REZENSION: Girl From The North Country, Old Vic Theatre ✭✭✭✭✭

Die Kompanie von 'Girl From The North Country'. Foto: Manual Harlan

Girl From The North Country

The Old Vic

26. Juli 2017

5 Sterne

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Ich wusste schon immer, dass viel von O'Casey in Conor McPherson, dem Autor moderner irischer Mythen, steckt, aber nun, da ich seine Inszenierung seines eigenen Stücks sehe, inspiriert durch die Lieder von Bob Dylan, kann ich erkennen, dass vielleicht sogar noch mehr von Tschechow in ihm steckt. Er nimmt eine ungleiche Gruppe von Charakteren, platziert sie in einem temporären, unsicheren Umfeld und beobachtet, wie sie scheitern, die Herausforderungen des Lebens zu meistern, die ihnen in den Weg geworfen werden und vor allem sich selbst nicht erkennen, was sie eigentlich sind. Dieses Privileg bietet er dem Publikum. Und gleichzeitig, wie einer der außenstehenden Produzenten bei der Pressevorstellung sagte, 'erzählt er uns, wer wir sind': wirklich eine weise Äußerung. Denn das ist das Geschenk des Dichters, und in diesem neuen Werk von McPherson demonstrieren er und Dylan genau das – dass sie das besitzen, was sie ausmacht.

Sam Reid (Gene Laine) und Ciaran Hinds (Nick Laine) in 'Girl From The North Country'. Foto: Manual Harlan

Wir befinden uns im winterlichen Minnesota, im Jahr 1934, in einem heruntergekommenen, billigen Hotel (kunstvolles Design von Rae Smith, wunderbar beleuchtet von Mark Henderson), dessen Besitzer Nick Laine (Ciaran Hinds) hartnäckig versucht, sein Geschäft durch die Große Depression zu bringen, während seine entfremdete Frau Elizabeth zunehmend in die Demenz versinkt und allerlei unangebrachtes Verhalten an den Tag legt. Verwirrenderweise wird sie von der jugendlichen Shirley Henderson gespielt, die das Findelkind Marianne (Sheila Atim) als ihr eigenes aufgezogen hat: wir werden hier vermutlich gebeten, unseren Unglauben auszusetzen, aber es ist ein schwieriger Stretch; Atim überragt Henderson, während sie geschäftig im Hotel arbeitet, ihr langgliedriger Körper athletisch und kraftvoll, und ihre Färbung lässt sie noch markanter erscheinen. Einer der Haupt-'Handlungs'-Stränge ist ihr Zurückweisen des wohlhabenden Relikts eines Apothekers, Mr Perry (Jim Norton), zugunsten des kräftigen Mannseins des flüchtigen Sträflings Joe Scott (Arinze Kene) – eine sehr 'rock'n'roll' Bewegung, die, wie wir irgendwann erfahren, erfolgreich gelungen ist, was sie zu den einzigen wirklichen Erfolgreichen macht, die aus dem Wrack des amerikanischen Traums hier hervorzugehen scheinen.

Weitere Flüchtlinge gebrochener Illusionen, die sich unter dem Dach der Laines versammeln, sind die Burkes (Stanley Townsend und Bronagh Gallagher, ein missgestimmtes Paar, dazu verdammt – wie so viele –, zusammenzubleiben) und ihr kindlich gefährlicher, Lennie-ähnlicher Sohn Elias (Jack Shalloo, dem einer der prächtigsten Gesangsmomente zukommt, der in 'Duquesne Whistle' führt, eines der vielen großartigen Ensemble-Ereignisse der Show). Die Laines haben auch einen Sohn, Gene (Sam Reid, der eine Art verblassten Glamour ausstrahlt), dessen frustrierte literarische Ambitionen ihn als einen weiteren Archetyp des Zeitalters und dieser Art von Drama kennzeichnen – er hätte sich ebenso gut aus einem Stück von Cliff Odets oder etwas von O'Neill hinein verirren können, besonders angesichts seiner Schwäche für Alkohol. Er hat eine Herzensdame, Katharine Draper (Claudia Jolly, die nahezu sichtbar zunehmend mehr Verantwortung mit jedem Moment, den sie auf der Bühne ist, übernimmt), deren Hauptaktion es ist, ihn zugunsten einer besseren Wette abzulehnen, die ihr ein neues Leben im sehr weit entfernten Boston bieten kann. Und da ist Mrs Neilsen (Debbie Kurrup), die sich eponym mit 'Went to See The Gypsy' einführt und ebenfalls viel von der Vagabundenqualität dieser Kompanie bis zum Ende widerspiegelt.

