CRITIQUE : 35MM A Musical Exhibition, The Other Palace ✭✭✭✭✭

Christina Modestou, George Macguire, Samuel Thomas, Maisey Bawden, Gregor Duncan 35MM  Une Exposition Musicale

The Other Palace Studio,

21 septembre 2017

5 Étoiles

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Depuis que le piano de Modest Mussorgsky a pris sa première promenade parmi les tableaux de Viktor Hartmann lors d'une exposition en 1874 célébrant la carrière du peintre à l'Académie Impériale des Arts de Saint-Pétersbourg, les arts visuels ont exercé une influence puissante sur les musiciens de toutes sortes. En 1922, Ravel a fait sa célèbre orchestration de cette œuvre. Plus récemment, Emerson, Lake et Palmer ont revisité Mussorgsky et adapté sa musique au style de leur groupe. Et le concept a engendré de nombreux successeurs fascinants. Par exemple, l'année dernière seulement, le St James's Theatre a présenté le révolutionnaire "Exposure: Life through a lens", une interprétation musicale d'une série de photographies prises par un photographe imaginaire. Il est donc logique que dans sa nouvelle forme, The Other Palace présente cette pièce, où les photographies du très réel Matthew Murphy sont exprimées musicalement à travers les chansons d'un auteur américain que nous découvrons ici, l'immensément talentueux Ryan Scott Oliver.

George Macguire, Maisey Bawden, Samuel Thomas, Christina Modestou

Grâce aux efforts d'un nouveau producteur passionnant, le discret Craig Nom Chong, nous avons une équipe de rêve pour présenter ce travail. Le réalisateur Adam Lenson est là pour faire sa magie avec une pièce qui avance dans un nouveau et magnifique territoire de comédie musicale; il déplace et chorégraphie l'ensemble avec une éloquence délicieuse, transformant la petite scène du Studio en une grande arène, transmettant facilement l'ampleur et l'échelle de New York projetées sur le mur derrière l'action, les blocs urbains simples mais évocateurs du designer Justin Williams (aidé et encouragé par Johnny Rust). Sam Waddington est là pour éclairer le tout avec son talent marque de fabrique, et Huw Williams gère le son avec expertise. Et quel son ! Joe Bunker dirige un grand ensemble - le plus grand que j'aie encore entendu dans cet espace - de claviers (lui-même), cordes (Sophie Goode et Dominic Veall), guitares (Luke Thornton), basse (Doug Grannell), batterie et percussion (Nathan Gregory ou Gareth Thompson) pour offrir une prestation époustouflante de ce score palpitant.

Samuel Thomas, Christina Modestou, Maisey Bawden, Gregor Duncan, George Maguire

Mais c'est à ce casting de Classe A que la production appartient véritablement. Maisey Bawden est à nouveau là, faisant un pas en avant confiant dans sa carrière splendide, sa voix grandissant de manière magistrale au fur et à mesure que l'événement progresse, englobant les exigences considérables de la musique avec aisance et plaisir. Il est également grand temps que nous accueillions à nouveau la personnalité chérie de Christina Modestou, qui est en encore meilleure forme que lorsque je l'ai vue pour la dernière fois dans Rent dans ce théâtre et en tournée. La comparaison est instructive, car ceci aussi est une sorte de cycle de chansons, et l'art nécessaire pour transmettre des histoires où il n'y a que des chansons pour les raconter nécessite un ensemble particulier de compétences; heureusement, ce casting est parfaitement formé dans ce domaine. Les rôles masculins sont assurés par la présence bien contrastée de trois autres experts. Le nouveau venu Gregor Duncan, fraîchement sorti de Mountview, est plein de vitalité juvénile et plutôt innocente. Le désormais barbu et légèrement plus expérimenté Samuel Thomas est également là, son autorité dément le fait qu'il ait obtenu son diplôme de la même école mais un an auparavant. Et, le membre le plus expérimenté de l'équipe, le barbu et chevelu George Macguire, apportant des crédits rock'n'roll de son expérience primée dans 'Sunny Afternoon', 'Hair', 'Fame', 'Quadrophenia', et bien d'autres. L'équilibre atteint par cet ensemble formidable est remarquable, notamment dans leurs moments exquis a capella.

Samuel Thomas, Maisey Bawden, George Maguire, Christina Modestou

Il y a seize morceaux ici, liés à seize images différentes de M. Murphy. Le score ne se contente pas de simplement les refléter, cependant, mais bien plus ingénieusement, il reflète également les thèmes et gestuelles conventionnels du théâtre musical. Ainsi, le premier morceau, "Stop Time", est un "numéro d'ouverture" assez reconnaissable, où tout le casting apparaît et introduit le "thème" du spectacle, comment les photographies "capturent" un moment dans le temps, et nous invitent à nous y attarder et à en considérer les implications. Mais déjà dans ce mouvement, nous remarquons l'inventivité rythmique du compositeur, changeant de pulsation, alternant des sections audacieusement contrastées entre elles d'une manière qui nous associe avec des écrivains comme Sondheim et Bernstein. Parallèlement, les contours musicaux émanant du groupe changent également, évoluent, embrassant différentes sonorités, timbres, couleurs, d'une manière qui annonce que nous allons obtenir bien plus qu'une simple illustration. Le voyage que nous entreprenons est un voyage musical. Oliver, un compositeur de premier ordre, nous emmène dans un terrain pratiquement symphonique, où nous ferions bien de garder tout notre esprit alerte. Le paysage est complexe et varié et nous devons rester vigilants pour saisir ses rebondissements, car l'épanchement musical ne reste pas longtemps immobile. Agités, et avec grand plaisir, nous passons d'une humeur à une autre, de Broadway au récital de chambre, du prog-rock à la maison artistique minimaliste, et bien plus encore. Peu d'écrivains dans ce genre sont aussi éclectiques et aussi habiles.

George Maguire, Maisey Bawden, Samuel Thomas

Quiconque est familier avec les "albums concept" des musiciens de rock sait de quoi je parle, et se sentira immédiatement chez lui avec ce que le spectacle représente. Tout comme le propriétaire actuel du théâtre où se joue cette production, Andrew Lloyd Webber, a commencé sa carrière dans le théâtre musical en lançant des spectacles - "Jesus Christ Superstar", "Evita"... - dans ce format, Oliver continue également la tradition de la collection basée sur des concepts de numéros musicaux. Certaines personnes peuvent ne pas voir la ligne de continuité ici, mais moi oui, et je suis sûr que la plupart des publics la verront aussi. Après tout, il y a eu d'autres présentations basées sur des cycles de chansons récemment dans cette maison : "Songs For A New World"; "Pure Imagination"; "The Last Five Years"; "Some Lovers" et - probablement la plus convaincante de toutes - "Une soirée de musique des créateurs de 'Spring Awakening', Duncan Sheik et Steven Sater". J'ai énormément apprécié ces spectacles, et accueille un autre représentant de la forme à bras ouverts.

Le spectacle se joue jusqu'au 30 septembre seulement, alors ne tardez pas si vous voulez voir cette pièce magnifique. Non seulement cela, il y a un programme postérieur d'interventions par des auteurs de théâtre musical prometteurs : le soir où j'ai assisté, nous avons eu droit à une présentation des merveilleuses chansons de Tim Connor. Sublime. Pendant ce temps, une autre œuvre de M. Oliver "We Foxes: A Southern Gothic Musical Thriller" pourrait être entendue à Londres dans un futur proche.

35MM DES BILLETS POUR UNE EXPOSITION MUSICALE

Photographie : Nick Brittain Photography