Hora da História do West End - 27 de março Starlight Express

Ray Rackham volta a mergulhar nas caixas de programas e no seu conhecimento enciclopédico de musicais para lhe trazer uma celebração do único e inigualável Starlight Express, que estreou a 27 de março de 1984.

O elenco londrino de 1984 de Starlight Express Nesta data, em 1984, a produção original do West End de Starlight Express estreou no Apollo Victoria Theatre, onde esteve em cena durante 7406 apresentações.

Cartaz de Starlight Express por Dewynters

Ray assinala: “Embora Starlight Express seja considerado o 7.º musical mais duradouro do West End e, no total, a 9.ª produção de teatro com mais apresentações no West End, é um dos poucos espetáculos que foi revisto de forma significativa durante a sua permanência no Apollo — e sem que isso fosse considerado uma temporada interrompida.

A produção de Londres estreou em 1984 e foi seguida por duas estreias importantes noutros locais: na Broadway, em 1987 (no Gershwin Theatre), e numa arena ‘Starlight’ construída de propósito em Bochum, na Alemanha, em 1988 (onde o espetáculo foi um enorme êxito e ainda hoje continua em cena). Trevor Nunn encenou tanto a produção do West End como a da Broadway, com Dion McHugh a assumir a direção em Bochum. Essas produções posteriores deram às equipas criativas a oportunidade de revisitar a obra — e como o fizeram! Canções foram mudadas de lugar ou cortadas por completo, linhas narrativas alteradas, material novo acrescentado; tanto que, a partir de 1988, havia, sem dúvida, três espetáculos muito diferentes com o mesmo título a deslumbrar o público em três países distintos.

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Em 1992, a produção de Londres foi alterada de forma significativa e incorporou mudanças feitas tanto em Nova Iorque como em Bochum. Não foi considerada um espetáculo diferente, mas uma continuação — daí o lugar de Starlight nas listas de musicais mais duradouros (encerrou finalmente em 2002). Arlene Phillips, a coreógrafa do espetáculo, deu seguimento a isto rapidamente com uma versão reduzida de 90 minutos para Las Vegas; e Bochum tem continuado a ser ajustado ao longo dos anos. No caso de Starlight, em particular, parece haver muita verdade no velho ditado da Broadway: ‘os espetáculos não se escrevem, reescrevem-se’.”

Starlight Express foi inicialmente concebido como um projeto para televisão por Andrew Lloyd Webber e Peter Reeves, vagamente inspirado em Thomas the Tank Engine. Ironicamente, a Granada passou a oportunidade, por achar que a história não seria um sucesso comercial fora do Reino Unido.

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Ao começar a trabalhar em 1981, Lloyd Webber pediu a Richard Stilgoe que o ajudasse a montar Starlight como um concerto para escolas, como tinha acontecido com Joseph. Depois de ver duas canções serem apresentadas no Festival de Sydmonton, Trevor Nunn ofereceu-se para ajudar a acrescentar o espetáculo e a magia do teatro.

John Napier e o modelo do cenário de Starlight Express

As coisas ficaram ainda mais interessantes quando Lloyd Webber, Stilgoe e Nunn desenvolveram a ideia de comboios a correr em corrida, com Arlene Phillips a juntar-se para coreografar e com o cenógrafo John Napier, que sugeriu os patins!

O elenco original incluía Stephanie Lawrence, Frances Ruffelle, Jeff Shankley, Jeffrey Daniel e Ray Shell.

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