CRITIQUE : The White Factory, Théâtre de Marylebone ✭✭✭✭✭

Notre propre theatreCat Libby Purves critique The White Factory actuellement joué au Marylebone Theatre, Londres.

Adrian Schiller. Photo : Mark Senior The White Factory

Marylebone Theatre

5 Étoiles

Réserver des billets LA CONTAGION DE LA MALVEILLANCE

L'histoire du ghetto de Lodz en Pologne fait partie du récit de l'Holocauste qui mérite d'être examinée, au moins parce que la population juive y était exploitée pendant des années dans des conditions de quasi-famine et de travail harassant, avant d'être, avec cette froideur efficace nazie, éliminée. Cette pièce remarquable s'ouvre à Bonn en 1960 : un patron de chocolaterie harcelant un employé. Soudainement, un bulletin d'information nous apprend que le patron allemand a été arrêté : Wm. Koppe était l'Obengruppefuehrer SS en charge du ghetto de Lodz.

Photo : Mark Senior

La lumière change, et au loin à Brooklyn, un avocat juif soudain en détresse griffonne les murs, ouvrant une brèche vers 1940. C'est un sombre et magnifique drame de mémoire sur la conscience, le compromis et la corruption, basé sur l'histoire de l'Holocauste mais mêlé d'une pertinence honteusement furieuse à l'époque de Poutine. Le dramaturge russe est Dmitri Glukhovsky, son metteur en scène - inventif, frissonnante et bien rythmée - est Maxim Didenko. Tous deux sont des exilés politiques de cette guerre.

Le héros fictif est Mark Quartley dans le rôle de Josef Kaufman, un avocat avec un mépris sain pour les soldats nazis : voici un homme qui ne coudra pas une étoile jaune sur sa veste ! Sauf qu'il le fera, très bientôt, pour simple survie. Toute personne qui fantasme sur l'idée d'être un héros défiant dans de telles circonstances doit voir ce moment : le harcèlement pour obtenir des morceaux d'étoffe jaune pour les pulls de ses petits garçons.

Mark Quartley et Pearl Chanda. Photo : Mark Senior

L'officier Wilhelm Koppe est un personnage historique, et il en est de même pour Chaim Rumkowski, l'ancien du ghetto, chargé par le chef SS méprisant de maintenir en ordre 200 000 Juifs, enfermés à l'intérieur du ghetto. Adrian Schiller est superbe en Chaim, qui dans ces circonstances désespérées pensait qu'en transformant chaque coin en usine - produisant des uniformes et des bottes pour les envahisseurs - il rendrait la communauté « irremplaçable ! » et les sauverait. Mais pour les vieux, les malades et les improductifs, il y avait bientôt un train de « réinstallation » vers la mort.

L'éclairage élégant - une particularité de ce spectacle par Alex Musgrave, montre à un moment d'un côté les calculs froids des exterminateurs nazis et de l'autre la chaleur dorée de la famille Kaufman (deux petits garçons jouant, Pearl Chanda dans le rôle de la femme soignant le grand-père bougon. Parfois des caméras portables - brillamment utilisées, non distrayantes comme elles peuvent parfois l'être - projettent des visages en monochrome. Et parfois, lorsque le grand-père ou plus tard Kaufman raconte une histoire aux enfants, il y a de merveilleuses animations de légendes et de foi juive - le Golem en particulier - créées par Oleg Mikhailov.

Olivia Bernstone et James Garnon. Photo : Mark Senior

Non seulement la mise en scène est remarquable, mais il y a ici une dureté : pas de héroïsme de bonne conscience, pas de héros sauveur, pas de Schindler. Plutôt, nous voyons le vieux Chaim compromis, organisant des déportations, prononçant finalement le célèbre discours demandant aux parents de renoncer à leurs enfants lorsque les nazis ordonnent une sélection. « Je viens à vous comme un bandit, pour prendre ce que vous chérissez le plus... ». À genoux devant Koppe, il obtient que l'ordre soit réduit afin que les enfants de plus de dix ans puissent rester et travailler dans les usines, mais il est personnellement endommagé par le compromis de sa vie et de son travail. De manière choquante pour ceux qui veulent des héros purs, il est aussi perçu dans son stress comme prédateur vis-à-vis des jeunes femmes. De même, un coup brutal à la porte est autant susceptible d'être la police juive que les nazis. Et même Kaufman est finalement recruté, rassemblant les enfants des autres pour sauver les siens dans une séquence extraordinairement puissante de coups rythmiques aux portes.

Photo : Mark Senior

Tout le monde perd à la fin, et il y a de l'amertume dans le fait que Koppe perd moins que quiconque, et a continué à vivre libre après son arrestation et son procès en 1960 pour cause de « mauvaise santé ». Ce procès, mis en scène avec sévérité à la fin, voit l'avocat de Brooklyn sali par l'horreur, rappelé avec suffisance qu'il a lui aussi fini par obéir aux ordres. Parfaitement mis en scène et joué, c'est une pièce cruelle, morale, brillante et nécessaire pour tous les temps. Cela devrait mettre ce petit nouveau théâtre entreprenant fermement sur la carte.

The White Factory est à l'affiche au Marylebone Theatre jusqu'au 4 novembre

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