RECENSIONE: La Cage Aux Folles, New Wimbledon Theatre ✭✭✭✭✭

John Partridge (Zaza) e Les Cagelle in La Cage Aux Folles La Cage Aux Folles

New Wimbledon Theatre,

Mercoledì 15 marzo 2017

5 Stelle

Informazioni sul tour e prenotazioni

Una sera, nei primi anni '80, ho assistito a una proiezione al London Film Festival di un nuovo film francese che stava facendo scalpore. Ambientato nel mondo degli intrattenitori di un night club sulla Riviera, ha riempito NFT 1, e abbiamo rapidamente scoperto il perché. Alla fine del 'numero d'apertura' del film – una spettacolare performance di canzoni e danze in stile Lido – le 'ragazze' del coro si sono allineate, hanno assunto espressioni solenni e si sono strappate elaborate acconciature dalle teste, rivelando che erano solo parrucche e che non erano ragazze del coro ma ragazzi del coro. Questo ha immediatamente guadagnato loro il doppio degli applausi del 'pubblico' nel film. Ma il vero piacere è stata la reazione del pubblico sulla South Bank: un enorme, stupito, rumorosamente udibile SUSSURRO!, immediatamente seguito da alla scoperta e franche espressioni di stupore e risate. Un terzo di secolo fa, il pubblico metropolitano non era abituato a tali esposizioni di esuberanti giochi di ruolo di genere.

Hamish Greer, il produttore dell'attuale revival britannico di Bill Kenwright del musical americano del 1984 basato su quella storia (originariamente visto negli anni '70 come una pièce teatrale), mi dice che – in alcune città britanniche oggi – lo spettacolo può ancora ricevere un'accoglienza così sorpresa e sbalordita. Questo fatto da solo dovrebbe farci capire perché resta una dichiarazione teatrale necessaria e importante come Michael Coveney lo aveva identificato per la prima volta, una che deve essere portata al pubblico di oggi con la sua missione di aprire gli occhi della società su alcuni dei suoi stili di vita meno conosciuti.

Les Cagelles in La Cage Aux Folles

Dopo tutto, la storia è abbastanza semplice. La raffinata farsa francese al centro è la genuina e toccante ricerca dei giovani innamorati Jean-Michele (il ben dotato Dougie Carter) e Anne (la sincera Alexandra Robinson) di sposarsi. Lungo il loro cammino si trovano gli ostacoli formidabili dei genitori disapprovanti. I genitori di Anne sono i puritani conservatori Dindon (splendido Paul F Monaghan) e sua moglie sottomessa e obbediente (Su Douglas), che hanno le più alte aspettative per la loro figlia attentamente cresciuta. Cosa devono lamentarsi, allora? Beh, quello che non sanno (ancora) è che il padre di Jean-Michele, l'audace proprietario di un nightclub Georges (gloriosamente interpretato da Adrian Zmed) è sposato con la sua star principale, l'artista in drag Albin (la magnifica performance di John Partridge, che non fa prigionieri). La soluzione trovata da Jean-Michele è che la sua ‘vera’ famiglia (il suo papà ben curato e una madre biologica che è stata praticamente assente dalla nascita) venga presentata ai futuri suoceri, ma solo una volta che il loro appartamento è stato spogliato delle sue frivolezze e lussi gay. Albin dovrà fingere – senza drag – di essere uno 'zio'. Albin non è affatto lieto di dover compromettere la sua integrità personale in questo modo, e sin dall'inizio, sospettiamo che il piano di Jean-Michele non andrà come previsto. Così il palco è pronto per uno scontro tra 'l'armadio' da un lato e la liberazione gay dall'altro. Si prevede un grande conflitto, e la narrativa ne offre uno

Les Cagelles in La Cage Aux Folles

Il copione del musical, primo meraviglioso sforzo di colui che divenne rapidamente un maestro della forma (tra i suoi tanti altri successi), Harvey Fierstein, è ben sviluppato, preservando gran parte del materiale principale dalla fonte originale. Tuttavia, sebbene dispiacchi parecchi dei suoi acuminati effetti di una linea, Fierstein diluisce le peripezie farsesche in favore di momenti più espressivi emotivamente. E per quelli, Jerry Herman crea una delle sue migliori colonne sonore, che include i numeri eternamente popolari, ‘I Am What I Am’, ‘Song on the Sand’, ‘A Little More Mascara’. In aggiunta, Herman crea una serie di grandi, vistose, ritmate e entusiasmanti numeri di produzione, tra cui - tra gli altri - l'apertura con tre cambi di costume, mozzafiato, 'We Are What We Are', e 'The Promenade', e la canzone del titolo sul parco giochi omonimo di Albin e Georges, ‘La Cage aux Folles’, e anche il finale spettacolare e travolgente che supera tutto ciò che si è visto prima, 'The Best of Times' (un brano, come tanti in questa partitura, che - una volta ascoltato - ti rimarrà in mente per sempre). È vecchio, tradizionale spettacolarità di Broadway al suo meglio, tutto splendidamente portato alla vita nella coreografia perfetta di Bill Deamer.

E questa produzione ne è orgogliosa. Le mani fidate di Martin Connor dirigono tutte le energie per creare l'esperienza più voluttuosa, brillante, divertente e genuinamente toccante. Concentra l'attenzione sul numero di punta di Partridge come Albin, includendo un lungo assolo di cabaret, in primo piano e che si protrae nel pubblico, lavorando la sala nella migliore tradizione dell'intrattenimento di varietà, con battute interpolate al momento e un modo rilassato e amichevole con il pubblico che aiuta a mantenere lo spettacolo tutto intimo e personale. Vestito alla perfezione da Gary McCann, il cui concetto di design crea un approccio tutto in uno di velluto rosso e oro per ospitare ogni scena successivamente meravigliosa. Richard Mawbey è a disposizione con un camion pieno di parrucche e disegni per capelli. L'aspetto è semplicemente sontuoso: una tale sontuosità non si vede in ogni show itinerante. Ben Cracknell illumina tutto con delizia. Kenwright chiaramente tiene questo show vicino al cuore e vuole che anche noi ci sentiamo così.

Adrian Zmed (George) e John Partridge (Albin / Zaza) in La Cage Aux Folles

E così facciamo. Con una band di qualità eccezionale diretta da Mark Crossland, portata a noi tramite il design del suono cristallino di Dan Samson, otteniamo ogni svolta intelligente o sensibile dei testi chic e ogni nota degli arrangiamenti scintillanti come un bottone. Ben scelti in tutto - con anche la meravigliosa Marti Webb nel mix – più e più volte lo spettacolo prende semplicemente fuoco ed è tutto ciò che puoi fare per non saltare in piedi a unirti al divertimento. Questo è uno stato di eccitazione a cui molti spettacoli aspirano a raggiungere, ma non tutti riescono, figuriamoci con la potenza dietro il punch dorato brillante di questa divina stravaganza del cuore. È un’accolita; ma come osservò una volta Philip Core, ‘Camp è la bugia che dice la verità’. E la chiave di tutto questo è la rendition iconica di John Partridge del complesso, affascinante, fisicamente ed emotivamente impegnativo ruolo di Albin: un esercizio di artigianato teatrale del più alto ordine, indossando il cuore sulla manica, e spolverandolo regolarmente con cipria e glitter. Preparati a sentirlo!

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