مراجعة: حلقة غريبة، مسرح الباربيكان ✭✭✭✭

يُراجع تيم هوخشتراسر انتقال العرض إلى لندن من المسرحية الغنائية الحائزة جوائز لمايكل آر جاكسون «A Strange Loop»، المعروضة حالياً على مسرح باربيكان.

كايل رامار فريمان. تصوير: مارك برينر A Strange Loop

مسرح باربيكان

29 يونيو 2023

4 نجوم

احجز التذاكر بعد نجاحٍ لافت على برودواي العام الماضي، وحصده جائزتي توني وبوليتزر في طريقه، يصل هذا العمل الغنائي الجديد إلى مسرح باربيكان لعرضه البريطاني وسط ترقّبٍ كبير. وقد قوبل بحفاوةٍ بالغة في ليلة الصحافة، ولا شك أنه سيحقق نجاحاً جماهيرياً واسعاً. لكن كيف يصمد أمام التدقيق؟

هذه مسرحية غنائية عن كاتب مسرح موسيقي أسود، كوير، ممتلئ البنية في مدينة نيويورك، يدفع فواتيره من خلال عمله كـ«مرشد صالة» في «The Lion King». هذا الرجل، الذي يُدعى ببساطة «Usher»، يكتب بدوره مسرحية غنائية عن كاتب مسرح موسيقي أسود، كوير، ممتلئ البنية في مدينة نيويورك، يدفع فواتيره من خلال عمله كـ«مرشد صالة» في «The Lion King». وهكذا دواليك. هذه هي «الحلقة الغريبة» التي يشير إليها العنوان. وإلى جانبه ستة رفاق، جميعهم إسقاطات لتيارات مختلفة من أفكاره – كراهية الذات، الالتباس الجنسي، توبيخ الوالدين، على سبيل المثال. كثير من الأحداث عبارة عن حوارٍ صدامي بين الجميع، يستكشف فيه «Usher» هويته الشخصية وهويات السود الحضرية عموماً. ومن الموضوعات المحورية: إلى أي مدى يمكن أن تكون الثقافة السوداء، والإيمان والموسيقى، والتعبير الجنسي حرّة، وإلى أي مدى ترتكز على سماحٍ أبيض أو تُقيَّد بصورٍ نمطية يفرضها الخارج أو سلطةٌ خارجية؟

طاقم عمل A Strange Loop.

يتمتع تقديم الأحداث بقوةٍ استثنائية وأصالةٍ لافتة، لكنه يضم أيضاً بعض نقاط الضعف البنيوية المفاجئة. الكتاب والموسيقى وكلمات الأغاني من توقيع مايكل آر. جاكسون، مستنداً إلى خبرته الحياتية. وعلى الرغم من أن العمل يؤدي على الطريق تحياتٍ أسلوبية لكثيرٍ من عظماء تقاليد المسرح الغنائي الأميركي، فإن ما يبرز – تماماً كما في «Hamilton» – هو مدى تحرّر الكتابة وخيالها المستقل. قد ننطلق من مواقع نيويوركية: مسرح، شقة، مترو الأنفاق؛ لكننا سرعان ما نتشعب إلى خيالات أكثر باروكية وتعقيداً مع لقاء «Usher» شخصياتٍ محورية من تاريخ الأميركيين السود، ومواجهته لوالديه في منزل العائلة، وفي نهايةٍ مضادّة للتأليه – يستخدم تسلسلاً كنسياً إنجيلياً مُتقناً لتجسيد كراهية الذات المُستبطنة لديه.

المشهد الموسيقي متنوع؛ وكثير من الأغنيات الهادئة ظلّ صداها أطول لدى هذا المراجع من الاستعراضات البراقة التي تخطف الأنظار. الألحان عالقة في الذاكرة، والكلمات ذكية، لكنها أيضاً مطوّلة ومُحكَمة على نحوٍ ربما لم يكن سوندهايم ليوافق عليه، غير أنها تناسب استكشاف الإفراط والألم الكامن وراءه، وهو في صميم العمل. ولعل الأكثر لفتاً هو الطابع الفجّ والصريح بلا مواربة في الحوار. لكن بما أنه يأتي في خدمة المشروع لا لمجرد الإثارة، فهو ينجح، وتنساق معه.

كايل رامار فريمان وناثان أماركوي لارييا. تصوير: مارك برينر

قيمة الإنتاج مكثفة ومبهرة. يقدم الديكور الأساسي ستة أبواب، باباً لكل واحدة من «الأفكار» المختلفة؛ لكن سرعان ما تُستبدل بهياكل أكثر تفصيلاً وتعقيداً توازي خيال البطل الدوّار. وينطبق الأمر نفسه على الأزياء – كيف ينجح جميع أفراد الطاقم في هذا العدد من التبديلات السريعة أمرٌ يفوق الخيال – لا بد أن أمتاراً من شريط «فيلكرو» قد استُخدمت، وجيشاً من المساعدين خلف الكواليس! لم تتح لي فرصة رؤية الفرقة الموسيقية، لكن كانت هناك بعض العزفات المنفردة الرقيقة إلى جانب أداء جماعي حادّ الإيقاع قادته كانديدا كالديكوت. وصمّم راجا فيذر كيلي رقصاتٍ حيوية ومُتقنة على نحوٍ مبهج، وبنى على فكرة «الحلقات» ليُمكّن «الأفكار» من الالتفاف والالتئام حول «Usher» بما يواكب تيار الأحداث.

الدور المحوري مُرهق على كل المستويات، ويملؤه كايل رامار فريمان برهافةٍ وحيويةٍ معاً. يتأرجح «Usher» بين شكٍّ لاذع يجلد الذات وازدراءٍ علني شرس – ويعثر فريمان على هذين الحدّين بمهارة وباللياقة اللفظية اللازمة. كما أن الأداء متماسك عاطفياً، بحيث يمكنك أن تلمس كيف يتطور عقله نحو تقبّل الذات في النهاية.

كايل رامار فريمان وداني بيلي. تصوير: مارك برينر

ومن حوله، تُنجز «الأفكار» الست معجزاتٍ في الغناء والرقص، وكل واحدة مرسومة الملامح ومتميزة بوضوح عن الأخرى. هذه عروض من الطراز الأول تفي بكل المتطلبات.

أما شكوكي – بقدر ما هي موجودة – فتتمحور حول تماسك البناء الدرامي للعمل. ثمة قدرٌ لا بأس به من التكرار الموضوعي والدوران في المكان، لا سيما في القسم الأوسط. وعلى الرغم من أن السهرة لا تتجاوز 100 دقيقة، إلا أنها كانت لتستفيد من حذف مشهدٍ أو اثنين، بما يشحذ أثر العمل ككل. ليست المسألة هنا «الأقل هو الأكثر» بقدر ما هي أنه حين تحمل كل مشهدٍ لكمة عاطفية بهذه القوة، لا تريد أن تُصاب بتخدّر من كثرة اللكمات.

ومع ذلك، يبقى هذا العرض إنجازاً كبيراً وأصيلاً سيحجز بالتأكيد مكانه الدائم في ريبرتوار وتاريخ المسرح الغنائي. وهو، من بعض الوجوه، نسخة سوداء مُحدَّثة من «Company» – بلا حبكة، ومع شخصيات عديدة تنصح البطل المركزي كيف يغيّر حياته نحو الأفضل. لكن ربما لم يتطور بعد إلى صيغته النهائية والأفضل؟

مستمر حتى 9 سبتمبر 2023