Hora de Historia del West End - 27 de marzo Starlight Express

Ray Rackham vuelve a sumergirse en cajas de programas y en su enciclopédico saber sobre musicales para traerte una celebración del inimitable Starlight Express, que se estrenó el 27 de marzo de 1984.

El reparto londinense de 1984 de Starlight Express. Tal día como hoy, en 1984, la producción original del West End de Starlight Express se estrenó en el Apollo Victoria Theatre, donde alcanzó las 7.406 funciones.

Cartel de Starlight Express de Dewynters

Ray señala: “Aunque Starlight Express está considerado el 7.º musical más longevo del West End, y la 9.ª producción teatral del West End con más funciones en total, es uno de los pocos espectáculos que se revisó de forma significativa durante su etapa en el Apollo; y no se considera una temporada interrumpida.

La producción londinense se estrenó en 1984, y después llegaron dos importantes aperturas del espectáculo en otros lugares: en Broadway en 1987 (en el Gershwin Theatre) y en una arena ‘Starlight’ construida expresamente en Bochum, Alemania, en 1988 (donde el show fue un éxito enorme y sigue en cartel). Trevor Nunn dirigió tanto la producción del West End como la de Broadway, y Dion McHugh tomó las riendas en Bochum. Esas producciones posteriores dieron a los equipos creativos la oportunidad de revisitar la pieza, ¡y vaya si lo hicieron! Se movieron canciones o se eliminaron por completo, cambiaron tramas, se añadió material nuevo; tanto es así que, a partir de 1988, se podría decir que había tres espectáculos muy distintos con el mismo título deslumbrando al público en tres países diferentes.

https://youtu.be/Vv5a7DYMxSI

En 1992, la producción londinense cambió de manera significativa e incorporó ajustes hechos tanto en Nueva York como en Bochum. No se consideró un espectáculo diferente, sino una continuación; de ahí el puesto de Starlight en la lista de los musicales más longevos (finalmente bajó el telón en 2002). Arlene Phillips, la coreógrafa del espectáculo, siguió rápidamente con una versión abreviada de 90 minutos para Las Vegas; y Bochum ha continuado cambiando a lo largo de los años intermedios. Con Starlight en particular, parece que hay mucho recorrido en el viejo dicho de Broadway: ‘los espectáculos no se escriben, se reescriben’.”

Starlight Express fue concebido originalmente como una pieza para televisión por Andrew Lloyd Webber y Peter Reeves, basada libremente en Thomas The Tank Engine. Irónicamente, Granada la rechazó porque pensó que la historia no sería un éxito comercial fuera del Reino Unido.

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Al empezar a trabajar en 1981, Lloyd Webber pidió a Richard Stilgoe que le ayudara a dar forma a Starlight como un concierto para colegios, como lo había sido Joseph. Tras ver dos canciones interpretadas en el Festival de Sydmonton, Trevor Nunn se ofreció a ayudar a añadir el espectáculo y la magia teatral.

John Napier y la maqueta del diseño escénico de Starlight Express

La cosa se puso interesante cuando Lloyd Webber, Stilgoe y Nunn desarrollaron la idea de trenes compitiendo, con Arlene Phillips sumándose para coreografiar junto al diseñador John Napier, ¡quien sugirió los patines!

El reparto original incluía a Stephanie Lawrence, Frances Ruffelle, Jeff Shankley, Jeffrey Daniel y Ray Shell.

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