RESEÑA: Cómo Contener la Respiración, Royal Court Theatre ✭✭✭✭

Maxine Peake y Peter Forbes en Cómo Aguantar la Respiración. Foto: Manuel Harlan Cómo Aguantar la Respiración

Royal Court Jerwood Theatre Downstairs

Cuatro estrellas

Cómo Aguantar la Respiración de Zinnie Harris es una obra desconcertante, pero no necesariamente en un mal sentido. Con un tono cambiante de comedia a terror, te lleva por diferentes y inesperadas direcciones, de modo que nunca sabes bien hacia dónde vas o qué está ocurriendo. Se centra en Dana, una académica de estudios empresariales que vive en Berlín con su hermana Jasmine. Comienza con una aventura de una noche donde, en algunos intercambios divertidos, se descubre que el hombre que Dana recogió la confundió con una prostituta. Afirmando que solo paga por sexo, se enoja cuando su dinero es rechazado y se marcha furioso.

Todo parece bastante sencillo, pero su afirmación final de que es un demonio poderoso comienza a inquietar y, preocupada por una extraña marca en su pecho, Dana comienza a sospechar que realmente está siendo atormentada por un diablo. Su negativa a aceptar 45 euros como pago por sexo se repite misteriosamente en incidentes donde tiene la oportunidad de ganar 45 euros, una oportunidad que se niega obstinadamente. A medida que se dirige en tren con su hermana a una entrevista de trabajo en la ciudad egipcia de Alejandría, su vida comienza a desmoronarse, aparentemente como víctima de fuerzas sobrenaturales. Además, un bibliotecario aparece en situaciones cada vez más improbables, ofreciendo libros de autoayuda “cómo” para guiar a Dana a través de sus diversos desafíos.

Ahora en los reinos de la fantasía, la obra parece convertirse en una fábula mágica faustiana, pero aún casi enraizada en la realidad. Sin embargo, Harris dirige la obra en otra dirección donde la realidad se fractura en un viaje que se convierte cada vez más en una pesadilla. La sociedad y la economía se desintegran a su alrededor mientras el viaje de las mujeres se convierte en un intento desesperado por huir como inmigrantes ilegales hacia la seguridad en África.

Un tema que recorre la obra son los diferentes tipos de transacciones que sustentan nuestras vidas. El campo de especialización de Dana es la dinámica del cliente, entendiendo la psicología de las transacciones, y su incapacidad para entender la relación entre ella y su ligue parece ser el catalizador de los desastres que siguen. Harris lo sitúa en el contexto de la actual crisis de la UE, provocada por deudas mal juzgadas, e imagina las consecuencias de un colapso completo de las economías europeas.

Sin embargo, en el corazón de la obra está el viaje de Dana desde una vida tranquila y normal trabajando en Berlín hasta una mujer impulsada a medidas extremas por el sufrimiento que posteriormente soporta. A pesar de las situaciones extrañas y cada vez más irreales en las que Dana se encuentra, Maxine Peake mantiene al personaje con los pies en la tierra y creíble con una tenacidad sombría mientras lucha por sobrevivir. En una actuación fuerte, Christine Bottomley lleva a la hermana de Dana de ser la mejor amiga desenvuelta a una criatura rota por las circunstancias. El siempre servicial bibliotecario de Peter Forbes inyecta humor al ofrecer libros de autoayuda cada vez más absurdos, como “Cómo detectar el peligro y saber cómo enfrentarlo” y “Cómo ponerse al día con los tiempos a medida que cambian”.

Dirigida por Vicky Featherstone, esta es una obra ambiciosa que deleita al desconcertar al público. El set de Chloe Lamford, que quita capas y se inclina en ángulos, refleja el colapso de la vida de Dana y la sociedad europea, con escenas impactantes y memorables realzadas por las sombras y efectos de la iluminación de Paule Constable. Es una experiencia inquietante, dejándote esperando a tu propio bibliotecario con un libro de “cómo” fuera del teatro.

Cómo Aguantar la Respiración se está presentando actualmente en el Royal Court Theatre hasta el 21 de marzo de 2015 Para un punto de vista diferente, vea la reseña de Stephen Collins Si ha visto la producción, valoramos sus comentarios. Hemos publicado ambas reseñas para fomentar la discusión.