REZENSION: Europa, Donmar Warehouse ✭

Julian Eaves bespricht David Greigs Stück Europe, derzeit im Donmar Warehouse in London zu sehen.

Theo Barlem Biggs (Horse) und Billy Howle (Berlin) in Europe. Foto: Marc Brenner Europe

Donmar Warehouse

28. Juni 2019

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Ich weiss nicht, wer auf die Idee gekommen ist, dieses 25 Jahre alte Stück von David Greig wiederaufzunehmen.  Vor nicht allzu langer Zeit staunten wir noch über die Brillanz seines Dramas „The Events“.  Wer möchte sich jetzt also an deutlich schwächeres Schreiben erinnert fühlen?

Vordergründig geht es um das Leben an einem Grenzbahnhof, irgendwo auf dem Kontinent des Titels, unmittelbar nach dem Kalten Krieg.  Tatsächlich ist es aber weniger ein Stück als vielmehr eine Sammlung von Schreibübungen, bei der uns jede folgende Szene in eine andere „Einflusssphäre“ führt: So bekommen wir Szenen, die vom Modell Brechts, John Osbornes, Tschechows, Pinters inspiriert sind – und wen auch immer Sie nennen, sie tauchen auf.  Sehr gut möglich, dass all das seitens des Autors völlig unabsichtlich ist – für den ich bis zu diesem Punkt nichts als grössten Respekt hatte.  Dennoch lässt sich kaum irgendeine Kohärenz zwischen dem, was in einem Teil der Aufführung passiert oder gesagt wird, und irgendeinem anderen Teil herstellen.

Um dieses Problem zu überdecken, bleibt der Text unbeirrbar schlicht; die dünn gezeichneten „Figuren“ stützen sich auf klischeehafte Sätze und formelhafte Gesprächsstrategien, um sie durch Seite um Seite Dialog zu lotsen, der fast nur „erzählt“ und kaum „zeigt“.  Michael Longhurst, der neue künstlerische Leiter an dieser Adresse, hat die Aufgabe, diesem oberflächlichen Geplauder Kohärenz und Bedeutung zu geben – doch es ist ein Kampf gegen den Berg, von Anfang bis Ende.  Man spürt ständig, wie sehr das Kreativteam sich bemüht, diesem Stück irgendeine Art von theatralem „Leben“ einzuhauchen, und ebenso deutlich die entschlossene Weigerung des Textes, auf Behandlung anzusprechen.  Und es ist auch nicht so, dass das Ganze kurz wäre: Es gibt eine Pause, und es zieht sich ziemlich lange hin.

Faye Marsay (Adele) und Natalia Tena (Katia) in Europe. Foto: Marc Brenner

Auch die Bühnenbildnerin Chloe Lamford scheint nicht recht zu wissen, was sie daraus machen soll.  Unten gibt es eine Art Kastenbühnen-Nachbau eines Bahnhofsvorplatzes – durch und durch realistisch –, und darüber ein völlig anderes Panorama, bestückt mit einem Miniaturdorf, das stark an das Mini-Stonehenge erinnert, das den Zwergen in „This Is Spinal Tap“ hingestellt wird.  Warum?  Ein paar Lastwagen werden hinein- und hinausgerollt und sorgen für eine unerwartete und sehr willkommene Belebung dieser statischen Angelegenheit: Hätte man doch das ganze Konzept so gedacht.  Tom Visser beleuchtet das Ganze; er hat eine prächtige Lichtbrücke, mit der sich in dieser Abteilung so etwas wie Magie erzeugen lässt: Wenn man das nur anschauen würde und kein Englisch verstünde, könnte einem das Stück sogar deutlich besser gefallen.  Es gibt auch Sound, von Ian Dickinson für Autograph, doch der verstärkt nur die nostalgische Ähnlichkeit des Stücks mit anderen, in Bahnhöfen angesiedelten Dramen der Vergangenheit: Es ist, als hätte man Arthur Ridleys „The Ghost Train“ durch einen Fleischwolf von Samuel Beckett gedreht und das Ergebnis dann immer wieder von Sarah Kane zertreten lassen.  Simon Slater komponiert einen ziemlich filmischen Soundtrack; auch hier erschloss sich mir der Grund kaum, denn wenn er die Besetzung – ein paarmal – singen lässt, tun sie das in einem wuchtigen, Hans-Eisler-artigen Agitprop-Stil, der – natürlich – überhaupt nichts mit dem zu tun hat, was danach folgt.

