REZENSION: Pass Over, Kiln Theatre London ✭✭✭✭

Julian Eaves rezensiert Antoinette Nwandus Stück Pass Over, das derzeit im Kiln Theatre in London zu sehen ist.

Paapa Essiedu und Gershwyn Eustache Jnr. Foto: Marc Brenner Pass Over

Kiln Theatre

19. Februar 2020

4 Sterne

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Im Kern von Antoinette Nwandus gespenstischer Darstellung der Sinnlosigkeit afroamerikanischer Arbeiterklasse-Existenzen liegt eine bittere Verzweiflung – diese düstere 70-minütige Predigt über das Scheitern der US-Bürgerrechtsbewegung. Hilflos sehen wir zu, wie zwei Männer, Moses (Paapa Essiedu) und Kitch (Gershwyn Eustache, Jnr.), ihre Tage vertrödeln, festgefahren in einer beckett’schen Routine, in der ziellose Rituale immer wieder von vorn abgespult werden – völlig ungeeignet, die Leere ihrer Existenz zu überdecken. Sie foppen einander, reißen Witze, das Publikum lacht, doch in diesem Schlagabtausch steckt keine Heiterkeit, keine Wärme und – vor allem – keine Hoffnung. Es dauert eine Weile, bis diese trostlose Botschaft bei den Zuschauenden ankommt, für mich war sie allerdings von Anfang an klar.

Paapa Essiedu. Foto: Marc Brenner

Ausstatter Robert Jones hat ihnen eine hinreichend realistische Umgebung geschaffen: eine schäbige, heruntergekommene Straßenecke. Doch die Abwesenheit jeglicher anderer Menschen in ihrer Welt sollte ein Hinweis darauf sein, dass an nichts von dem, was sie sagen oder tun, etwas „real“ ist. Obwohl sie unablässig reden, erfahren wir erstaunlich wenig über sie. Ich glaube nicht, dass wir sie als „wirklich“ begreifen sollen – ihre Umstände sind real genug. Fast so, als hätte ihnen ihre soziale Lage jede echte Persönlichkeit geraubt. Und doch bekommen sie Besuch. Genauer gesagt zwei – und die ergänzen sich auf unheilvolle Weise. Der eine ist ein glänzendes, perlenweißes, geschniegelt fröhliches Relikt aus den 1920ern: Master (oder „Mister“, wie es im Programmheft heißt), der wie eine Märchenfigur auftaucht, verirrt in den „Hoods“, mit rot-weiß karierter Tischdecke über einem Korb voller Leckereien für sein Omichen, und einer zierlichen roten Baseballkappe, auf der durchaus „Make America Great Again“ stehen könnte; dann kommt sein genaues Gegenstück: die schwarz gekleidete, dämonische Präsenz von Ossifer – ein bösartiger, voll bewaffneter Polizist mit Appetit auf Unterdrückung und Grausamkeit. Treffend werden beide von demselben Schauspieler gespielt, dem erschreckend präzisen Alexander Eliot; und unbarmherzig folgerichtig verschmelzen diese Besucher schließlich zu einer schrecklichen Fusion, die das Ende dieses knappen, miserablen kleinen Dramas herbeiführt.

Gershwyn Eustache Jnr. Foto: Marc Brenner

Dabei herrscht für die meisten zunächst keineswegs Trübsinn vor. Alberne Späße und die überschäumende Energie der Darbietungen von Essiedu und Eustache überdecken – so weit ich es im Saal beobachten konnte – für viele die hohle Wahrheit eines Schicksals, dem sie nicht entkommen können. Regisseurin (und künstlerische Leiterin dieses Hauses) Indhu Rubasingham hält den Wortwitz schaumig und leicht, doch diese sanfte Handhabung hat mich keine Sekunde überzeugt. Dafür steckt in den wenigen visuellen Details des Bühnenbilds zu viel gnadenloser Realismus, als dass man vergessen könnte, welche Schrecken diese Figuren an diesen Ort gebracht haben – und welche Abwesenheit einer Alternative sie dort festhält. Das opulente Festmahl, das diesen Hungernden serviert wird, wirkt nur wie ein „letztes Mahl“ für zum Tode Verurteilte. Und ein schneidend harter Essay im Programmheft erinnert uns – wieder einmal – an die Allgegenwärtigkeit der Gewalt, die Afroamerikanerinnen und Afroamerikanern im sogenannten Land der Freiheit angetan wird.

Paapa Essiedu und Alexander Eliot. Foto: Marc Brenner Oliver Fenwicks Licht sowie Ben und Max Ringhams Kompositionen und Sounddesigns, dazu einige fast ballettartige Bewegungen von Lanre Malaolu, vervollständigen die elegante Produktion dieses erschreckend dunklen, trostlosen Blicks in die unteren Tiefen unseres mächtigen transatlantischen Nachbarn. Das ist eine beeindruckende Leistung. Mit Blick nach vorn – etwas, das dieses Stück selbst kaum tut – wird das Kiln im nächsten Jahr noch sehr viel mehr neue Stücke präsentieren, dann jedoch mit deutlich mehr Arbeiten von diesen Inseln. Als Auftakt also, vielleicht, bevor wir uns selbst einmal gründlich und schonungslos anschauen, deutet dieses Stück an, dass einige ziemlich harte Wahrheiten ausgesprochen werden könnten. Hoffen wir es – auch wenn dieses spezielle Drama kaum, wenn überhaupt, Ermutigung anbietet. Obwohl James Baldwin – eine Ikone der US-Bürgerrechtsbewegung – im Programmheft zitiert wird, lässt Nwandu keine ihrer Figuren eine positive Veränderung oder Transformation erleben. Sie scheitern einfach. Alle. Und ihre Geschichte ist ein Gedicht der Niederlage.

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