CRITIQUE : Europe, Donmar Warehouse ✭

Julian Eaves critique la pièce Europe de David Greig, actuellement jouée au Donmar Warehouse, Londres.

Theo Barlem Biggs (Horse) et Billy Howle (Berlin) dans Europe. Photo : Marc Brenner Europe

Donmar Warehouse

28 juin 2019

1 étoile

Réserver des billets

Je ne sais pas qui a pensé qu'il serait une bonne idée de reprendre cette pièce de 25 ans de David Greig. Il y a quelque temps, nous admirions la brillance de son drame, 'The Events'. Qui, maintenant, veut être rappelé de l'écriture beaucoup plus faible?

De manière ostensible, c'est une pièce sur la vie dans une gare frontalière, quelque part sur le continent immédiatement post-guerre froide du titre. Mais en fait, c'est moins une pièce et plus une collection d'exercices d'écriture, chaque scène successive nous emmenant dans une 'zone d'influence' différente : ainsi, nous avons des scènes 'inspirées' par le modèle de Brecht, John Osborne, Tchekhov, Pinter, et vous les nommez, ils apparaissent. Il est tout à fait possible que tout cela soit entièrement involontaire de la part de l'auteur, pour qui - jusqu'à ce point - j'ai eu le plus grand respect. Néanmoins, il y a très peu qu'on puisse faire pour assembler une quelconque cohérence entre ce qui se passe ou ce qui est dit dans une partie du spectacle par rapport à une autre.

Pour tenter de surmonter ce problème, l'écriture reste résolument simple, avec les 'personnages' à peine esquissés s'appuyant sur des paroles clichées et des stratagèmes de conversation formulés pour les guider à travers des pages et des pages de dialogue qui sont presque tous 'dire', avec très peu de 'montrer'. Michael Longhurst, le nouveau directeur artistique de cet endroit, a pour tâche de tenter de donner cohérence et sens à tout ce bavardage superficiel, mais c'est une tâche ardue. On est constamment conscient des efforts fournis par l'équipe créative pour essayer de donner à ce morceau quelque sorte de 'vie' théâtrale, et également conscient du refus résolu du script de répondre au traitement. Ce n'est pas comme si c'était une œuvre courte, non plus : il y a un intervalle, et cela dure un bon moment.

Faye Marsay (Adele) et Natalia Tena (Katia) dans Europe. Photo : Marc Brenner

La scénographe, Chloe Lamford, semble également perdue quant à ce qu'elle doit faire de tout cela. Ainsi, nous obtenons une sorte de réplique réaliste de la cour de la gare en bas - complètement réaliste, et au-dessus, un panorama totalement différent orné d'un village miniature, rappelant plutôt le Stonehenge miniature fourni pour les nains dans 'This Is Spinal Tap'. Pourquoi? Quelques camions sont roulés sur scène et retirés, offrant une animation imprévue et tout à fait bienvenue à cette affaire statique : si seulement tout le concept avait été conçu de cette manière. Tom Visser l'éclaire et il obtient une magnifique structure de projecteurs pour essayer de réaliser une sorte de magie dans ce département : en fait, si vous ne regardiez que cela, et que vous ne compreniez pas l'anglais, alors vous pourriez beaucoup plus apprécier la pièce. Il y a aussi du son, de Ian Dickinson pour Autograph, mais il ne fait que renforcer la similitude nostalgique de la pièce avec d'autres drames en gare du passé : en effet, c'est comme si 'The Ghost Train' d'Arthur Ridley avait été passé au broyeur à viande par Samuel Beckett et que les résultats avaient été sautés dessus, encore et encore, par Sarah Kane. Simon Slater compose une bande sonore plutôt cinématographique ; encore une fois, la raison de cela m'a plutôt échappé, car lorsqu'il obtient que la distribution chante - à quelques reprises - ils le font d'une manière frappante à la Hans Eisler de l'agit-prop qui n’a - bien sûr - rien à voir avec ce qui suit.

La troupe de Europe au Donmar Warehouse. Photo : Marc Brenner

Maintenant, en défense de la pièce, je dois dire que certaines personnes l'aiment vraiment. Peut-être est-ce à cause du travail agréable des acteurs? Je cherche des raisons ici. Billy Howle, que nous connaissons et aimons tous (en tant que consommateurs assidus de séries TV) comme la victime d'un AVC consommant de la cocaïne dans MotherFatherSon, me rappelle encore et encore à quel point le script de cette émission télévisée était bon comparé à ce qu'il est obligé de dire ici. On l'appelle 'Berlin', ce qui peut ou ne peut pas être une allusion au 'Paris' de la famille Hilton. Ron Cook nous donne un chef de gare avec le nom qui semble du XVIIIe siècle de Fret, qui semble être plus à l’aise dans une version d'action en direct de 'Camberwick Green'. Son assistante, 'Adele' de Faye Marsay, habite un univers différent, semblable à celui de Caryl Churchill. Elle est mariée à Berlin, mais part et s'enfuit avec Katia de Natalia Tena. (Révélation? Franchement, si vous ne voyez pas cela venir une bonne heure avant que cela ne se produise, alors vous devez sortir beaucoup plus.)

Cependant, je voudrais dire un mot en défense de Natalia Tena : elle - seule - parmi tous les acteurs présents sur scène parvient à trouver un moyen de négocier les nombreux pièges stylistiques et structurels de ce script. Elle seule semblait crédible dès le départ et tout au long de son rôle, même si son personnage - comme tous les autres - finit par montrer clairement qu'il n'a vraiment nulle part où aller. Ce n'était pas de sa faute. Les autres acteurs prennent des décisions, d'une manière ou d'une autre, sur ce qu'ils doivent faire avec ce qui leur a été donné, et tous finissent par descendre, tôt ou tard, au fond du gouffre sans substance qu'est cette pièce. Kevork Malikyan dans le rôle de Sava (ce qui, comme nous le savons tous, est le nom de la rivière qui traverse Ljubljana, capitale de l'ancienne République yougoslave de Slovénie), dégage une certaine gravité, mais les mots simples qu’il est contraint de prononcer ne cessent de miner son autorité. Le trio de copains qui accablent la vie de Berlin ne s'en sort pas mieux : Theo Barklem-Biggs dans le rôle de Horse (pourquoi l’appelle-t-on ainsi?... on reste à se demander), Stephen Wright dans le rôle de Billy et Shane Zaza dans le rôle de Morocco. Pour commencer, d'où viennent ces noms? ... et où sont-ils censés nous emmener?... comme la gare fermée, ils semblent inutiles et sans but.

Kevork Malikyan (Sava) et Ron Cook (Fret) dans Europe. Photo : Marc Brenner

Je dois, cependant, déclarer un certain intérêt. Dans la période en question, entre 1988 et 1993, j'ai vécu et travaillé dans la ville de Berlin. Là, j'ai été témoin de première main des bouleversements liés à l'effondrement du Comecon, du Pacte de Varsovie et de l'Union soviétique : Berlin est rapidement devenu le point nodal autour duquel semblaient tourner tous ces changements - je le savais dès le premier jour où j'ai regardé par ma fenêtre et vu, garée de l'autre côté de la rue, une Mercedes-Benz avec une plaque d'immatriculation en cyrillique. Mes amis et connaissances étaient issus de tous les coins du monde communiste en décomposition, de Laibach à l'ouest à Vladivostok à l'est, et - je vous assure - chacun d'eux avait plus à dire pour lui-même que tous les porte-parole réunis dans cette pièce malheureuse.

RÉSERVER DES BILLETS POUR EUROPE