CRÍTICA: Minha Bela Lavandaria, Curve Leicester ✭✭✭✭

Mark Ludmon analisa a adaptação teatral de My Beautiful Laundrette, actualmente em cena no Curve Leicester, antes de uma breve digressão.

My Beautiful Laundrette

Curve Leicester

Quatro estrelas

Datas da digressão

Os Pet Shop Boys captaram o espírito dos anos 80 com a canção Opportunities e a sua linha clássica: “I’ve got the brains, you’ve got the looks, let’s make lots of money”. Teria sido uma escolha perfeita para o filme britânico My Beautiful Laundrette, que estreou apenas alguns meses depois, em 1985. Essa ausência é agora corrigida numa nova adaptação para palco do filme, assinada pelo argumentista Hanif Kureishi e encenada por Nikolai Foster. A canção integra uma banda sonora impulsionadora de êxitos, lados B e novas composições que compõem a música incidental criada pelos próprios Pet Shop Boys — Neil Tennant e Chris Lowe. Tal como a música, a adaptação aproveita o melhor do original dos anos 80 e encontra uma nova tonalidade que o faz ressoar com mais clareza em 2019.

Ainda situada no início dos anos 1980, nos tempos da primeira-ministra Margaret Thatcher, a história acompanha o jovem Omar, que encontra um novo rumo quando o tio o traz para o seu negócio e o coloca responsável por uma lavandaria degradada no sul de Londres. Dá vida à cultura do empreendedorismo da Grã-Bretanha de Thatcher, mas contrapõe-a a um pano de fundo de racismo pós-colonial profundamente enraizado na sociedade. Omar, de origem mista e com um pai paquistanês, sente-se novamente atraído pelo antigo amigo de infância, Johnny, um loiro “valentão angelical” que se tornou agressor depois de ser sugado para o mundo furioso da National Front. Juntos, transformam a apropriadamente chamada lavandaria Churchill’s na reluzente Powders Laundrette, iluminada a néon, insinuando de forma subtil os lucros do tráfico de drogas que ajudaram a financiá-la.

Uma das grandes alegrias da peça é a relação, a fervilhar lentamente, entre Omar e Johnny, à medida que, com cautela — e muitas vezes com comicidade —, vão testando o terreno para perceber se a atracção sexual é recíproca. Jonny Fines é uma presença volátil e musculada como Johnny, a transbordar de energia mal contida, em contraste com Omar Malik, que interpreta um Omar mais descontraído, mas silenciosamente determinado. Com a sua herança mista, Omar pertence a uma geração apanhada entre duas culturas, e a peça acompanha também a luta da sua prima, Tania, para se libertar das expectativas familiares tradicionais e afirmar a sua identidade, num desempenho forte e por vezes dilacerante de Nicole Jebeli. O pai dela, Nasser — tio de Omar — é interpretado por Kammy Darweish com uma combinação brilhante de charme e ameaça: parte de uma geração mais velha que ainda olha para trás, para o tempo no Paquistão, mas vê as oportunidades de ganhar dinheiro na Grã-Bretanha thatcherista. A sua esposa, Bilquis, interpretada por Balvinder Sopal, surge aqui mais completa do que no filme, presa num casamento sem amor, mas sustentada pelo amor pela filha. Num interessante jogo de duplos, Sopal transforma-se também num dos racistas do grupo de Johnny, ao lado de Paddy Daly como o violento skinhead Genghis. Gordon Warnecke, que interpretou Omar no filme original, regressa num belíssimo golpe de casting para fazer o papel do seu pai, enquanto Cathy Tyson brilha como Rachel, a amante de Nasser, de coração generoso.

O cenário de Grace Smart inspira-se no estilo urbano dos anos 1980, misturando aço e betão com cores berrantes e cromados brilhantes. Embora a história permaneça firmemente ancorada na década que deu origem ao filme, aborda aspectos da experiência migrante e das divisões sociais que alimentam a extrema-direita de formas que tornam a peça inquietantemente актуais na Grã-Bretanha do Brexit.

Em cena no Curve até 5 de Outubro de 2019, seguindo depois em digressão para o Belgrade Theatre, em Coventry, o Everyman Theatre, em Cheltenham, e o Leeds Playhouse.