CRÍTICA: Girl From The North Country, Old Vic Theatre ✭✭✭✭✭

O elenco de Girl From The North Country. Foto: Manual Harlan

Girl From The North Country

The Old Vic

26 de julho de 2017

5 estrelas

Comprar bilhetes

Sempre soube que havia muito de O’Casey em Conor McPherson, o autor de mitos irlandeses modernos, mas agora, ao ver a sua encenação da própria peça — inspirada nas canções de Bob Dylan — percebo que talvez haja ainda mais de Tchékhov. Ele pega num conjunto pouco compatível de personagens, coloca-as juntas num cenário temporário e precário, e observa como elas falham em dominar os desafios que a vida lhes atira para o caminho e — acima de tudo — falham em ver-se tal como são. Esse privilégio ele concede ao público. E, ao mesmo tempo, como disse um dos produtores externos presentes na noite de imprensa, ele “diz-nos quem somos”: uma frase de uma lucidez notável. Porque esse é o dom do poeta e, neste novo trabalho de McPherson, ele e Dylan demonstram que é precisamente isso que possuem.

Sam Reid (Gene Laine) e Ciaran Hinds (Nick Laine) em Girl From The North Country. Foto: Manual Harlan

Estamos na Minnesota invernosa, em 1934, num hotel barato e a cair aos pedaços (cenografia engenhosa de Rae Smith, iluminada de forma deslumbrante por Mark Henderson), onde o proprietário, Nick Laine (Ciaran Hinds), tenta obstinadamente manter o negócio a funcionar durante a Grande Depressão, enquanto a sua mulher, Elizabeth, de quem está separado, se afunda cada vez mais na demência, com todo o tipo de comportamentos inapropriados. De forma algo desconcertante, ela é interpretada pela jovem Shirley Henderson, que criou a bebé abandonada Marianne (Sheila Atim) como se fosse sua: presume-se que aqui nos peçam para suspender a descrença, mas é um esforço difícil; Atim impõe-se sobre Henderson, enquanto trabalha sem parar pelo hotel, com uma silhueta alta e atlética, poderosa, e uma presença ainda mais marcante pela sua coloração. Uma das principais linhas de “enredo” acompanha a forma como ela rejeita a relíquia endinheirada de um farmacêutico, o Sr. Perry (Jim Norton), em favor da masculinidade robusta do fugitivo foragido Joe Scott (Arinze Kene) — uma escolha muito “rock’n’roll” e — acabamos por saber — bem-sucedida, fazendo deles praticamente os únicos verdadeiros vencedores a emergir do naufrágio do Sonho Americano aqui exposto.

Outros refugiados de ilusões desfeitas, reunidos sob o teto dos Laine, são os Burke (Stanley Townsend e Bronagh Gallagher, um casal mal combinado, condenado — como tantos — a permanecer junto) e o seu filho Elias (Jack Shalloo), infantilmente perigoso à maneira de Lennie (e a quem é dado um dos momentos vocais mais esplêndidos, a conduzir para “Duquesne Whistle”, um dos muitos e magníficos números de conjunto do espetáculo). Os Laine têm também um filho, Gene (Sam Reid, a destilar um certo glamour desbotado), cujas ambições literárias frustradas o assinalam como outro arquétipo da época — e deste tipo de drama —; podia bem ter entrado em cena vindo de uma peça de Clifford Odets, ou de algo de O’Neill, especialmente dada a sua fraqueza pela bebida. Tem uma namorada, Katharine Draper (Claudia Jolly, quase visivelmente a assumir mais responsabilidade a cada momento em palco), cuja principal ação é rejeitá-lo em favor de uma opção mais segura que lhe possa dar uma vida nova na longínqua Boston. E há ainda a Sra. Neilsen (Debbie Kurrup), que se apresenta, fiel ao nome da canção, com “Went to See the Gypsy”, e que reflete até ao fim a qualidade vagabunda desta companhia.

