RESEÑA: Julie Madly Deeply, The Crazy Coqs ✭✭✭✭✭

Foto: Steve Ullathorne Julie Madly Deeply

The Crazy Coqs, Brasserie Zedel

12/11/15

5 Estrellas

'Oh, ¿cómo resuelves un problema como María? ¿Cómo sostienes un rayo de luna en tu mano?'

La mayoría de nosotros podemos recordar lo que estábamos haciendo en la víspera del Milenio, o al menos podemos recordar dónde estábamos al comienzo de la noche hasta que el alcohol, la emoción, el cansancio o la (in)discreción sirvieron para bajar el telón de la memoria. En ese momento de mi vida dirigía una gran residencia de estudiantes con una asombrosamente diversa gama de nacionalidades bajo un mismo techo. Cuando los últimos fuegos artificiales se apagaron, llegó un momento para el canto comunitario, y no sabía qué materiales podrían unir a todos. Una voz de repente gorjeó, improbable, 'The Hills are Alive', y encontró una respuesta coincidente, 'With the Sound of Music', y la siguiente media hora se desvaneció en un espontáneo canto alegre colectivo en el que Corea, Karachi y Katmandú se unieron con Charleston, Copenhague y Copacabana en una celebración compartida en el South Bank del fenómeno único que es Julie Andrews….

Me pregunto a veces, por lo tanto, si Dame Julie y Rodgers y Hammerstein merecen un Premio Nobel de la Paz compartido más que algunos de los verdaderos destinatarios, ya olvidados, tal es el reconocimiento global de la marca The Sound of Music.

Michael Roulston y Sarah-Louise Young son ambos intérpretes de cabaret experimentados con muchos elogios por separado y al menos dos discos a sus nombres; pero me pregunto si incluso ellos podrían haber predicho cómo Julie Andrews ha tomado el control de sus vidas desde que este espectáculo comenzó en el Festival de Edimburgo en 2013. Tal fue su éxito que han seguido una temporada en Trafalgar Studies y una gira por el Reino Unido y Norteamérica. Afortunadamente su breve residencia de regreso en Londres ahora no requiere que ellos o su audiencia suban otra montaña o crucen otro río más allá de los confines de The Crazy Coqs, uno de los lugares de cabaret más acogedores del centro de la ciudad.

El espectáculo dura unos noventa minutos y se divide en dos partes, la primera lleva a Julie Andrews hasta el borde de The Sound of Music y la segunda nos lleva de Salzburgo a Hollywood y finalmente a sus últimos y tristemente silenciosos años. Lo que impresiona inmediatamente es el cuidado en la construcción que se ha puesto en el espectáculo. Young no solo está completamente al tanto de la lista de canciones, como era de esperar, sino que también ha dominado la literatura (auto)biográfica y la mitología que rodean a su sujeto, y cuenta la historia con la mezcla justa de fanatismo absoluto y escepticismo irónico y suavemente burlón.

Hay abundantes posibles escollos que podrían descarrilar el espectáculo en muchos puntos: ¿cómo capturas el espíritu de una artista aún viva, y 'sostienes un rayo de luna en tu mano'? Ambos artistas merecen gran crédito por navegar en gran parte alrededor y a través de los principales escollos y rocas.

Primero que nada, todos creen conocer a Julie Andrews y su obra: tienes que dar a la gente las canciones que aman, al mismo tiempo que los guías a través de los muchos espectáculos y números menos conocidos, especialmente de los años 50 y 60, cuando Andrews estaba en su cúspide de trabajo arduo. Young rompe la cuarta pared temprano y astutamente promete oportunidades de cantar juntos y participación del público mientras mantiene un control muy firme sobre las cosas, especialmente en la primera mitad principalmente expositiva. No hay espacio, ni siquiera en un espectáculo de noventa minutos, para la interpretación de muchas de las canciones completas con todos sus versos y repeticiones, por lo que mucho depende de una referencia cuidadosa. Roulston y Young saben que en gran parte tienen aquí audiencias que pueden captar rápidamente las pistas. Basta con lanzar una línea cantada o dos aquí o una secuencia de acordes y riffs allá para dar el sabor y el recuerdo de un número famoso. Esto se combina luego sin problemas en un continuo discurso de memoria, escándalo e historia para que avancemos a través de las décadas de The Boyfriend a Victor Victoria a un ritmo trepidante, a veces sin aliento.

Con la famosa peluca rubia y algunos disfrazes efectivos, Young realmente parece el papel y navega fácilmente de la fanática emocionada y comentarista a la niña prodigio y estrella completamente resplandeciente con gracia y aplomo autoconfiante. Crucialmente, nunca olvida que con Julie Andrews solo hizo falta UNA cucharada de azúcar para que la medicina bajara: con razón hay tanto énfasis en su arduo trabajo y dureza profesional implacable como en la vivaz sentimentalidad de gran parte de su material. Su voz también está a la altura de reproducir la brillantez técnica precisa y bravura de alcance de cuatro octavas de Andrews. En algunos puntos también encontró una calidez mayor de la que recuerdo en las originales.

Además de sus habilidades técnicas como arreglista e intérprete, Michael Roulston es un camaleón del teclado que ajusta su estilo sin esfuerzo a las necesidades de sus compañeros de canto. Lo he visto ahora actuar en vivo con tres o cuatro vocalistas diferentes, y si uno solo estuviera escuchando una cinta, se asumiría que había un pianista distinto en cada ocasión. Aquí a menudo proporciona una base de acorde simple pero efectiva para la entrega parcialmente cantada, parcialmente hablada encima; pero en los números completos desvela tanto una paleta completamente orquestal de sonido como esas anticipaciones rítmicas apretadas y mordaces que incluso en las canciones más dulces y ligeras establecen el alto estándar técnico que Andrews siempre se exigió a sí misma.

Parece mezquino pedir más cuando ya hay tanto en oferta, pero salí pensando que este sería un espectáculo aún mejor si fuera un poco más largo y tuviera más espacio para tomar aliento. Tanto My Fair Lady como Mary Poppins reciben un trato musical bastante breve en la densamente cargada primera mitad, al igual que Victor Victoria en la segunda. Anhelaba escuchar más material de todos ellos en las manos sensibles y perspicaces de estos artistas. Cualquiera sea la opinión sobre The Sound of Music, estos espectáculos son el punto culminante de la carrera de Andrews. Contienen interpretaciones que no solo hicieron y rehacieron su nombre, sino que definieron la reputación de los espectáculos mismos. Habría también más oportunidades cómicas para que Young desarrolle sus encantadoras imitaciones de Audrey Hepburn, Barbra Streisand y Liza Minelli, y quizás añada algunos otros amables rivales también…

Esta es una noche inmensamente pulida, profesional y elegante que marca otro ejemplo de cómo el cabaret contemporáneo sigue explorando y empujando los límites de cómo combinar mejor las palabras y la música. Roulston y Young capturan la diversión y encanto saludables de la persona de Andrews mientras también nos cuentan mucho sobre la impresionante y a veces alarmante dedicación profesional y auto-construcción que forjó un icono. Es un tributo fino pero justo a una cantante cuyo trabajo ha sido tanto sobrevalorado como subestimado en diferentes momentos de su carrera. Me gustaría pensar que Dame Julie, de ochenta años joven este año, lo disfrutaría, si alguna vez se colara una noche durante una de sus muchas probables revivales.

..Y, por cierto, ¡todos tuvimos otro verdadero canto internacional al final!

Para más información sobre Crazy Coqs visite su sitio web