REZENSION: Girl From The North Country, Old Vic Theatre ✭✭✭✭✭

Das Ensemble von Girl From The North Country. Foto: Manual Harlan

Girl From The North Country

The Old Vic

26. Juli 2017

5 Sterne

Tickets buchen

Ich wusste immer, dass in Conor McPherson, dem Autor moderner irischer Mythen, viel O’Casey steckt – aber jetzt, da ich seine Inszenierung seines eigenen Stücks sehe, inspiriert von den Songs von Bob Dylan, erkenne ich: Vielleicht steckt sogar noch mehr Tschechow darin. Er nimmt eine bunt zusammengewürfelte Gruppe von Figuren, setzt sie in eine provisorische, unsichere Situation – und beobachtet, wie sie an den Herausforderungen scheitern, die das Leben ihnen in den Weg legt, und – vor allem – daran scheitern, sich selbst so zu erkennen, wie sie sind. Dieses Privileg gewährt er dem Publikum. Und zugleich, wie einer der externen Produzenten, die zur Pressenacht anwesend waren, sagte, „sagt er uns, wer wir sind“: ein wahrhaft kluger Satz. Denn das ist das Geschenk des Dichters – und in diesem neuen Werk von McPherson zeigen er und Dylan, dass sie genau das besitzen.

Sam Reid (Gene Laine) und Ciarán Hinds (Nick Laine) in Girl From The North Country. Foto: Manual Harlan

Wir befinden uns im winterlichen Minnesota, 1934, in einem heruntergekommenen, billigen Hotel (kunstvolles Bühnenbild von Rae Smith, prachtvoll beleuchtet von Mark Henderson). Der Besitzer, Nick Laine (Ciarán Hinds), versucht hartnäckig, sein Geschäft während der Weltwirtschaftskrise am Laufen zu halten, während seine entfremdete Ehefrau Elizabeth immer tiefer in eine Demenz abgleitet – mitsamt allerlei unangemessenem Verhalten. Verwirrenderweise wird sie von der jugendlichen Shirley Henderson gespielt, die das Findelkind Marianne (Sheila Atim) wie ihr eigenes großgezogen hat: Vermutlich sollen wir hier den Unglauben beiseiteschieben, doch es ist ein etwas mühsamer Schritt; Atim überragt Henderson, während sie geschäftig im Hotel arbeitet – hochgewachsen, athletisch und kraftvoll, und mit einer Erscheinung, die sie noch markanter wirken lässt. Einer der zentralen „Handlungs“-Stränge zeigt, wie sie das wohlhabende Relikt eines Apothekers, Mr Perry (Jim Norton), zurückweist – zugunsten der robusten Männlichkeit des entflohenen Sträflings Joe Scott (Arinzé Kene): ein sehr „Rock’n’Roll“-Move, und – wie wir schließlich erfahren – erfolgreich vollzogen, wodurch sie so ziemlich die einzigen echten „Gewinner“ sind, die aus den Trümmern des hier ausgestellten amerikanischen Traums hervorgehen.

Weitere Flüchtlinge vor zerbrochenen Illusionen, die sich unter dem Dach der Laines versammeln, sind die Burkes (Stanley Townsend und Bronagh Gallagher – ein ungleiches Paar, dazu verdammt, wie so viele, zusammenzubleiben) und ihr Lennie-haft kindlich-gefährlicher Sohn Elias (Jack Shalloo, dem einer der herrlichsten Gesangsmomente zuteilwird, als Überleitung zu „Duquesne Whistle“, einem der vielen großartigen Ensemble-Highlights des Abends). Die Laines haben außerdem einen Sohn, Gene (Sam Reid, der eine Art verblassten Glamour verströmt), dessen frustrierte literarische Ambitionen ihn als weiteren Archetypen seiner Zeit – und dieses dramatischen Typs – ausweisen: Er könnte ebenso gut aus einem Stück von Clifford Odets herübergewandert sein, oder aus etwas von O’Neill, zumal angesichts seiner Trinkschwäche. Er hat eine Herzensdame, Katharine Draper (Claudia Jolly, die mit jedem Moment auf der Bühne fast sichtbar mehr Verantwortung übernimmt), deren Hauptaktion darin besteht, ihn zugunsten einer besseren Partie zurückzuweisen, die ihr ein neues Leben im weit entfernten Boston ermöglichen kann. Und da ist Mrs Neilsen (Debbie Kurrup), die sich namensgebend mit „Went to See The Gypsy“ vorstellt – und die bis zuletzt ebenfalls viel von der vagabundierenden Qualität dieser Truppe in sich trägt.

