CRÍTICA: 35MM A Musical Exhibition, The Other Palace ✭✭✭✭✭

Christina Modestou, George Macguire, Samuel Thomas, Maisey Bawden, Gregor Duncan 35MM  Uma Exposição Musical

The Other Palace Studio,

21 de setembro de 2017

5 Estrelas

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Desde que o piano de Modest Mussorgsky deu o seu primeiro passeio entre as pinturas de Viktor Hartmann numa exposição em 1874, que assinalava a carreira do pintor na Academia Imperial de Belas-Artes em São Petersburgo, as artes visuais têm exercido uma influência poderosa sobre músicos de todo o tipo.  Em 1922, Ravel fez a sua célebre orquestração dessa obra.  Mais recentemente, Emerson, Lake and Palmer regressaram a Mussorgsky e adaptaram a sua música ao estilo da banda.  E o conceito gerou muitos sucessores fascinantes.  Por exemplo, ainda no ano passado, o St James's Theatre apresentou o revolucionário “Exposure: Life through a lens”, uma interpretação musical de uma série de fotografias tiradas por um fotógrafo imaginário.  É apropriado que, na sua forma renovada, o The Other Palace apresente esta peça, em que as fotografias bem reais de Matthew Murphy ganham expressão musical através das canções de um autor americano que estamos agora a descobrir por cá, o imensamente talentoso Ryan Scott Oliver.

George Macguire, Maisey Bawden, Samuel Thomas, Christina Modestou

Graças ao empenho de um produtor novo e empolgante, o discretamente modesto Craig Nom Chong, temos uma equipa de sonho para apresentar este trabalho.  O encenador Adam Lenson está aqui para fazer magia com uma peça que avança para um novo e magnífico território do teatro musical; movimenta e coreografa o ensemble com uma eloquência deliciosa, transformando a pequena plataforma do Studio numa grande arena, transmitindo com facilidade a amplitude e a escala de Nova Iorque projetadas na parede atrás da ação — as simples, mas evocativas, estruturas urbanas do cenógrafo Justin Williams (com a ajuda de Johnny Rust).  Sam Waddington ilumina tudo com a sua habilidade habitual, e Huw Williams gere o som com mestria.  E que som!  Joe Bunker comanda um grande ensemble — o maior que já ouvi neste espaço — de teclas (ele próprio), cordas (Sophie Goode e Dominic Veall), guitarras (Luke Thornton), baixo (Doug Grannell), bateria e percussão (Nathan Gregory ou Gareth Thompson) para oferecer uma interpretação deslumbrante desta partitura eletrizante.

Samuel Thomas, Christina Modestou, Maisey Bawden, Gregor Duncan, George Maguire

Mas é a este elenco de primeira categoria que a produção pertence verdadeiramente.  Maisey Bawden regressa, dando mais um passo seguro na sua carreira esplêndida; a sua voz cresce de forma magistral à medida que o espetáculo avança, abraçando com facilidade — e prazer — as exigências nada pequenas da música.  Já era mais do que tempo de voltarmos a receber a adorável presença de Christina Modestou, que está em forma ainda melhor do que quando a vi pela última vez em Rent neste teatro e em digressão.  A comparação é esclarecedora, porque isto também é, de certa forma, um ciclo de canções, e a arte de contar histórias quando só há canções para as contar exige um conjunto particular de competências; felizmente, este elenco está perfeitamente treinado nelas.  Os papéis masculinos contam com as presenças, agradavelmente contrastantes, de mais três especialistas.  O recém-chegado Gregor Duncan, acabado de sair da Mountview, transborda vitalidade jovem e uma inocência cativante.  O agora barbudo e um pouco mais vivido Samuel Thomas também está aqui; a sua autoridade desmente o facto de ter terminado a mesma escola há apenas um ano.  E, o mais experiente do grupo, George Macguire, de barba e cabelo comprido, traz credenciais rock’n’roll e um percurso premiado em “Sunny Afternoon”, “Hair”, “Fame”, “Quadrophenia”, e muito mais.  O equilíbrio alcançado por este excelente ensemble é notável, sobretudo nos seus momentos a capella de uma delicadeza rara.

Samuel Thomas, Maisey Bawden, George Maguire, Christina Modestou

Há aqui dezasseis números, articulados em torno de dezasseis imagens diferentes do Sr. Murphy.  A partitura não se limita a refletir essas imagens; de forma ainda mais engenhosa, reflete também os tropos e gestos convencionais do teatro musical.  Assim, o primeiro número, “Stop Time”, é um “número de abertura” bastante reconhecível, em que todo o elenco aparece e apresenta o “tema” do espetáculo — como as fotografias “capturam” um momento no tempo — e convida-nos a nele permanecer e a considerar as suas implicações.  Mas já dentro deste movimento se nota a inventividade rítmica do compositor, trocando pulsos, alternando com audácia secções fortemente contrastantes de um modo que nos faz associá-lo a autores como Sondheim e Bernstein.  Em paralelo, os contornos musicais que emanam da banda também se transformam e evoluem, abraçando diferentes vozes, timbres e cores, anunciando que vamos receber muito mais do que mera ilustração.  A viagem em que estamos é musical.  Oliver, um compositor da mais alta categoria, conduz-nos a um território praticamente sinfónico, em que convém estarmos bem atentos.  A paisagem é complexa e variada e temos de permanecer alerta para apanhar as suas voltas e reviravoltas, porque a torrente musical não fica parada por muito tempo.  De forma inquieta — e deliciosamente — passamos de um ambiente para outro, da Broadway ao recital de câmara, do prog-rock ao happening minimalista de cinema de autor, e muito mais.  Poucos autores deste género são tão ecléticos, e tão mestres.

George Maguire, Maisey Bawden, Samuel Thomas

Quem estiver familiarizado com os “álbuns conceptuais” de músicos de rock saberá do que falo e sentir-se-á imediatamente em casa com o tema do espetáculo.  Tal como o atual proprietário do teatro onde esta produção se apresenta, Andrew Lloyd Webber, começou a sua carreira no teatro musical lançando espetáculos — “Jesus Christ Superstar”, “Evita”… — neste formato, também Oliver dá continuidade à tradição de uma coleção de números musicais assente num conceito.  Algumas pessoas poderão não ver aqui uma linha de continuidade, mas eu vejo — e estou certo de que a maioria do público também.  Afinal, houve recentemente nesta casa outras apresentações baseadas num ciclo de canções: “Songs For A New World”; “Pure Imagination”; “The Last Five Years”; “Some Lovers” e — possivelmente a mais convincente de todas — “An Evening of Music From The Creators of ‘Spring Awakening’, Duncan Sheik and Steven Sater”.  Gostei imenso delas e recebo de braços abertos mais um representante desta forma.

O espetáculo fica em cena apenas até 30 de setembro, por isso não adie se quiser ver esta peça deslumbrante.  Além disso, há um programa pós-espetáculo com participações especiais de celebridades e de novos autores de teatro musical: na noite em que estive presente, fomos brindados com uma apresentação das maravilhosas canções de Tim Connor.  Sublime.  Entretanto, outra obra do Sr. Oliver, “We Foxes: A Southern Gothic Musical Thriller”, poderá ser ouvida em Londres num futuro não muito distante.

BILHETES PARA 35MM UMA EXPOSIÇÃO MUSICAL

Fotografia: Nick Brittain Photography