londres. Il donne vie à la culture d'entreprise de la Grande-Bretagne de Thatcher, mais la situe dans un contexte de racisme post-colonial enraciné dans la société. Omar, de double héritage avec un père pakistanais, se retrouve attiré de nouveau par son ancien ami d'enfance, Johnny, un « voyou angélique » blond devenu agresseur après avoir été aspiré dans le monde en colère du Front National. Ensemble, le duo transforme la laverie Churchill, nom approprié, en la flamboyante et néonisée Powders Laundrette, suggérant subtilement les profits de la vente de drogue qui l'ont aidée à se financer.

Une des joies de la pièce est la relation qui bouillonne lentement entre Omar et Johnny alors qu'ils tentent, tantôt comiquement, de vérifier si leur attirance sexuelle est réciproque. Jonny Fines est une présence mercuriale et musculaire en Johnny, débordant d'une énergie à peine contenue, face à Omar Malik en Omar plus décontracté mais discrètement déterminé. Avec son héritage mixte, Omar fait partie d'une génération prise entre deux cultures, et la pièce retrace aussi la lutte de sa cousine, Tania, pour s'émanciper des attentes familiales traditionnelles afin d'affirmer son identité dans une performance forte et parfois déchirante de Nicole Jebeli. Son père, l'oncle Nasser d'Omar, est joué avec un brillant mélange de charme et de menace par Kammy Darweish, partie d'une génération plus âgée qui regarde encore en arrière vers leur temps au Pakistan mais voit les opportunités de faire de l'argent dans la Grande-Bretagne thachérienne. Sa femme, Bilquis, interprétée par Balvinder Sopal, est plus étoffée que dans le film, coincée dans un mariage sans amour mais soutenue par l'amour pour sa fille. Dans un doublage intriguant, Sopal se transforme également en l'un des membres du gang raciste de Johnny aux côtés de Paddy Daly en skinhead violent nommé Genghis. Gordon Warnecke, qui a joué Omar dans le film original, revient dans une belle pièce de casting pour jouer son père tandis que Cathy Tyson brille en tant que maîtresse au grand cœur de Nasser, Rachel.

Le décor de Grace Smart s'inspire du style urbain des années 1980, mêlant acier et béton à des couleurs criardes et du chrome brillant. Bien que l'histoire soit fermement située dans la décennie qui a créé le film original, elle aborde des aspects de l'expérience des immigrés et des fractures sociales qui alimentent l'extrême droite de manière à rendre la pièce déconcertante pour la Grande-Bretagne moderne post-Brexit.

Joué au Curve jusqu'au 5 octobre 2019, puis en tournée au Belgrade Theatre à Coventry, à l'Everyman Theatre à Cheltenham et à le Leeds Playhouse.