REZENSION: 35MM Eine musikalische Ausstellung, The Other Palace ✭✭✭✭✭

Christina Modestou, George Macguire, Samuel Thomas, Maisey Bawden, Gregor Duncan 35MM  Eine musikalische Ausstellung

The Other Palace Studio,

21. September 2017

5 Sterne

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Seit Modest Mussorgskis Klavier 1874 erstmals zwischen Viktor Hartmanns Bildern einer Ausstellung umherwandelte – als Gedenkschau für die Laufbahn des Malers an der Kaiserlichen Akademie der Künste in St. Petersburg –, haben die bildenden Künste Musikerinnen und Musiker aller Couleur nachhaltig beeinflusst. 1922 fertigte Ravel seine berühmte Orchesterbearbeitung dieses Werks an. In jüngerer Zeit nahmen Emerson, Lake and Palmer Mussorgski wieder auf und passten seine Musik dem Sound ihrer Band an. Und das Konzept hat viele faszinierende Nachfolger hervorgebracht. So präsentierte erst im vergangenen Jahr das St James’s Theatre die bahnbrechende Produktion „Exposure: Life through a lens“, eine musikalische Deutung einer Fotoserie eines imaginären Fotografen. Umso passender ist es, dass The Other Palace – in seiner neu gebrandeten Form – nun dieses Stück zeigt, in dem die Fotografien des sehr realen Matthew Murphy durch die Songs eines amerikanischen Autors, den wir hierzulande gerade erst entdecken, musikalisch zum Leben erweckt werden: des enorm talentierten Ryan Scott Oliver.

George Macguire, Maisey Bawden, Samuel Thomas, Christina Modestou

Dank der Bemühungen eines spannenden neuen Produzenten, des still und unaufgeregt wirkenden Craig Nom Chong, steht uns hier ein echtes Dream-Team zur Verfügung. Regisseur Adam Lenson lässt seinen Zauber wirken auf ein Stück, das in neues, grandioses Musical-Terrain vorstößt; er führt und choreografiert das Ensemble mit köstlicher Eloquenz und verwandelt die kleine Studio-Bühne in eine große Arena. Dabei vermittelt er mühelos die Weite und Dimension von New York, die sich auf die Rückwand hinter dem Spiel projiziert – auf die schlichten, aber eindrucksvollen urbanen Flächen des Designers Justin Williams (unter tatkräftiger Mitwirkung von Johnny Rust). Sam Waddington setzt das Ganze mit seiner markentypischen Klasse ins Licht, und Huw Williams verantwortet den Sound mit großer Souveränität. Und was für ein Sound! Joe Bunker formiert ein großes Ensemble – das größte, das ich in diesem Raum bisher gehört habe – mit Keys (er selbst), Streichern (Sophie Goode und Dominic Veall), Gitarren (Luke Thornton), Bass (Doug Grannell) sowie Schlagzeug und Percussion (Nathan Gregory oder Gareth Thompson) und liefert eine atemberaubende Interpretation dieser aufregenden Partitur.

Samuel Thomas, Christina Modestou, Maisey Bawden, Gregor Duncan, George Maguire

Doch eigentlich gehört diese Produktion vor allem dieser A‑Klasse-Besetzung. Maisey Bawden ist wieder dabei und macht einen weiteren selbstbewussten Schritt nach vorn in ihrer glänzenden Karriere; ihre Stimme wächst im Verlauf des Abends majestätisch an und meistert die nicht unerheblichen Anforderungen der Musik mit Leichtigkeit und sichtbarer Freude. Es ist außerdem höchste Zeit, die bezaubernde Christina Modestou zurück auf dieser Bühne zu begrüßen – sie ist in noch besserer Form als bei meinem letzten Eindruck in „Rent“ in diesem Haus sowie auf Tour. Der Vergleich ist aufschlussreich, denn auch hier handelt es sich um eine Art Song-Zyklus, und die Kunst, Geschichten zu erzählen, die ausschließlich durch Songs vermittelt werden, verlangt ein ganz spezielles Können; zum Glück ist diese Besetzung darin hervorragend geschult. Die Männerrollen bringen die angenehm kontrastierenden Präsenzen von drei weiteren Experten mit. Neuzugang Gregor Duncan, frisch von Mountview, sprüht vor jugendlicher, fast unschuldiger Vitalität. Der inzwischen bärtige und etwas weltläufigere Samuel Thomas ist ebenfalls dabei; seine Autorität lässt kaum glauben, dass er die gleiche Schule erst vor einem Jahr abgeschlossen hat. Und schließlich der erfahrenste im Bunde: der bärtige, langhaarige George Macguire, der Rock-’n’-Roll-Credits aus seinem preisgekrönten Background in „Sunny Afternoon“, „Hair“, „Fame“, „Quadrophenia“ und vielen weiteren mitbringt. Die Balance, die dieses großartige Ensemble erreicht, ist bemerkenswert – nicht zuletzt in den exquisiten A‑cappella-Momenten.

