RECENSIONE: La Mia Bella Lavanderia, Curve Leicester ✭✭✭✭

Mark Ludmon recensisce l’adattamento teatrale di My Beautiful Laundrette, attualmente in scena al Curve di Leicester, in vista di una breve tournée.

My Beautiful Laundrette

Curve Leicester

Quattro stelle

Date della tournée

I Pet Shop Boys hanno catturato lo spirito degli anni ’80 con la loro canzone Opportunities e la sua celebre frase: “I’ve got the brains, you’ve got the looks, let’s make lots of money”. Sarebbe stata perfetta per il film britannico My Beautiful Laundrette, uscito solo pochi mesi dopo, nel 1985. Questa mancanza viene finalmente colmata nel nuovo adattamento teatrale del film, firmato dal suo sceneggiatore Hanif Kureishi e diretto da Nikolai Foster. Il brano fa parte di una colonna sonora incalzante di successi, B-side e nuove composizioni che costituiscono le musiche di scena degli stessi Pet Shop Boys, Neil Tennant e Chris Lowe. Come la musica, anche l’adattamento prende il meglio dall’originale anni ’80 e aggiunge una nota nuova, facendolo risuonare con ancora maggiore chiarezza nel 2019.

Ambientato ancora nei primi anni ’80, nell’era della premier Margaret Thatcher, segue il giovane Omar, che trova una nuova direzione quando lo zio lo coinvolge nella sua attività e gli affida una lavanderia malandata nel sud di Londra. Fa rivivere la cultura dell’intraprendenza della Gran Bretagna thatcheriana, ma la colloca sullo sfondo del razzismo postcoloniale radicato nella società. Omar, di origini miste e con un padre pakistano, si ritrova attratto dal suo amico d’infanzia Johnny, un “bullo angelico” biondo che è diventato aggressore dopo essere stato risucchiato nel mondo rabbioso del National Front. Insieme, i due trasformano la lavanderia Churchill’s, dal nome più che appropriato, nella scintillante Powders Laundrette illuminata al neon, con un’allusione sottile ai profitti dello spaccio che ne hanno contribuito al finanziamento.

Uno dei piaceri dello spettacolo è la relazione tra Omar e Johnny, che ribolle lentamente mentre, con esitazione e spesso in modo comico, “testano le acque” per capire se l’attrazione sessuale sia reciproca. Jonny Fines è una presenza volubile e muscolare nei panni di Johnny, pieno di energia a stento trattenuta, accanto a Omar Malik, più rilassato ma determinato in silenzio nel ruolo di Omar. Con le sue origini miste, Omar appartiene a una generazione sospesa tra due culture, e lo spettacolo racconta anche la lotta della cugina Tania per liberarsi dalle aspettative tradizionali della famiglia e affermare la propria identità, in un’interpretazione intensa, a tratti straziante, di Nicole Jebeli. Suo padre, Nasser (lo zio di Omar), è interpretato da Kammy Darweish con un brillante equilibrio di fascino e minaccia: appartiene a una generazione più anziana che guarda ancora ai tempi in Pakistan ma riconosce le opportunità di guadagno nella Gran Bretagna di Thatcher. Sua moglie Bilquis, interpretata da Balvinder Sopal, è più sfaccettata che nel film: intrappolata in un matrimonio senza amore, ma sostenuta dall’amore per la figlia. In un interessante raddoppio di ruoli, Sopal si trasforma anche in uno dei razzisti della banda di Johnny, insieme a Paddy Daly nei panni del violento skinhead Genghis. Gordon Warnecke, che nell’originale cinematografico interpretava Omar, torna in un’ottima scelta di casting nel ruolo di suo padre, mentre Cathy Tyson brilla come Rachel, l’amante dal cuore caldo di Nasser.

La scenografia di Grace Smart si ispira allo stile urbano degli anni ’80, mescolando acciaio e cemento con colori sfacciati e cromo lucente. Pur rimanendo saldamente ancorata al decennio che ha dato vita al film originale, la storia affronta l’esperienza dell’immigrazione e le fratture sociali che alimentano l’estrema destra in modi che rendono lo spettacolo inquietantemente attuale nella Gran Bretagna della Brexit.

In scena al Curve fino al 5 ottobre 2019, poi in tournée al Belgrade Theatre di Coventry, all’Everyman Theatre di Cheltenham e al Leeds Playhouse.