CRÍTICA: Caroline Ou Muda, Teatro Playhouse ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon revisa Caroline, or Change no Playhouse Theatre em Londres, estrelando Sharon D Clarke

Sharon D Clarke e o elenco. Foto: Helen Maybanks Caroline, or Change The Playhouse Theatre, Londres

Cinco estrelas

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Na Grã-Bretanha, esperamos que grandes musicais tenham uma narrativa épica, dançando por romances atribulados ou caminhando pelas encruzilhadas da história. Em contraste, Caroline, or Change começa como uma pequena história doméstica de uma mãe solteira divorciada lutando para criar quatro filhos com os baixos salários de uma empregada doméstica. O drama surge sobre o que fazer com as pequenas moedas que ela encontra na roupa suja da família para a qual trabalha, mas isso gradualmente se transforma em uma história com temas tão épicos quanto qualquer grande show do West End.

Mesha Bryan em Caroline Or Change. Foto: Helen Maybanks

Ambientado em algumas semanas de 1963, é contado sob o pano de fundo do assassinato de John F Kennedy e os últimos suspiros da segregação racial nos EUA. As ondas da história demoram a chegar na pequena cidade de Lake Charles na Louisiana, onde Caroline, uma empregada negra de 39 anos, está se afogando em esperanças e sonhos desapontados no porão da casa da família branca Gellman para quem trabalha. Os Gellmans têm seus próprios problemas, com o pequeno Noah de oito anos lutando com a morte de sua mãe, incerto sobre sua nova madrasta Rose e distante de seu pai ainda enlutado. Para Rose, é "apenas um jogo" quando ela diz a Caroline para ficar com as moedas soltas que encontra nos bolsos das roupas sujas de Noah para ensinar ao garoto o valor do dinheiro, mas para Caroline isso se torna um período agonizante de crise sobre sua vida.

O elenco de Caroline Or Change. Foto: Helen Maybanks

Com livro e letras do escritor de Angels in America, Tony Kushner, Caroline, or Change aborda a opressão econômica deixada por séculos de escravidão e segregação que, apesar do desmantelamento das leis de Jim Crow, ainda fazia com que pessoas de cor formassem a maioria dos que trabalhavam em serviços no Sul. Embora já se tenham passado 15 anos desde que o espetáculo foi apresentado pela primeira vez Off-Broadway e 55 anos desde quando é ambientado, os afro-americanos continuam a compor um número desproporcional daqueles que vivem na pobreza. No entanto, ao final do show, há uma mensagem edificante de esperança, com o crescente movimento por direitos civis prometendo um futuro melhor para os filhos de Caroline.

O elenco de Caroline or Change no Playhouse Theatre. Foto: Helen Maybanks

Apesar desses temas pesados, o musical está salpicado de humor e brincadeira. Esqueça o relógio e o candelabro cantantes de A Bela e a Fera: aqui temos uma máquina de lavar e uma secadora que ganham vida na imaginação de Caroline, interpretados por Me'sha Bryan e Ako Mitchell, além de um grupo de garotas dos anos 60 representando seu rádio portátil, interpretadas por Dujonna Gift-Simms, Tanisha Spring e Keisha Amponso Banson, nos fornecendo comentários em coro. Com trajes deslumbrantes desenhados por Fly Davis, eles fazem parte de um elenco impecável de 18 pessoas que faz plena justiça à música de Jeanine Tesori sob a direção musical de Nigel Lilley. Abiona Omonua se destaca como Emmie, a filha de Caroline, com vocais poderosos e uma performance envolvente que a confirma como um rosto a observar. Lauren Ward é encantadora como Rose, que tenta conquistar seu novo enteado enquanto se esforça para aplicar seu liberalismo nova-iorquino tendo uma empregada negra e mal remunerada. Quando vi, Aaron Gelkoff interpretou Noah com grande timing cômico e presença. No entanto, é Sharon D Clarke quem é o grande coração emocional do espetáculo, interpretando Caroline com uma dignidade silenciosa que mantém em xeque uma alma apaixonada e raivosa reprimida pela vida.

Sharon D Clarke e Aaron Gelkoff em Caroline Or Change. Foto: Helen Maybanks

Dirigida por Michael Longhurst, esta produção demonstra por que Caroline, or Change tem sido um sucesso desde que começou no Chichester Festival Theatre em 2017 antes de ser transferida para o Hampstead Theatre no início deste ano. Não apenas Clarke é fenomenal com sua voz e performance como Caroline, mas os temas do show sobre desigualdade econômica são tão urgentes hoje quanto sempre foram. Seu enredo pode parecer em pequena escala a princípio, mas é épico em sua celebração das heroínas e heróis desconhecidos cujos sacrifícios e vidas de desespero silencioso foram a base para os direitos arduamente conquistados da geração de hoje.

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