Samuel Thomas, Maisey Bawden, George Maguire, Christina Modestou

Es gibt hier sechzehn Nummern, jeweils gekoppelt an sechzehn unterschiedliche Bilder von Mr Murphy. Die Partitur spiegelt sie jedoch nicht nur wider – viel raffinierter reflektiert sie zugleich die konventionellen Tropen und Gesten des Musicals. So ist die erste Nummer, „Stop Time“, eine gut wiedererkennbare „Opening Number“: Das gesamte Ensemble tritt auf, stellt das „Thema“ der Show vor – wie Fotografien einen Moment in der Zeit „einfangen“ – und lädt uns ein, bei ihm zu verweilen und seine Bedeutung zu bedenken. Doch schon innerhalb dieses Auftakts bemerken wir die rhythmische Einfallskraft des Komponisten: Er verschiebt Impulse, wechselt die Pulsierung, stellt kühn kontrastierende Abschnitte nebeneinander – ganz so, dass wir ihn mit Autoren wie Sondheim und Bernstein in Verbindung bringen. Parallel dazu verändern sich auch die musikalischen Konturen aus der Band heraus: Sie wandeln sich, entwickeln sich weiter, nehmen unterschiedliche Voicings, Timbres und Farben an – und machen klar, dass wir weit mehr bekommen als bloße Illustration. Die Reise, auf der wir uns befinden, ist eine musikalische. Oliver, ein Komponist allererster Güte, führt uns in nahezu symphonisches Gelände, bei dem wir besser ganz bei Verstand bleiben. Die Landschaft ist komplex und vielfältig, und wir müssen aufmerksam sein, um ihre Windungen und Wendungen zu erwischen – denn dieser musikalische Strom verweilt nie lange an einem Ort. Rastlos und – herrlich – wechseln wir von Stimmung zu Stimmung: vom Broadway zum kammermusikalischen Recital, von Prog-Rock zum minimalistischen Art-House-Happening und weit darüber hinaus. Wenige Autoren in diesem Genre sind derart eklektisch – und dabei so meisterhaft.

George Maguire, Maisey Bawden, Samuel Thomas

Wer mit den „Konzeptalben“ von Rockmusikerinnen und -musikern vertraut ist, wird wissen, wovon ich spreche – und sich sofort zu Hause fühlen in dem, worum es in dieser Show geht. So wie der heutige Besitzer des Theaters, in dem diese Produktion läuft – Andrew Lloyd Webber –, seine Musical-Karriere damit begann, Shows wie „Jesus Christ Superstar“ und „Evita“ in diesem Format zu lancieren, so führt auch Oliver die Tradition einer konzeptbasierten Sammlung musikalischer Nummern fort. Manche mögen hier keine durchgehende Linie erkennen; ich schon – und ich bin sicher, die meisten im Publikum ebenfalls. Schließlich gab es in diesem Haus zuletzt weitere Präsentationen auf Basis eines Song-Zyklus: „Songs For A New World“, „Pure Imagination“, „The Last Five Years“, „Some Lovers“ und – vielleicht am überzeugendsten von allen – „An Evening of Music From The Creators of ‘Spring Awakening’, Duncan Sheik and Steven Sater“. Ich habe diese Abende enorm genossen und heiße einen weiteren Vertreter dieser Form mit offenen Armen willkommen.

Die Show läuft nur noch bis zum 30. September – also nicht zögern, wenn Sie dieses wunderschöne Stück noch erwischen möchten. Und mehr noch: Es gibt ein After-Programm mit prominenten Gastauftritten aufstrebender Musical-Autorinnen und -Autoren; an dem Abend, an dem ich da war, bekamen wir ein Showcase mit den großartigen Songs von Tim Connor geboten. Erhaben. Unterdessen dürfte eines von Mr Olivers weiteren Werken, „We Foxes: A Southern Gothic Musical Thriller“, in nicht allzu ferner Zukunft auch in London zu hören sein.

35MM EINE MUSIKALISCHE AUSSTELLUNG – TICKETS

Fotografie: Nick Brittain Photography