RESEÑA: 35MM Una Exposición Musical, The Other Palace ✭✭✭✭✭

Christina Modestou, George Macguire, Samuel Thomas, Maisey Bawden, Gregor Duncan 35MM  Una exposición musical

The Other Palace Studio,

21 de septiembre de 2017

5 estrellas

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Desde que el piano de Modest Mussorgsky se paseó entre los cuadros de Viktor Hartmann en una exposición en 1874, conmemorando la trayectoria del pintor en la Academia Imperial de las Artes de San Petersburgo, las artes visuales han ejercido una poderosa influencia sobre músicos de todo tipo.  En 1922, Ravel realizó su célebre orquestación de esa obra.  Más recientemente, Emerson, Lake and Palmer volvieron a Mussorgsky y adaptaron su música al estilo de la banda.  Y el concepto ha dado lugar a muchos sucesores fascinantes.  Por ejemplo, tan solo el año pasado, el St James's Theatre presentó la rompedora “Exposure: Life through a lens”, una interpretación musical de una serie de fotografías tomadas por un fotógrafo imaginario.  Es apropiado que, en su nueva etapa como The Other Palace, el teatro presente esta pieza, en la que las fotografías del muy real Matthew Murphy reciben una expresión musical a través de las canciones de un autor estadounidense al que aquí apenas estamos descubriendo: el enormemente talentoso Ryan Scott Oliver.

George Macguire, Maisey Bawden, Samuel Thomas, Christina Modestou

Gracias al empuje de un nuevo y estimulante productor, el discretamente modesto Craig Nom Chong, contamos con un equipo de ensueño para presentar este trabajo.  El director Adam Lenson está aquí para hacer su magia con una pieza que se adentra en un territorio nuevo y magnífico del teatro musical; mueve y coreografía al conjunto con una elocuencia deliciosa, transformando la pequeña plataforma del Studio en una gran arena, transmitiendo con facilidad la amplitud y la escala del Nueva York proyectado en la pared del fondo, con las sencillas pero evocadoras estructuras urbanas del diseñador Justin Williams (con la inestimable ayuda de Johnny Rust).  Sam Waddington se encarga de iluminarlo todo con su pericia habitual, y Huw Williams gestiona el sonido con gran destreza.  ¡Y qué sonido!  Joe Bunker dirige un gran conjunto —el más numeroso que he escuchado hasta ahora en este espacio— de teclas (él mismo), cuerdas (Sophie Goode y Dominic Veall), guitarras (Luke Thornton), bajo (Doug Grannell), batería y percusión (Nathan Gregory o Gareth Thompson) para ofrecer una interpretación deslumbrante de esta emocionante partitura.

Samuel Thomas, Christina Modestou, Maisey Bawden, Gregor Duncan, George Maguire

Pero es a este reparto de primera categoría a quien pertenece propiamente la producción.  Maisey Bawden vuelve, dando otro paso seguro hacia delante en su espléndida carrera; su voz crece de forma majestuosa a medida que avanza la función, abarcando con facilidad y evidente disfrute las nada desdeñables exigencias de la música.  Ya era hora también de dar la bienvenida de nuevo al encanto de Christina Modestou, que está incluso mejor que la última vez que la vi en Rent en este teatro y de gira.  La comparación es instructiva, porque esto también es una especie de ciclo de canciones, y el arte necesario para contar historias cuando solo hay canciones para hacerlo requiere un conjunto particular de habilidades; por suerte, este reparto las domina a la perfección.  Los papeles masculinos lucen las presencias, agradablemente contrastadas, de tres expertos más.  El recién llegado Gregor Duncan, recién salido de Mountview, rebosa vitalidad juvenil y una inocencia encantadora.  El ahora barbudo y algo más curtido Samuel Thomas también está aquí; su autoridad desmiente el hecho de que se graduó en la misma escuela hace apenas un año.  Y el más experimentado del grupo, el barbudo y melenudo George Macguire, aporta credenciales rock’n’roll desde su premiada trayectoria en “Sunny Afternoon”, “Hair”, “Fame”, “Quadrophenia” y muchas más.  El equilibrio que logra este magnífico conjunto es notable, especialmente en sus exquisitos momentos a capela.

Samuel Thomas, Maisey Bawden, George Maguire, Christina Modestou

Aquí hay dieciséis números, articulados en torno a dieciséis imágenes distintas del señor Murphy.  Sin embargo, la partitura no se limita a reflejarlas: de manera mucho más ingeniosa, también refleja los tropos y gestos convencionales del teatro musical.  Así, el primer número, “Stop Time”, es un “número de apertura” bastante reconocible, en el que aparece todo el reparto y se presenta el “tema” del espectáculo: cómo las fotografías “capturan” un instante en el tiempo, y nos invitan a detenernos en él y considerar sus implicaciones.  Pero ya dentro de este movimiento apreciamos la inventiva rítmica del compositor, cambiando los pulsos, alternando con audacia secciones fuertemente contrastadas de un modo que nos hace asociarlo con autores como Sondheim y Bernstein.  En paralelo, los contornos musicales que emanan de la banda también cambian, evolucionan, abrazando diferentes voces, timbres y colores, de una manera que anuncia que vamos a recibir mucho más que mera ilustración.  El viaje en el que estamos es musical.  Oliver, un compositor de primer orden, nos lleva a un terreno prácticamente sinfónico, donde más vale estar muy atentos.  El paisaje es complejo y variado, y debemos mantenernos alerta para captar sus giros y recovecos, porque el torrente musical no se queda quieto mucho tiempo.  Inquieta y deliciosamente, pasamos de un estado de ánimo a otro: de Broadway al recital de cámara, del prog-rock a una experiencia minimalista de cine de autor, y mucho más.  Pocos autores de este género son tan eclécticos y tan magistrales.

George Maguire, Maisey Bawden, Samuel Thomas

Cualquiera familiarizado con los “álbumes conceptuales” de los músicos de rock sabrá de qué hablo, y se sentirá como en casa con lo que propone el espectáculo.  Del mismo modo que el actual propietario del teatro donde se representa esta producción, Andrew Lloyd Webber, comenzó su carrera en el teatro musical lanzando espectáculos —“Jesus Christ Superstar”, “Evita”…— en este formato, Oliver también continúa la tradición de la colección de números musicales basada en un concepto.  Puede que algunas personas no vean aquí la línea de continuidad, pero yo sí, y estoy seguro de que la mayoría del público también la percibirá.  Al fin y al cabo, recientemente ha habido otras propuestas basadas en ciclos de canciones en esta sala: “Songs For A New World”; “Pure Imagination”; “The Last Five Years”; “Some Lovers” y —posiblemente la más convincente de todas— “An Evening of Music From The Creators of 'Spring Awakening', Duncan Sheik and Steven Sater”.  Las he disfrutado enormemente, y recibo con los brazos abiertos a otro representante de esta forma.

El espectáculo estará en cartel hasta el 30 de septiembre, así que no te lo pienses demasiado si quieres ver esta preciosidad.  Además, hay un programa posterior con apariciones especiales de caras conocidas y de prometedores autores de teatro musical: la noche a la que asistí, disfrutamos de un showcase con las magníficas canciones de Tim Connor.  Sublime.  Mientras tanto, otra de las obras del señor Oliver, “We Foxes: A Southern Gothic Musical Thriller”, podría escucharse en Londres en un futuro no muy lejano.

ENTRADAS PARA 35MM A MUSICAL EXHIBITION

Fotografía: Nick Brittain Photography