RESEÑA: Girl From The North Country, Teatro Old Vic ✭✭✭✭✭

La Compañía de Girl From The North Country. Foto: Manual Harlan

Girl From The North Country

The Old Vic

26 de julio de 2017

5 Estrellas

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Sempre supe que había mucho de O'Casey en Conor McPherson, el escritor de mitos irlandeses modernos, pero ahora viendo su producción de su propia obra, inspirada en las canciones de Bob Dylan, puedo ver que hay quizás incluso más de Chéjov. Toma un grupo desordenado de personajes, los coloca juntos en un entorno temporal e inseguro, y observa cómo no logran dominar los desafíos que la vida les presenta, y –sobre todo– no logran verse a sí mismos por lo que son. Ese privilegio se lo da al público. Y, al mismo tiempo, como dijo uno de los productores externos que asistieron a la noche de prensa, 'nos dice quiénes somos': una sabia declaración, desde luego. Porque ese es el don del poeta, y en esta nueva obra de McPherson, él y Dylan demuestran precisamente eso: que poseen ese talento.

Sam Reid (Gene Laine) y Ciarán Hinds (Nick Laine) en Girl From The North Country. Foto: Manual Harlan

Estamos en el frío Minnesota, en 1934, en un hotel barato y en ruinas (diseño artístico de Rae Smith, iluminado de manera hermosa por Mark Henderson), donde el propietario, Nick Laine (Ciarán Hinds), intenta obstinadamente mantener su negocio funcionando durante la Gran Depresión, mientras su esposa separada, Elizabeth, se hunde más en la demencia, con todo tipo de comportamientos inapropiados. Confusamente, es interpretada por la joven Shirley Henderson, quien crió al bebé encontrado Marianne (Sheila Atim) como suyo: presumiblemente se nos pide que suspendamos nuestra incredulidad aquí, pero es un estiramiento incómodo; Atim se destaca sobre Henderson, mientras trabaja activamente alrededor del hotel, su figura de largas extremidades atlética y poderosa, y su coloración la hace parecer aún más distintiva. Una de las principales tramas es verla rechazar al farmacéutico reliquia adinerado, Sr. Perry (Jim Norton), a favor de la robusta virilidad del convicto fugitivo Joe Scott (Arinze Kene) - un movimiento muy 'rock'n'roll', y –como finalmente aprendemos– exitosamente realizado, convirtiéndolos en casi los únicos verdaderos triunfadores que emergen del naufragio del Sueño Americano en exhibición aquí.

Otros refugiados de ilusiones rotas reunidos bajo el techo de los Laine son los Burke (Stanley Townsend y Bronagh Gallagher, una pareja mal emparejada, condenada –como muchos– a permanecer juntos) y su hijo peligrosamente infantil parecido a Lennie, Elias (Jack Shalloo, a quien se le da uno de los momentos vocales más espléndidos que lleva a 'Duquesne Whistle', uno de los muchos magníficos eventos de conjunto del espectáculo). Los Laine también tienen un hijo, Gene (Sam Reid, rebosante de una especie de glamour desvanecido), cuyas frustradas ambiciones literarias lo marcan como otro arquetipo de la época –y de este tipo de drama– bien podría haber vagado en una obra de Clifford Odets, o algo de O'Neill, especialmente dada su debilidad por la bebida. Tiene una novia, Katharine Draper (Claudia Jolly, casi visiblemente asumiendo más responsabilidad con cada momento que está en escena), cuya principal acción es rechazarlo en favor de una mejor opción que pueda darle una nueva vida en Boston, muy lejos. Y está la Sra. Neilsen (Debbie Kurrup), que se presenta a sí misma epónimamente con 'Fui a Ver al Gitano', y que también refleja mucho de esta calidad vagabunda de la compañía hasta el final.

Arinze Kene como Joe Scott en Girl From The North Country. Foto: Manual Harlan

Otros víctimas de la desilusión son la iglesia, personificada por el falso Reverendo Marlowe (Michael Schaeffer), cuya extorsión sin columna vertebral y robo anuncian un odio enojado por la hipocresía, y la medicina, a través de las observaciones impotentes del finalmente suicida Dr. Walker (Ron Cook). Hay un conjunto de Kirsty Malpass, Tom Peters y Karl Queensborough, cuyas vidas no se examinan, pero no podemos imaginar que estén menos en fuga que cualquiera de los otros en este elenco de inadaptados. De hecho, tal es la rareza del grupo, que parece a veces que nos hemos extraviado en una parada nocturna por los raros de Todd Browning, montando un espectáculo de sus muchas rarezas. En otros momentos, hay una acidez y mordacidad en la escritura que es tan precisa y clara que parece que estamos en algún lugar cerca de Key Largo, donde la jocosidad forzada enmascara una podredumbre horrible en el corazón de la sociedad.

Claudia Jolly (Katherine Draper) y Sam Reid (Gene Laine) en Girl From The North Country. Foto: Manual Harlan

Al Dr. Walker, por cierto, se le asigna el papel adicional de mediador entre el mis-en-scène y las personas reunidas al otro lado del proscenio. Nos dice muchas cosas. De pie en un micrófono de pie de los años 30, de la misma manera que se entregan muchas de las canciones, es avuncular, confiable, de voz suave y –a diferencia de la mayoría de los otros personajes en exhibición– no se da ni a la dramatización propia ni a la auto-comiseración. A menudo se parece un poco al abogado de 'A View From The Bridge'. Pero McPherson es demasiado astuto para permitir que se caiga en cualquier tragedia predecible, servilmente patética: su visión realmente es mucho más compleja, y auténticamente Chéjoviana, en el sentido de que puede ver una totalidad de la vida que rara vez está dentro de la mira de los dramaturgos. La sutileza de su mente abarca demasiado la imprevisibilidad del comportamiento y las respuestas de las personas, así como el tener un corazón que puede empatizar con aparentemente cualquier tono de personalidad, cualquier disposición mental, cualquier temperamento.

Jim Norton (Mr Perry) y Sheila Atim (Marianne Laine) en Girl From The North Country. Foto: Manual Harlan

Alrededor de esta visión se entrelaza la red de todos los demás eventos musicales (diseño de sonido fantástico de Simon Baker). A medida que pasan los días y las semanas, desde poco antes del Día de Acción de Gracias hasta el comienzo del Adviento, desfilamos a través de una serie de números de Dylan, con nuevas y maravillosas adaptaciones de Simon Hale, y dotados de movimiento con inteligencia viva por Lucy Hind. Además de la banda de cuatro integrantes, liderada por Alan Berry (piano), con Charlie Brown (violín y mandolina), Pete Callard (guitarras y resonador), y Don Richardson (bajo), el elenco y todos ponen sus manos –triunfantemente– para acompañarse mutuamente con una variedad de instrumentos no improbables que se encuentran alrededor de la sala común del hotel. Estas son actuaciones impresionantes, que envían escalofríos por la espina dorsal, y arrancan lágrimas de los ojos, en expresiones de tal patetismo y belleza sorprendente e inesperada, que casi se podría perdonar no darse cuenta de que Bob Dylan realmente es uno de los mejores compositores de todos los tiempos. Estas canciones parecen llegar a nosotros como nuevos descubrimientos emocionantes de secretos poderosos sobre la condición humana, perfectamente dadas forma y textura y voces e instrumentos que las harán resonar en su mente mucho después de salir del teatro.

No sin razón se levanta el público al final de la actuación. Porque sabe que no ha conocido a ningún extraño durante la actuación. Se ha encontrado a sí mismo.

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