CRITIQUE : My Beautiful Laundrette, Curve Leicester ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique l'adaptation scénique de My Beautiful Laundrette actuellement jouée au Curve Leicester avant une brève tournée.

My Beautiful Laundrette

Curve Leicester

Quatre étoiles

Calendrier de la tournée

Les Pet Shop Boys ont capturé l'esprit des années 80 avec leur chanson, Opportunities, et sa ligne classique « J’ai l’intelligence, tu as l’apparence, faisons beaucoup d’argent ». Cela aurait été parfaitement adapté au film britannique My Beautiful Laundrette, qui est également sorti quelques mois plus tard en 1985. Cet oubli a été rectifié dans une nouvelle adaptation scénique du film par son auteur Hanif Kureishi sous la direction de Nikolai Foster. La chanson fait partie d'une bande sonore entraînante de tubes, faces B et nouvelles compositions qui constituent la musique d’accompagnement des Pet Shop Boys eux-mêmes, Neil Tennant et Chris Lowe. Comme la musique, l'adaptation tire le meilleur de l'original des années 80 et frappe une nouvelle note qui la fait résonner plus clairement pour 2019.

Toujours situé au début des années 1980 et à l'époque de la Première ministre Margaret Thatcher, il suit le jeune Omar qui trouve une nouvelle direction dans sa vie après que son oncle l'introduit dans son entreprise et le met à la tête d'une laverie défraîchie du sud de Londres. Il donne vie à la culture d'entreprise de la Grande-Bretagne de Thatcher mais le fait sur fond de racisme post-colonial ancré dans la société. Omar, qui est d'origine mixte avec un père du Pakistan, se trouve attiré par son ancien ami d'enfance, Johnny, un blond « voyou angélique » devenu agresseur après avoir été aspiré dans le monde furieux du National Front. Ensemble, le duo transforme la laverie Churchill, au nom approprié, en la rutilante et néonisée Powders Laundrette, laissant subtilement deviner les bénéfices de la vente de drogue qui ont contribué à la financer.

Un des plaisirs de la pièce est la relation lentement bouillonnante entre Omar et Johnny alors qu'ils testent, de manière hésitante et souvent comique, pour voir si leur attraction sexuelle est mutuelle. Jonny Fines incarne une présence mercurielle et musclée en Johnny, éclatant d'une énergie à peine contenue, face à Omar Malik, plus détendu mais discrètement déterminé en Omar. Avec son héritage mixte, Omar fait partie d'une génération prise entre deux cultures, et la pièce trace également la lutte de sa cousine, Tania, pour se libérer des attentes traditionnelles de la famille afin d'affirmer son identité à travers une performance forte, parfois déchirante de Nicole Jebeli. Son père, l'oncle de Omar, Nasser, est joué avec un brillant mélange de charme et de menace par Kammy Darweish, partie d'une génération plus âgée qui regarde encore en arrière vers leur temps passé au Pakistan mais voit les opportunités de faire de l'argent dans la Grande-Bretagne thatchérienne. Sa femme, Bilquis, jouée par Balvinder Sopal, est plus étoffée que dans le film, piégée dans un mariage sans amour mais soutenue par l'amour pour sa fille. Dans une double intrigue intrigante, Sopal se transforme également en l'un des acolytes racistes de Johnny aux côtés de Paddy Daly comme le skinhead violent Genghis. Gordon Warnecke, qui jouait Omar dans le film original, revient dans un magnifique casting pour incarner son père tandis que Cathy Tyson brille en tant que maîtresse au grand cœur de Nasser, Rachel.

Le décor de Grace Smart puise son inspiration dans le style urbain des années 1980, mélangeant acier et béton avec des couleurs criardes et du chrome brillant. Bien que l'histoire soit encore fermement ancrée dans la décennie qui a créé le film original, elle aborde des aspects de l'expérience des immigrants et les divisions sociales qui alimentent l'extrême droite de manière à rendre la pièce d'une pertinence troublante pour la Grande-Bretagne post-Brexit moderne.

À l'affiche au Curve jusqu'au 5 octobre 2019, puis en tournée au Belgrade Theatre à Coventry, au Everyman Theatre à Cheltenham et au Leeds Playhouse.