RESEÑA: Europa, Donmar Warehouse ✭

Julian Eaves reseña la obra Europa de David Greig ahora en el Donmar Warehouse, Londres.

Theo Barlem Biggs (Horse) y Billy Howle (Berlin) en Europa. Foto: Marc Brenner Europa

Donmar Warehouse

28 de junio de 2019

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No sé quién pensó que sería una buena idea revivir esta obra de 25 años de David Greig.  Hace poco, nos maravillábamos ante la brillantez de su drama 'The Events'.  Entonces, ¿quién quiere ahora ser recordado por una escritura mucho más débil?

En apariencia, esta es una obra sobre la vida en una estación de tren fronteriza, en algún lugar del continente inmediatamente posterior a la Guerra Fría del título.  Pero, de hecho, es menos una obra y más una colección de ejercicios de escritura, donde cada escena sucesiva nos lleva a una diferente 'zona de influencia': así, tenemos escenas 'inspiradas' por el modelo de Brecht, John Osborne, Chekov, Pinter, y tú lo nombras, ellos aparecen.  Es bastante posible que todo esto sea completamente involuntario por parte del autor, a quien - hasta este punto - no he tenido nada más que el más alto respeto.  Sin embargo, hay muy poco que se pueda hacer para unir cualquier tipo de coherencia entre lo que sucede o lo que se dice en una parte de la interpretación con cualquier otra.

Para intentar superar este problema, la escritura permanece obstinadamente sencilla, con los 'personajes' débilmente dibujados dependiendo de expresiones cliché y estrategias conversacionales formuladas para guiarlos a través de páginas y páginas de diálogo que son casi todo 'decir', con muy poco 'mostrar'.  Michael Longhurst, el nuevo director artístico en esta dirección, tiene el trabajo de intentar dar coherencia y significado a toda esta charla superficial, pero es una tarea cuesta arriba todo el camino.  Uno está constantemente consciente de los esfuerzos realizados por el equipo creativo para intentar que esta pieza cobre algún tipo de 'vida' teatral, y igualmente consciente de la resuelta negativa del guion a responder al tratamiento.  No es como si esta obra fuera corta, tampoco: hay un intervalo, y todo continúa por bastante tiempo.

Faye Marsay (Adele) y Natalia Tena (Katia) en Europa. Foto: Marc Brenner

La diseñadora, Chloe Lamford, parece igualmente perdida sobre lo que debería hacer con todo esto.  Así, obtenemos una especie de réplica de forecourt de estación de caja abajo - totalmente realista, y encima de ella, un panorama totalmente diferente adornado con un pueblo en miniatura, que recuerda bastante al mini-Stonehenge proporcionado para los enanos en 'This Is Spinal Tap'.  ¿Por qué?  Algunos camiones se pasean de aquí para allá proporcionando una animación inesperada y absolutamente bienvenida a este asunto estático: ojalá todo el concepto hubiera sido concebido de esa manera.  Tom Visser lo ilumina y él consigue una espléndida estructura de luces para trabajar algún tipo de magia en este departamento: de hecho, si solo miraras esto, y no entendieras nada de inglés, entonces podrías disfrutar de la obra mucho más.  También hay sonido, de Ian Dickinson para Autograph, pero solo refuerza la semejanza nostálgica de la obra con otros dramas ambientados en estaciones del pasado: de hecho, es como si 'The Ghost Train' de Arthur Ridley hubiera pasado por una trituradora de carne por Samuel Beckett y luego los resultados fueran pisoteados, una y otra vez, por Sarah Kane.  Simon Slater compone una banda sonora bastante cinemática; de nuevo, la razón de esto se me escapó bastante, porque cuando consigue que el elenco cante - en un par de ocasiones - lo hacen de una manera agit-prop estruendosa al estilo de Hans Eisler que, por supuesto, no tiene nada que ver con lo que sigue.

La compañía de Europa en el Donmar Warehouse. Foto: Marc Brenner

Ahora, en defensa de la obra, tengo que decir que a algunas personas realmente les gusta.  ¿Tal vez eso se deba al trabajo agradable de los actores?  Estoy agarrándome a un clavo ardiendo aquí.  Billy Howle, a quien todos (como consumidores dedicados de series de televisión) conocemos y amamos como el víctima de infarto que esnifa cocaína en MotherFatherSon, me recuerda una y otra vez lo bueno que era el guion de ese programa de televisión en comparación con lo que se le pide que hable aquí.  Se le llama 'Berlin', lo cual puede o no ser una referencia al 'Paris' de la familia Hilton.  Ron Cook nos ofrece un jefe de estación con el nombre de sonoridad del siglo XVIII 'Fret', que parece y suena como si estaría más en casa en una versión de acción en vivo para niños de 'Camberwick Green'.  Su asistente, 'Adele' de Faye Marsay, habita un universo diferente, al estilo de Caryl Churchill.  Está casada con Berlin, pero se escapa y se va con 'Katia' de Natalia Tena.  (¿Spoiler?  Honestamente, si no ves eso venir una buena hora antes de que ocurra, entonces necesitas salir mucho más.)

Sin embargo, me gustaría decir una palabra en defensa de Natalia Tena: ella - sola - de todos los actores presentes en el escenario logra encontrar alguna manera de negociar las numerosas trampas estilísticas y estructurales de este guion.  Solo ella parecía creíble desde el principio y hasta el final del papel, incluso si su papel - como todos los demás - eventualmente hizo bastante claro que no tenía realmente a dónde ir.  Eso no fue culpa suya.  Los otros actores toman decisiones, de una manera u otra, sobre qué hacer con lo que se les ha dado, y todos ellos terminan, tarde o temprano, en el fondo del pozo sin sustancia que es esta obra.  Kevork Malikyan como Sava (que, como todos sabemos, es el nombre del río que atraviesa Ljubljana, la capital de la antigua República Yugoslava de Eslovenia), exuda cierta seriedad, pero las palabras de mente simple que está obligado a entregar socavan continuamente su autoridad.  El trío de compañeros que atormentan la vida de Berlin no tiene mejor suerte: Horse de Theo Barklem-Biggs (¿por qué lo llaman así?... uno se queda preguntando), Billy de Stephen Wright y Morocco de Shane Zaza.  Para empezar, ¿de dónde vienen estos nombres? ... ¿y a dónde se supone que nos llevan? ... como la estación cerrada, parecen inútiles y sin rumbo.

Kevork Malikyan (Sava) y Ron Cook (Fret) en Europa. Foto: Marc Brenner

Sin embargo, tengo que declarar cierto interés.  En el período en cuestión, entre 1988 y 1993, viví y trabajé en la ciudad real de Berlin.  Allí, fui testigo de primera mano de las convulsiones del colapso del Comecon, el Pacto de Varsovia y la Unión Soviética: Berlin se convirtió rápidamente en el punto nodal alrededor del cual todos estos cambios parecían girar - lo supe desde el primer día que miré por la ventana y vi, estacionado al otro lado de la calle, un Mercedes-Benz con una matrícula cirílica.  Mis amigos y conocidos eran de cada rincón del mundo comunista que se desmoronaba, desde Laibach en el oeste hasta Vladivostok en el este, y - les aseguro - cada uno de ellos tenía más que decir sobre sí mismos que los esfuerzos combinados de todos los portavoces en esta desafortunada obra.

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