ウェストエンド歴史アワー - 3月27日 スターライト・エクスプレス

レイ・ラックハムが、プログラムの箱の山と“ミュージカル百科事典級”の知識をひもとき、1984年3月27日に開幕した唯一無二の『スターライト・エクスプレス』を祝う特集をお届けします。

1984年ロンドン・キャストの『スターライト・エクスプレス』――この日、1984年に、ウエストエンド初演はアポロ・ヴィクトリア・シアターで幕を開け、7,406回の上演を重ねました。

ドゥウィンターズによる『スターライト・エクスプレス』ポスター

レイはこう指摘します。「『スターライト・エクスプレス』は、ウエストエンドで上演期間が7番目に長いミュージカルであり、演劇作品全体でも9番目のロングランとされています。しかし、アポロでの上演期間中に大幅な改訂が行われた数少ない作品のひとつでありながら、“中断を挟んだ別公演（ブロークン・ラン）”とは見なされていません。

ロンドン公演は1984年に開幕し、その後、他地域でも大きな節目となる開幕が2度ありました。1987年のブロードウェイ（ガーシュウィン・シアター）と、1988年のドイツ・ボーフムに建設された専用の“スターライト”アリーナ（こちらは大成功を収め、現在も上演が続いています）です。トレヴァー・ナンはウエストエンドとブロードウェイの両公演を演出し、ボーフム公演はディオン・マクヒューが指揮を執りました。これら後続のプロダクションは、クリエイティブ・チームに作品を見直す絶好の機会を与えました――そして、彼らは徹底的にやり直したのです！ 楽曲は配置換えされたり、丸ごとカットされたりし、ストーリーラインも変更、新曲も追加。その結果、1988年以降は、同じタイトルを冠しながら内容はまったく異なると言っていい3つの『スターライト・エクスプレス』が、3つの国で観客を沸かせていたのです。

https://youtu.be/Vv5a7DYMxSI

1992年、ロンドン公演は大きく改訂され、ニューヨーク版とボーフム版で行われた変更点も取り込まれました。別作品として扱われたのではなく“継続”と見なされたため、『スターライト・エクスプレス』はロングラン作品のランキング上に位置し続けたのです（最終的に2002年に閉幕）。振付家アーリーン・フィリップスはほどなく、ラスベガス向けに90分の短縮版も制作。ボーフム版も、これまでの年月の中で改訂が重ねられてきました。特に『スターライト』に関しては、ブロードウェイの有名な言い回し――『ショーは書かれるのではない、書き直されるのだ』――が本当に当てはまるようです。」

『スターライト・エクスプレス』は、アンドリュー・ロイド＝ウェバーとピーター・リーヴスが、テレビ作品として構想したのが始まりで、『きかんしゃトーマス』にゆるやかに着想を得ていました。皮肉なことに、グラナダは「英国以外では商業的に当たらない」と判断して見送りました。

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1981年に制作を開始し、ロイド＝ウェバーは、かつて『ジョセフ』で行ったように学校向けコンサートとして『スターライト』をまとめるため、リチャード・スティルゴーに協力を依頼しました。シドモントン・フェスティバルで2曲が披露されるのを見たトレヴァー・ナンは、そこにスペクタクルと“劇場の魔法”を加える手助けを申し出たのです。

ジョン・ネイピアと『スターライト・エクスプレス』舞台セット模型

ロイド＝ウェバー、スティルゴー、ナンが「列車がレースをする」というアイデアを発展させると、振付家としてアーリーン・フィリップスが合流。さらにデザイナーのジョン・ネイピアがローラースケート案を提案し、面白さが一気に加速しました！

初演キャストには、ステファニー・ローレンス、フランシス・ラッフェル、ジェフ・シャンクリー、ジェフリー・ダニエル、レイ・シェルが名を連ねました。

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