评论：一个奇怪的循环，巴比肯剧院 ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser 评介迈克尔·R·杰克逊获奖音乐剧《奇异循环》（A Strange Loop）伦敦转演版——现于巴比肯剧院上演。

凯尔·拉玛·弗里曼。摄影：Marc Brenner 《奇异循环》

巴比肯剧院

2023年6月29日

4星

订票 去年在百老汇大获成功，并一路斩获托尼奖与普利策奖后，这部全新音乐剧带着满满期待来到巴比肯剧院开启英国演出。首场媒体夜掌声几乎掀翻屋顶，毫无疑问也将成为观众的热门之选。但它经得起细看吗？

这是一部关于纽约一位黑人、酷儿、身形丰腴的音乐剧创作者的音乐剧：他靠在《狮子王》担任引座员来支付账单。这个男人——就叫 Usher（引座员）——同时也在写一部关于纽约一位黑人、酷儿、身形丰腴的音乐剧创作者的音乐剧：他靠在《狮子王》担任引座员来支付账单。如此循环往复——这正是标题所说的“奇异循环”。他身边还有六位同伴，皆为他不同思绪的投射：例如自我厌弃、性向的矛盾、父母的训诫等。大量戏剧行动以他们之间充满对抗性的对话展开，Usher 在其中既探寻自身身份，也探讨更广泛的黑人城市身份认同。核心主题之一在于：黑人文化、信仰与音乐，以及性表达，究竟能在多大程度上获得自由？又在多大程度上建立在白人许可之上，或被外部权力强加的刻板印象所限制？

《奇异循环》演出阵容。

这部作品在呈现上拥有惊人的长处与原创性，但结构上也有一些出人意料的薄弱之处。剧本、音乐与歌词均出自迈克尔·R·杰克逊之手，并取材于他的亲身经历。一路上固然向美国音乐剧传统中的诸位大师致敬，但真正突出的——正如《汉密尔顿》一样——是它那种解放而独立的想象力。故事起初从纽约的场景出发——剧院、公寓、地铁——但很快便延伸至更为巴洛克式的幻想：Usher 遇见美国黑人历史中的关键人物，在家中与父母对峙，并在最终一段反高潮的“非神化”结尾里，以一场精心铺陈的福音教会段落，将他内化的自我憎恨戏剧化呈现。

音乐的调色盘十分丰富；对这位评论者而言，许多较为内敛的歌曲反而比华丽夺目的“炸场”曲目更余韵悠长。旋律令人难忘，歌词机智，却也在字句上繁复铺陈到一种程度，桑德海姆大概不会认同；但这种“过量”的语言恰好契合作品的探索——以及隐藏其后的痛楚——这正是整部作品的核心。或许最引人注目的是对白毫不遮掩的露骨与直白。但它并非哗众取宠，而是服务于作品的表达，因此有效，你也会随之进入它的节奏。

凯尔·拉玛·弗里曼与 Nathan Armarkwei Laryea。摄影：Marc Brenner

制作水准强劲而令人赞叹。基础布景设有六扇门，对应六种不同的“思绪”；但不久便让位于愈发繁复的结构，与主人公令人目眩的想象力相互映照。服装亦然——演员们究竟如何完成如此大量的快速换装，简直难以想象：后台一定用上了成米的魔术贴，还有一支在台下待命的助理大军！我没能看到乐队，但在 Candida Caldicot 的指导下，既有优雅的独奏，也有锐利的合奏呈现。Raja Feather Kelly 编排的舞蹈既活泼又精巧，并围绕“循环”的主题展开，让这些“思绪”随着剧情的流动，在 Usher 身旁穿梭、缠绕、交织。

主角一角在各个层面都极具挑战，而凯尔·拉玛·弗里曼以细腻与活力兼具的表演稳稳撑起。Usher 在自我鞭挞式的怀疑与对外界的尖锐鄙夷之间来回摆荡——弗里曼机敏地捕捉到这两端的极致，同时具备所需的语言灵活度。表演也拥有明确的情感重心，使你能感受到他的内在心灵如何一步步走向最终的自我接纳。

凯尔·拉玛·弗里曼与 Danny Bailey。摄影：Marc Brenner

在他周围，六位“思绪”在唱跳上几乎创造奇迹：每一个都刻画鲜明、彼此区分清晰。这些都是一流水准的演出者，各方面都交出了顶级表现。

若说我有什么保留，主要在于作品的结构完整性。主题上的重复与原地踏步相当明显，尤其在中段。尽管全场仅约100分钟，但仍完全可以删去一两场戏而更占便宜，从而让整体更凝练、冲击力更强。这倒不完全是“少即是多”的问题；而是当每一场都带来沉重的情绪重击时，你不希望自己被打到麻木。

尽管如此，这仍是一项重要而原创的成就，必将为音乐剧剧目与历史留下长久一席。在某些方面，它像是《伙伴》（Company）的更新版黑人诠释——没有传统意义上的情节推进，众多人物围绕主角，劝他如何把生活变得更好。不过，也许它仍有空间继续演化，抵达最终、也最理想的版本？

演出至2023年9月9日