Arinze Kene como Joe Scott em Girl From The North Country. Foto: Manual Harlan

Outras vítimas do desencanto são a igreja, na figura do falso Reverendo Marlowe (Michael Schaeffer), cuja extorsão cobarde e os seus furtos anunciam um ódio furioso à hipocrisia, e a medicina, através das observações impotentes do Dr. Walker (Ron Cook), no fim suicida. Há um trio em ensemble — Kirsty Malpass, Tom Peters e Karl Queensborough — cujas vidas não são exploradas, mas é difícil imaginar que estejam menos em fuga do que qualquer outro neste elenco de desajustados. De facto, tal é a estranheza do grupo que, por vezes, parece que entrámos numa paragem noturna dos “monstros” de Todd Browning, exibindo um espetáculo das suas muitas excentricidades. Noutras alturas, há uma acidez e uma mordacidade na escrita tão nítidas e cortantes que parece que estamos algures perto de Key Largo, onde a jovialidade forçada mascara uma podridão hedionda no coração da sociedade.

Claudia Jolly (Katherine Draper) e Sam Reid (Gene Laine) em Girl From The North Country. Foto: Manual Harlan

Ao Dr. Walker, aliás, é atribuído o papel adicional de mediador entre a mise-en-scène e as pessoas reunidas do outro lado do proscénio. É ele quem nos conta muitas coisas. Diante de um microfone de pé ao estilo dos anos 30, à semelhança de como muitas canções são interpretadas, é afável, digno de confiança, fala baixo e — ao contrário da maioria das outras personagens em cena — não se entrega nem à auto-dramatização nem à auto-comiseração. Por vezes, lembra um pouco o advogado de “A View From the Bridge”. Mas McPherson é demasiado, demasiado astuto para se deixar cair numa tragédia previsível e servil: a sua visão é muito mais complexa, e verdadeiramente tchekhoviana, no sentido em que consegue ver uma totalidade da vida que raramente entra no campo de visão dos dramaturgos. A subtileza do seu pensamento abarca demasiado da imprevisibilidade do comportamento e das reações humanas, e tem também um coração capaz de empatizar com praticamente qualquer matiz de personalidade, qualquer disposição de espírito, qualquer temperamento.

Jim Norton (Sr. Perry) e Sheila Atim (Marianne Laine) em Girl From The North Country. Foto: Manual Harlan

Em torno desta visão tece-se a rede de todos os outros momentos musicais (excelente desenho de som de Simon Baker). À medida que os dias e as semanas passam, de pouco antes do Dia de Ação de Graças até ao início do Advento, desfilamos por uma sequência de temas de Dylan, com novos e maravilhosos arranjos de Simon Hale, e movimento conduzido com inteligência e vigor por Lucy Hind. Para além da banda de quatro elementos, liderada por Alan Berry (piano), com Charlie Brown (violino e bandolim), Pete Callard (guitarras e resonator) e Don Richardson (baixo), todo o elenco se dedica — triunfalmente — a acompanhar-se uns aos outros com um leque de instrumentos que não parece inverosímil que estivesse ali espalhado pela sala comum do hotel. São interpretações de tirar o fôlego, que fazem arrepiar e arrancam lágrimas, em expressões de um pathos tão intenso e de uma beleza tão surpreendente e inesperada que quase se perdoa não nos lembrarmos de que Bob Dylan é, de facto, um dos maiores compositores de sempre. Estas canções chegam-nos como descobertas novas e eletrizantes de segredos poderosos sobre a condição humana, perfeitamente moldadas em forma, desenho e textura — de voz e instrumentação — que ficarão a ecoar na sua mente muito depois de sair do teatro.

Não é por acaso que o público se levanta no final. Porque sabe que, durante o espetáculo, não encontrou estranhos. Encontrou-se a si próprio.

BILHETES PARA GIRL FROM THE NORTH COUNTRY