REZENSION: The White Factory, Marylebone Theatre ✭✭✭✭✭

Unsere hauseigene theatreCat Libby Purves bespricht The White Factory, jetzt im Marylebone Theatre in London zu sehen.

Adrian Schiller. Foto: Mark Senior The White Factory

Marylebone Theatre

5 Sterne

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Die Geschichte des Ghettos von Łódź in Polen ist ein Teil der Holocaust-Erzählung, auf den sich ein genauerer Blick lohnt – nicht zuletzt, weil die jüdische Bevölkerung dort jahrelang in nahezu Hungerzustand und harter Zwangsarbeit ausgebeutet wurde, bevor sie mit jener eisigen Nazi-Effizienz „entsorgt“ wurde. Dieses bemerkenswerte Stück beginnt in Bonn, 1960: Ein Schokoladenfabrikchef schikaniert einen Angestellten. Abrupt erfahren wir in einer Nachrichtensendung, dass der deutsche Chef verhaftet wurde: Wm. Koppe war der SS-Obergruppenführer, der für das Ghetto von Łódź verantwortlich war.

Foto: Mark Senior

Das Licht wechselt, und weit entfernt in Brooklyn gerät ein jüdischer Anwalt plötzlich in Not, kratzt an den Wänden und reißt eine Kluft ins Jahr 1940 auf. Das ist ein düsteres und großartiges Erinnerungsstück über Gewissen, Kompromiss und Korruption – in der Holocaust-Geschichte verankert, aber mit wütend beschämender Aktualität im Zeitalter Putins. Der russische Dramatiker ist Dmitri Glukhovsky, sein Regisseur – erfinderisch, schauerlich präzise getaktet – ist Maxim Didenko. Beide sind politische Exilanten dieses Krieges.

Der fiktive Held ist Mark Quartley als Josef Kaufman, ein Anwalt mit gesundem Verachtung für die Nazi-Soldaten: Das ist einer, der sich keinen gelben Stern an die Jacke nähen wird! Außer dass er es sehr bald doch tut – schlicht zum Überleben. Wer sich in solchen Umständen gern als trotzig-unbeugsamer Held imaginiert, muss diesen Moment sehen: das hektische Zusammenklauben von Resten gelben Stoffs für die Pullover seiner kleinen Jungen.

Mark Quarterley und Pearl Chanda. Foto: Mark Senior

Der Offizier Wilhelm Koppe ist eine historische Figur, ebenso Chaim Rumkowski, der Älteste des Ghettos, dem vom verächtlichen SS-Chef die Aufgabe übertragen wurde, 200.000 Juden „in Ordnung“ zu halten – eingepfercht im Ghetto. Adrian Schiller ist großartig als Chaim, der in dieser verzweifelten Lage glaubte, er könne die Gemeinschaft retten, indem er jede Ecke in eine Fabrik verwandelte – Uniformen und Stiefel für die Besatzer produzierend – und sie so „unersetzlich!“ machte. Doch für die Alten, Kranken und „Unproduktiven“ gab es bald den „Umsiedlungs“-Zug in den Tod.

Elegantes Licht – eine besondere Stärke dieser Inszenierung von Alex Musgrave – zeigt an einer Stelle auf der einen Seite die blaukalten Kalkulationen der Nazi-Vernichter und quer über die Bühne die goldene Wärme von Kaufmans Familie (zwei kleine Jungen beim Spielen, Pearl Chanda als Ehefrau, die den mürrischen Großvater versorgt). Mitunter werfen Handkameras – brillant eingesetzt, nicht ablenkend, wie sie es manchmal sein können – Gesichter als monochrome Projektionen an die Wand. Und manchmal, wenn der Großvater oder später Kaufman den Kindern eine Geschichte erzählt, gibt es wunderbare Animationen jüdischer Legenden und des Glaubens – besonders der Golem – geschaffen von Oleg Mikahilov.

Olivia Bernstone und James Garnon. Foto: Mark Senior

Nicht nur die Bühne ist bemerkenswert, auch die Härte ist es: kein Wohlfühl-Heroismus, kein Retter, kein Schindler. Stattdessen sehen wir den alten Chaim, wie er Kompromisse eingeht, Deportationen organisiert, schließlich die berühmte Rede hält und Eltern bittet, ihre Kinder herzugeben, als die Nazis eine „Auslese“ anordnen. „Ich komme zu euch wie ein Bandit, um euch das zu nehmen, was ihr am meisten schätzt …“. Auf den Knien vor Koppe erreicht er, dass der Befehl abgeschwächt wird, sodass Kinder über zehn bleiben und in den Fabriken arbeiten dürfen – doch er wird durch den Kompromiss seines Lebens und seiner Aufgaben persönlich beschädigt. Erschreckend für jene, die reine Helden wollen, sehen wir ihn in seinem Stress auch als unheimlich räuberisch gegenüber jungen Frauen. Ebenso gut kann ein brutales Hämmern an der Tür von der jüdischen Polizei kommen wie von den Nazis. Und selbst Kaufman wird am Ende eingezogen: Er treibt in einer außerordentlich kraftvollen Sequenz rhythmischen Klopfens an Türen die Kinder anderer zusammen, um seine eigenen zu retten.

Foto: Mark Senior

Am Ende verlieren alle – und bitter ist, dass Koppe weniger verliert als alle anderen und nach seiner Verhaftung und dem Prozess 1960 wegen „schlechter Gesundheit“ frei weiterlebte. Dieser Prozess, am Schluss nüchtern in Szene gesetzt, zeigt den Brooklyner Anwalt, beschmutzt vom Grauen, und höhnisch daran erinnert, dass auch er am Ende Befehlen gehorchte. Perfekt inszeniert und gespielt ist dies ein grausames, moralisches, brillantes und notwendiges Stück für alle Zeiten. Es sollte dieses kleine, neue, unternehmungslustige Theater endgültig auf die Landkarte setzen.

The White Factory läuft im Marylebone Theatre bis zum 4. November

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