Das Ensemble von Europe im Donmar Warehouse. Foto: Marc Brenner

Nun, zur Verteidigung des Stücks muss ich sagen: Manche Menschen mögen es tatsächlich.  Vielleicht liegt das an der angenehmen Arbeit der Darstellerinnen und Darsteller?  Ich klammere mich hier an Strohhalme.  Billy Howle, den wir alle (als treue Konsumentinnen und Konsumenten von TV-Boxsets) als koksschnupfenden Schlaganfallpatienten aus MotherFatherSon kennen und mögen, führt mir immer wieder vor Augen, wie viel besser das Drehbuch dieser Serie im Vergleich zu dem ist, was er hier sagen muss.  Er wird „Berlin“ genannt, was vielleicht – oder auch nicht – eine Anspielung auf das „Paris“ der Hilton-Familie ist.  Ron Cook gibt den Bahnhofsvorsteher mit dem nach dem 18. Jahrhundert klingenden Namen Fret, der aussieht und klingt, als wäre er eher in einer Live-Action-Kinderversion von „Camberwick Green“ zu Hause.  Seine Assistentin, Faye Marsays „Adele“, lebt in einem anderen, Caryl-Churchill-artigen Universum.  Sie ist mit Berlin verheiratet, haut aber mit Natalia Tenas Katia ab.  (Spoiler?  Ehrlich: Wenn man das nicht gut eine Stunde vorher kommen sieht, sollte man wirklich öfter mal rausgehen.)

Dennoch möchte ich ein Wort zu Natalia Tenas Verteidigung sagen: Sie – allein – schafft es von allen auf der Bühne, einen Weg zu finden, die zahlreichen stilistischen und strukturellen Fallstricke dieses Textes zu umschiffen.  Nur sie wirkte von Anfang an und durchgehend glaubhaft, auch wenn ihre Rolle – wie alle anderen – am Ende deutlich machte, dass sie eigentlich nirgendwohin führt.  Das war nicht ihre Schuld.  Die übrigen Darstellenden treffen so oder so Entscheidungen, was sie mit dem machen sollen, was ihnen gegeben wurde – und alle landen früher oder später am Grund der substanzlosen Grube, die dieses Stück ist.  Kevork Malikyan als Sava (was, wie wir alle wissen, der Name des Flusses ist, der durch Ljubljana, die Hauptstadt der ehemaligen jugoslawischen Teilrepublik Slowenien, fliesst) strahlt eine gewisse Gravitas aus, doch die einfältigen Worte, die er sagen muss, untergraben seine Autorität fortwährend.  Auch das Trio von Kumpeln, die Berlins Leben vermiesen, kommt nicht besser weg: Theo Barklem-Biggs’ Horse (warum heisst er so? … man bleibt ratlos zurück), Stephen Wrights Billy und Shane Zazas Morocco.  Erst einmal: Woher kommen diese Namen? … und wohin sollen sie uns führen? … wie der stillgelegte Bahnhof wirken sie nutzlos und ziellos.

Kevork Malikyan (Sava) und Ron Cook (Fret) in Europe. Foto: Marc Brenner

Allerdings habe ich ein gewisses persönliches Interesse offenzulegen.  In der fraglichen Zeit, zwischen 1988 und 1993, lebte und arbeitete ich tatsächlich in der Stadt Berlin.  Dort erlebte ich aus nächster Nähe die Umwälzungen durch den Zusammenbruch des RGW, des Warschauer Pakts und der Sowjetunion: Berlin wurde rasch zum Knotenpunkt, um den all diese Veränderungen zu kreisen schienen – das wusste ich vom ersten Tag an, als ich aus dem Fenster sah und gegenüber einen Mercedes-Benz mit kyrillischem Kennzeichen geparkt entdeckte.  Meine Freundinnen, Freunde und Bekannten kamen aus jedem Winkel der zerfallenden kommunistischen Welt, von Laibach im Westen bis Wladiwostok im Osten, und – ich versichere – ausnahmslos jede und jeder von ihnen hatte mehr zu sagen als die geballten Anstrengungen all der Sprachrohre in diesem unglücklichen Stück.

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