Arinze Kene als Joe Scott in 'Girl From The North Country'. Foto: Manual Harlan

Weitere Opfer der Enttäuschung sind die Kirche, in Form des falschen Reverends Marlowe (Michael Schaeffer), dessen rückgratlose Erpressung und Dieberei einen wütenden Ekel vor Heuchelei ausrufen, und die Medizin, durch die hilflosen Beobachtungen des letztendlich selbstmörderischen Dr. Walker (Ron Cook). Es gibt ein Ensemble von Kirsty Malpass, Tom Peters und Karl Queensborough, deren Leben unerforscht bleiben, aber wir können uns nicht vorstellen, dass sie weniger auf der Flucht sind als alle anderen in diesem Ensemble von Außenseitern. In der Tat, so ausgeprägt ist die Merkwürdigkeit der Gruppe, dass wir uns zeitweise am Rande eines Übernachtungshalts von Todd Brownings Kuriositäten zu befinden scheinen, die ein Spektakel ihrer vielen Eigenheiten zur Schau stellen. An anderen Zeiten gibt es ein Bissigkeit und Schärfe im Schreiben, die so scharf und klar ist, dass es scheint, als wären wir irgendwo in der Nähe von Key Largo, wo erzwungene Fröhlichkeit eine widerliche Fäulnis im Herzen der Gesellschaft verbirgt.

Claudia Jolly (Katherine Draper) und Sam Reid (Gene Laine) in 'Girl From The North Country'. Foto: Manual Harlan

Dr. Walker wird übrigens die zusätzliche Rolle des Vermittlers zwischen dem Mise-en-scène und den auf der anderen Seite der Rampe versammelten Menschen zugewiesen. Viele Dinge werden uns von ihm erzählt. An einem 30er-Jahre-Standmikrofon stehend, auf dieselbe Art, wie viele der Lieder vorgetragen werden, ist er freundlich, vertrauenswürdig, leise gesprochen und – im Gegensatz zu den meisten anderen Charakteren auf der Bühne – weder zur Selbstdramatik noch zur Selbstmitleidigkeit geneigt. Er wirkt oft ein bisschen wie der Anwalt in 'A View From The Bridge'. Aber McPherson ist zu klug, sich in irgendeiner vorhersehbaren, sklavisch eindeutigen Tragödie zu verlieren: seine Vision ist wirklich viel komplexer und wirklich tschchowianisch, dahingehend, dass er eine Ganzheit des Lebens sehen kann, die nur selten in den Sichtbereich von Dramatikern gelangt. Die Feinheit seines Geistes umfasst zu viel der Unvorhersehbarkeit menschlichen Verhaltens und Reaktionen und hat ein Herz, das mit offenbar jeder Facette der Persönlichkeit, jeder Geisteshaltung, jedem Temperament mitfühlen kann.

Jim Norton (Mr Perry) und Sheila Atim (Marianne Laine) in 'Girl From The North Country'. Foto: Manual Harlan

Um diese Vision webt sich das Netz aller anderen musikalischen Ereignisse (hervorragendes Sounddesign von Simon Baker). Während Tage und Wochen vergehen, von kurz vor Thanksgiving bis zum Beginn des Advents, paradieren wir durch eine Reihe von Dylan-Nummern, die wunderbare neue Arrangements von Simon Hale erhalten, und mit intelligentem Elan von Lucy Hind bewegt werden. Zusätzlich zur vierköpfigen Band, geleitet von Alan Berry (Klavier), mit Charlie Brown (Violine und Mandoline), Pete Callard (Gitarren und Resonator) und Don Richardson (Bass), spielt das gesamte Ensemble – triumphierend – einander mit einem Arsenal an Instrumenten, die nicht ganz unwahrscheinlich im Gemeinschaftsraum des Hotels herumliegen könnten, und begleitet sich gegenseitig. Diese Darbietungen sind atemberaubend, jagen einem eiskalte Schauer über den Rücken und treiben einem Tränen in die Augen, in Ausdruck von solcher Empfindsamkeit und so überraschender, unerwarteter Schönheit, dass man fast verzeihen könnte, dass Bob Dylan wirklich einer der größten Songwriter aller Zeiten ist. Diese Songs erscheinen uns als neue, aufregende Entdeckungen mächtiger Geheimnisse über die menschliche Kondition, perfekt formvollendet und mit Stimmen und Instrumentenstruktur gegeben, die sie noch lange nach dem Verlassen des Theaters im Kopf klingen lassen.

Nicht umsonst erhebt sich das Publikum am Ende der Aufführung. Weil es weiß, dass es während der Vorstellung keine Fremden getroffen hat. Es hat sich selbst getroffen.

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