RESEÑA: Caroline, o Cambio, Teatro Playhouse ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon reseña Caroline, o Change en el Playhouse Theatre en Londres, protagonizada por Sharon D Clarke

Sharon D Clarke y el conjunto. Foto: Helen Maybanks Caroline, o Change The Playhouse Theatre, Londres

Cinco estrellas

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En Gran Bretaña, esperamos que los grandes musicales tengan un alcance épico, bailando claqué a través de romances de montaña rusa o cruzando las encrucijadas de la historia. En contraste, Caroline, o Change comienza como una pequeña historia doméstica de una madre soltera divorciada que lucha por criar a cuatro hijos con el bajo salario de una criada. El drama surge sobre qué hacer con las monedas sueltas que encuentra en la ropa sucia de la familia para la que trabaja, pero esto se transforma gradualmente en una historia con temas tan épicos como cualquier gran espectáculo del West End.

Mesha Bryan en Caroline O Change. Foto: Helen Maybanks

Ambientada durante unas semanas en 1963, se cuenta en el contexto del asesinato de John F Kennedy y los últimos momentos de la segregación racial en Estados Unidos. Las olas de la historia tardan en llegar a la pequeña ciudad de Lake Charles en Luisiana, donde Caroline, una criada negra de 39 años, se ahoga en esperanzas y sueños decepcionados en el sótano de la casa de la familia blanca Gellman para la que trabaja. Los Gellman tienen sus propios problemas, con el pequeño Noah de ocho años luchando con la muerte de su madre, inseguro acerca de su nueva madrastra Rose y distanciado de su padre aún de luto. Para Rose, es "solo un juego" cuando le dice a Caroline que se quede con las monedas sueltas que encuentra en los bolsillos de la ropa sucia de Noah para enseñarle al niño el valor del dinero, pero para Caroline se convierte en un período agonizante de crisis sobre su vida.

El reparto de Caroline O Change. Foto: Helen Maybanks

Con libro y letras de Tony Kushner, escritor de Ángeles en América, Caroline, o Change aborda la opresión económica que queda tras siglos de esclavitud y segregación, lo que significaba que, a pesar del desmantelamiento de las leyes de Jim Crow, las personas de color todavía tendían a formar la mayoría de quienes trabajaban en el servicio en el sur. Aunque han pasado 15 años desde que el espectáculo se presentó por primera vez en Off-Broadway y 55 años desde cuando está ambientado, los afroamericanos continúan siendo un número desproporcionado de quienes viven en la pobreza. Sin embargo, al final del espectáculo, hay un mensaje esperanzador de esperanza, con el creciente movimiento por los derechos civiles prometiendo un futuro mejor para los hijos de Caroline.

El reparto de Caroline o Change en Playhouse Theatre. Foto: Helen Maybanks

A pesar de estos temas de peso, el musical está salpicado de humor y juego. Olvídate del reloj y el candelabro cantantes de La Bella y la Bestia: aquí tenemos una lavadora y una secadora que cobran vida en la mente de Caroline, interpretadas por Me'sha Bryan y Ako Mitchell, junto a un grupo estilo años 60 que representa su radio portátil, interpretadas por Dujonna Gift-Simms, Tanisha Spring y Keisha Amponso Banson, proporcionándonos un comentario en forma de coro. Con impresionantes disfraces diseñados por Fly Davis, son parte de un impecable elenco de 18 integrantes que hacen plena justicia a la música de Jeanine Tesori bajo la dirección musical de Nigel Lilley. Abiona Omonua destaca como Emmie, la hija de Caroline, con poderosos sonidos vocales y una actuación cautivadora que la confirma como un rostro a seguir. Lauren Ward es encantadora como Rose, quien intenta ganarse a su hijastro mientras lucha por aplicar su liberalismo de Nueva York al tener una criada negra mal pagada. Cuando lo vi, Aaron Gelkoff interpretó a Noah con un gran sentido del humor y presencia escénica. Sin embargo, es Sharon D Clarke quien es el gran corazón emocional del espectáculo, interpretando a Caroline con una dignidad tranquila que contiene un alma apasionada y enojada ocultada por la vida.

Sharon D Clarke y Aaron Gelkoff en Caroline O Change. Foto: Helen Maybanks

Dirigida por Michael Longhurst, esta producción demuestra por qué Caroline, o Change ha sido un éxito desde que comenzó en el Chichester Festival Theatre en 2017 antes de trasladarse al Hampstead Theatre a principios de este año. No solo Clarke es fenomenal con su voz e interpretación como Caroline, sino que los temas del espectáculo sobre la desigualdad económica son tan urgentes hoy como siempre. Su trama puede parecer a pequeña escala al principio, pero es épica en su celebración de las heroínas y héroes anónimos cuyos sacrificios y vida de silenciosa desesperación fueron la base para los derechos arduamente ganados de la generación actual.

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