Arinzé Kene als Joe Scott in Girl From The North Country. Foto: Manual Harlan

Weitere Opfer der Ernüchterung sind die Kirche, verkörpert durch den falschen Reverend Marlowe (Michael Schaeffer), dessen feiger Erpressungsgeist und Dieberei einen wütenden Hass auf Heuchelei verkünden, und die Medizin – durch die hilflosen Beobachtungen des letztlich suizidalen Dr Walker (Ron Cook). Hinzu kommt ein Ensemble aus Kirsty Malpass, Tom Peters und Karl Queensborough, deren Leben zwar unerforscht bleibt, bei denen wir uns aber kaum vorstellen können, dass sie weniger auf der Flucht sind als irgendwer sonst in dieser Truppe von Außenseitern. Tatsächlich ist die Sonderbarkeit dieser Bande so ausgeprägt, dass wir zeitweise meinen, in einen Übernacht-Stopp von Todd Brownings Kuriositäten geraten zu sein – wo die „Weirdos“ ein Spektakel ihrer vielen Eigenheiten darbieten. Zu anderen Zeiten wiederum hat das Schreiben eine Schärfe und einen Biss, so klar und präzise, dass wir uns irgendwo unten bei Key Largo wähnen, wo erzwungene Fröhlichkeit einen fauligen Kern im Herzen der Gesellschaft kaschiert.

Claudia Jolly (Katherine Draper) und Sam Reid (Gene Laine) in Girl From The North Country. Foto: Manual Harlan

Dr Walker wird nebenbei die zusätzliche Rolle eines Vermittlers zwischen dem Bühnengeschehen und den Menschen auf der anderen Seite des Proszeniums zugeteilt. Durch ihn erfahren wir vieles. An einem Standmikrofon im Stil der 30er-Jahre stehend – ganz so, wie viele der Songs vorgetragen werden – wirkt er väterlich, vertrauenswürdig, leise – und, anders als die meisten der gezeigten Figuren, weder zur Selbstdramatisierung noch zum Selbstmitleid geneigt. Oft erinnert er ein wenig an den Anwalt in „A View From The Bridge“. Doch McPherson ist viel zu gewieft, um sich in eine vorhersehbare, sklavisch bediente Pathetik-Tragödie fallen zu lassen: Seine Sicht ist wirklich sehr viel komplexer – und wirklich tschechowianisch –, weil er eine Ganzheit des Lebens erkennt, die Dramatiker nur selten in den Blick bekommen. Die Subtilität seines Geistes umfasst zu viel von der Unberechenbarkeit menschlichen Verhaltens und menschlicher Reaktionen – und zugleich besitzt er ein Herz, das sich offenbar in jede Nuance von Persönlichkeit, jede Geisteshaltung, jedes Temperament einfühlen kann.

Jim Norton (Mr Perry) und Sheila Atim (Marianne Laine) in Girl From The North Country. Foto: Manual Harlan

Um diese Vision herum webt sich das Netz all der weiteren musikalischen Ereignisse (hervorragendes Sounddesign von Simon Baker). Während Tage und Wochen vergehen – von kurz vor Thanksgiving bis zum Beginn der Adventszeit –, ziehen wir durch eine Reihe von Dylan-Nummern, mit wunderbaren neuen Arrangements von Simon Hale und mit klugem Esprit in Bewegung gesetzt von Lucy Hind. Neben der vierköpfigen Band unter Leitung von Alan Berry (Klavier) – mit Charlie Brown (Violine und Mandoline), Pete Callard (Gitarren und Resonator) und Don Richardson (Bass) – greifen auch alle Darsteller*innen (triumphal) zu, um einander mit einer Reihe von Instrumenten zu begleiten, die durchaus plausibel irgendwo im Aufenthaltsraum des Hotels herumliegen könnten. Das sind atemberaubende Darbietungen: Sie jagen einem Schauer über den Rücken und treiben einem Tränen in die Augen – in Ausdrucksformen von so viel Pathos und so überraschender, unerwarteter Schönheit, dass man beinahe verzeihen könnte, wenn man dabei vergisst, dass Bob Dylan tatsächlich einer der größten Songwriter aller Zeiten ist. Diese Lieder kommen uns vor wie neue, aufregende Entdeckungen kraftvoller Geheimnisse über die menschliche Existenz – vollkommen geformt durch Klang, Stimme und Instrumentierung, sodass sie noch lange nach dem Verlassen des Theaters in einem nachhallen.

Nicht umsonst erhebt sich das Publikum am Ende von den Sitzen. Denn es weiß: Während der Vorstellung hat es keine Fremden getroffen. Es hat sich selbst getroffen.

TICKETS FÜR GIRL FROM THE NORTH COUNTRY