CRÍTICA: Como Parar de Respirar, Royal Court Theatre ✭✭✭✭

Maxine Peake e Peter Forbes em How To Hold Your Breath. Foto: Manuel Harlan How to Hold Your Breath

Royal Court Jerwood Theatre Downstairs

Quatro estrelas

How to Hold Your Breath de Zinnie Harris é uma peça intrigante, mas não necessariamente de uma forma negativa. Com um tom que alterna entre a comédia e o horror, leva você a direções diferentes e inesperadas, de modo que nunca se sabe exatamente para onde se está indo ou o que está acontecendo. Centra-se em Dana, uma acadêmica de estudos de negócios que vive em Berlim com sua irmã Jasmine. A peça começa com um encontro de uma noite onde, em algumas trocas engraçadas, descobre-se que o homem que Dana escolheu a confundiu com uma prostituta. Alegando que ele só paga por sexo, ele fica furioso quando seu dinheiro é recusado e sai irritado.

Tudo parece bastante simples, mas a alegação final dele de que é um demônio poderoso começa a se infiltrar, e, preocupada com uma marca estranha no peito, Dana começa a suspeitar que está sendo atormentada por um diabo. Sua recusa em aceitar 45 euros como pagamento por sexo é misteriosamente ecoada em incidentes em que ela tem a chance de ganhar 45 euros – uma oportunidade que ela teimosamente recusa. Quando ela parte de trem com sua irmã para uma entrevista de trabalho na cidade egípcia de Alexandria, sua vida começa a desmoronar, aparentemente como vítima de forças sobrenaturais. Além disso, um bibliotecário aparece em situações cada vez mais improváveis, oferecendo livros de autoajuda ‘como fazer’ para guiar Dana através de seus vários desafios.

Agora no reino da fantasia, a peça parece se tornar um conto faustiano mágico, mas ainda assim um pouco enraizado na realidade. No entanto, Harris conduz a peça em outra direção em que a realidade se fratura em uma jornada que se torna cada vez mais um pesadelo. A sociedade e a economia desintegram-se ao redor delas enquanto a viagem das mulheres se transforma em uma tentativa desesperada de fugir como imigrantes ilegais para a segurança na África.

Um tema que percorre a peça é o diferentes tipos de transações que sustentam nossas vidas. O campo de especialização de Dana é a dinâmica do cliente, compreendendo a psicologia das transações, e sua falha em entender o relacionamento entre ela e seu parceiro de uma noite parece ser o catalisador para os desastres que se seguem. Harris coloca isso no contexto da atual crise da UE, provocada por dívidas mal calculadas, e imagina as consequências de um colapso total das economias europeias.

No entanto, no coração da peça está a própria jornada de Dana de uma vida tranquila e normal trabalhando em Berlim para uma mulher levada a medidas extremas pelo sofrimento que ela mais tarde suporta. Apesar das situações bizarras e cada vez mais irreais em que Dana se encontra, Maxine Peake mantém o personagem fundamentado e crível com uma teimosia corajosa ao lutar pela sobrevivência. Em uma performance forte, Christine Bottomley leva a irmã de Dana de melhor amiga atrevida a uma criatura quebrada pelas circunstâncias. O bibliotecário sempre prestativo de Peter Forbes injeta humor ao oferecer livros de autoajuda cada vez mais absurdos, como “Como Detectar Perigo e Saber Como Enfrentá-lo” e “Como Acompanhar os Tempos à Medida que Mudam”.

Dirigido por Vicky Featherstone, esta é uma peça ambiciosa que se deleita em intrigar o público. O cenário de Chloe Lamford, que retira camadas e inclina-se em ângulos, espelha o colapso da vida de Dana e da sociedade europeia, com cenas marcantes e memoráveis enriquecidas pelas sombras e efeitos da iluminação de Paule Constable. É uma experiência inquietante, deixando-o desejando seu próprio bibliotecário com um livro ‘como fazer’ do lado de fora do teatro.

How To Hold Your Breath está atualmente em exibição no Royal Court Theatre até 21 de março de 2015 Para um ponto de vista diferente, veja a crítica de Stephen Collin Se você assistiu à produção, gostaríamos dos seus comentários. Publicamos ambas as críticas para incentivar a discussão.