RESEÑA: La Cage Aux Folles, Teatro New Wimbledon ✭✭✭✭✭

John Partridge (Zaza) y Les Cagelle en La Cage Aux Folles La Cage Aux Folles

Teatro New Wimbledon,

Miércoles 15 de marzo de 2017

5 Estrellas

Información y Reservas de la Gira

Una noche, en los obscuros días de principios de los años 80, asistí a una proyección en el Festival de Cine de Londres de una nueva película de Francia que estaba causando sensación.  Ambientada en el mundo de los artistas de nightclub en la Riviera, llenó el NFT 1, y rápidamente descubrimos por qué.  Al final del ‘número de apertura’ de la película – un espectacular de canción y danza al estilo Lido, deslumbrante y brillante – las ‘chicas’ del coro formaron una fila, adoptaron rostros solemnes y arrancaron elaborados peinados de sus cabezas, revelando que eran meramente pelucas y que no se trataba de chicas de coro, sino de chicos de coro.  Esto les ganó el doble aplauso del ‘público’ en la película.  Pero la verdadera delicia fue la reacción del público en el South Bank: ¡una enorme, asombrada y ruidosamente audible EXCLAMACIÓN!, seguida por expresiones de asombro y risas igualmente audibles y francas.  Hace un tercio de siglo, los públicos metropolitanos no estaban acostumbrados a semejantes muestras de travesuras de cambio de género.

Hamish Greer, el productor de la actual reposición del Reino Unido por Bill Kenwright del musical estadounidense de 1984 basado en esa historia (vista por primera vez en los años 70 como una obra de teatro), me dice que – en algunas ciudades británicas hoy – el espectáculo todavía puede recibir ese tipo de recepción asombrada y sorprendida.  Ese dato por sí solo debería decirnos por qué sigue siendo una declaración teatral tan necesaria e importante como Michael Coveney identificó por primera vez, una que necesita ser llevada al público de hoy con su misión de abrir los ojos de la sociedad a algunos de sus modos de vida menos conocidos.

Les Cagelles en La Cage Aux Folles

La historia, después de todo, es bastante simple.  La elegante farsa francesa en su núcleo es la modesta y genuinamente conmovedora búsqueda de los jóvenes amantes Jean-Michele (el bien dotado de voz Dougie Carter) y Anne (la sincera Alexandra Robinson) por casarse.  En su camino se interponen los formidables obstáculos de los padres desaprobadores.  Los padres de Anne son el puritanamente conservador Dindon (el espléndido Paul F Monaghan) y su esposa obediente y oprimida (Su Douglas), quienes tienen las más altas expectativas para su hija cuidadosamente educada.  ¿Entonces, de qué tienen que quejarse?  Pues bien, lo que ellos no (aún) saben es que el padre de Jean-Michele, el arriesgado dueño de un nightclub Georges (gloriosamente interpretado por Adrian Zmed) está casado con su estrella principal, el artista drag Albin (una impresionante actuación central sin concesiones de John Partridge).  La solución a la que llega Jean-Michele es que su ‘verdadera’ familia (su padre arreglado y una madre biológica que ha estado ausente prácticamente desde su nacimiento) sea presentada a los futuros consuegros, pero solo una vez que su apartamento haya sido purgado de sus decoraciones y gustos gays.  Albin tendrá que hacerse pasar, sin drag, por un ‘tío’.  A Albin no le agrada para nada tener que comprometer su integridad personal de esta manera, y desde el principio, sospechamos que el esquema de Jean-Michele no va a salir según lo planeado.  Así, se prepara el escenario para un enfrentamiento entre 'el armario' por un lado y la liberación gay por el otro.  Se avecina una gran pelea, y la narrativa nos ofrece una en efecto.

Les Cagelles en La Cage Aux Folles

El guion del musical, el primer maravilloso esfuerzo de quien rápidamente se convirtió en un maestro de la forma (entre tantas de sus otras realizaciones), Harvey Fierstein, está bien desarrollado, conservando gran parte del material principal de la fuente original.  Sin embargo, aunque reparte muchas de sus características líneas ingeniosas y cortantes, Fierstein diluye los idas y venidas fársicas a favor de poner en primer plano momentos más emocionalmente expresivos.  Y para ellos, Jerry Herman crea una de sus muy, muy mejores partituras, incluyendo los eternamente populares números ‘I Am What I Am’, ‘Song on the Sand’, ‘A Little More Mascara’.  Además, Herman crea una serie de números de producción grandes, atrevidos, que te hacen mover los pies y dar palmas, que presentan – entre otros – el impresionante y alucinante ‘We Are What We Are’, con tres cambios de vestuario al levantar el telón, y ‘The Promenade’, y la canción principal sobre el club nocturno epónimo de Albin y Georges, 'La Cage aux Folles', y también el final espectacular y conmovedor que corona todo lo visto antes, ‘The Best of Times’ (una melodía que, como tantas de esta partitura, una vez escuchada, permanecerá contigo para siempre).  Es buen espectáculo de Broadway a la antigua, traído a la vida de manera espléndida en la coreografía perfecta de Bill Deamer.

Y esta producción le hace honor.  Las experimentadas manos de Martin Connor dirigen todas las energías para crear la experiencia más voluptuosa, brillante, divertida y genuinamente conmovedora.  Centra la atención en la estrella Partridge en el papel de Albin, incluyendo un prolongado solo de cabaret, bajando al escenario y alcanzando al público, trabajando la sala en la mejor tradición del espectáculo variado, con bromas actuales intercaladas y una actitud relajada y amigable con el público que ayuda a mantener todo el espectáculo sintiéndose cercano y personal en todo momento.  Vestido a la perfección por Gary McCann, cuyo concepto de diseño crea un enfoque todo en uno de terciopelo rojo y dorado para albergar cada sucesiva escena maravillosa.  Richard Mawbey está a la mano con un camión lleno de pelucas y diseños de cabello.  El look es simplemente suntuoso: no se ve opulencia de este orden en cada espectáculo itinerante.  Ben Cracknell lo ilumina todo deliciosamente.  Kenwright claramente guarda este cerca de su corazón y quiere que nosotros lo sintamos así también.

Adrian Zmed (George) y John Partridge (Albin / Zaza) en La Cage Aux Folles

Y nosotros también.  Con una banda de calidad de primera dirigida por Mark Crossland, llevada a nosotros a través del cristalino diseño de sonido de Dan Samson, obtenemos cada giro hábil o sensible de las elegantes letras y cada nota de los arreglos brillantes.  Perfectamente repartida en todo – incluso con la maravillosa Marti Webb en la mezcla – una y otra vez el espectáculo simplemente prende y es todo lo que puedes hacer para no saltar a tus pies y unirte a la diversión.  Este es un estado de emoción que muchos espectáculos aspiran a lograr, pero no todos logran alcanzar, y menos con el poder detrás del dorado golpe de este divino despliegue del corazón.  Es camp, pero como Philip Core una vez observó, ‘Camp es la mentira que dice la verdad’.  Y la clave de todo esto es la rendición icónica de John Partridge del complejo, fascinante, emocionalmente y físicamente exigente rol de Albin: un ejercicio en arte escénico del más alto nivel, vistiendo su corazón en la manga, y espolvoreándolo regularmente con polvo y brillo.  ¡Prepárense para sentirlo!

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