West End Geschichtsstunde - 27. März Starlight Express

Ray Rackham kramt noch einmal in den Programmheft-Kisten und seinem enzyklopädischen Musical-Wissen, um mit Ihnen eine Feier des einzigartigen Starlight Express zu begehen, das am 27. März 1984 Premiere hatte.

Die Londoner Originalbesetzung von 1984 für Starlight Express An diesem Tag im Jahr 1984 eröffnete die ursprüngliche West-End-Produktion von Starlight Express im Apollo Victoria Theatre, wo sie 7406 Vorstellungen lang lief.

Starlight-Express-Plakat von Dewynters

Ray merkt an: „Obwohl Starlight Express als das siebtlängst laufende Musical im West End gilt und insgesamt als das neuntlängst laufende Stück Theater im West End, gehört es zu den wenigen Shows, die während ihrer Zeit im Apollo deutlich überarbeitet wurden – und dennoch nicht als unterbrochene Spielzeit (broken run) gelten.

Die Londoner Produktion startete 1984; es folgten zwei weitere bedeutende Premieren anderswo: am Broadway 1987 (im Gershwin Theatre) und 1988 in einer eigens dafür gebauten ‚Starlight‘-Arena in Bochum, Deutschland (wo die Show ein riesiger Erfolg war und bis heute läuft). Trevor Nunn inszenierte sowohl die West-End- als auch die Broadway-Produktion, in Bochum übernahm Dion McHugh die Regie. Diese späteren Produktionen gaben den Kreativteams die Gelegenheit, das Stück noch einmal grundsätzlich zu überdenken – und wie sie das taten! Songs wurden umgestellt oder ganz gestrichen, Handlungsstränge verändert, neues Material hinzugefügt; so sehr, dass es ab 1988 arguably drei sehr unterschiedliche Shows mit demselben Titel gab, die das Publikum in drei verschiedenen Ländern begeisterten.

https://youtu.be/Vv5a7DYMxSI

1992 wurde die Londoner Produktion erneut erheblich verändert und übernahm Anpassungen aus New York und Bochum. Sie wurde nicht als neue Show betrachtet, sondern als Fortsetzung – daher Starlights Platz in den Ranglisten der am längsten laufenden Musicals (die Produktion schloss schließlich 2002). Arlene Phillips, die Choreografin der Show, legte kurz darauf eine 90-minütige, gekürzte Fassung für Las Vegas nach; und auch Bochum wurde in den darauffolgenden Jahren immer wieder weiterentwickelt. Gerade bei Starlight scheint viel Wahrheit in der alten Broadway-Weisheit zu stecken: ‚Shows werden nicht geschrieben, sie werden umgeschrieben.‘“

Starlight Express wurde ursprünglich von Andrew Lloyd Webber und Peter Reeves als Fernsehprojekt konzipiert – lose angelehnt an Thomas The Tank Engine. Ironischerweise lehnte Granada ab, weil man glaubte, die Geschichte würde außerhalb des Vereinigten Königreichs kein kommerzieller Erfolg werden.

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Nachdem die Arbeit 1981 begonnen hatte, bat Lloyd Webber Richard Stilgoe, ihm dabei zu helfen, Starlight – wie schon Joseph – als Konzert für Schulen zusammenzustellen. Nachdem zwei Songs beim Sydmonton Festival aufgeführt worden waren, bot Trevor Nunn an, das Spektakel und die Theatermagie beizusteuern.

John Napier und das Modell für das Bühnenbild von Starlight Express

Richtig spannend wurde es, als Lloyd Webber, Stilgoe und Nunn die Idee von gegeneinander antretenden Zügen weiterentwickelten – und Arlene Phillips für die Choreografie dazukam, gemeinsam mit dem Bühnenbildner John Napier, der die Rollschuhe vorschlug!

Zur Originalbesetzung gehörten Stephanie Lawrence, Frances Ruffelle, Jeff Shankley, Jeffrey Daniel und Ray Shell.

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