CRÍTICA: The Unfriend, Wyndham's Theatre ✭✭

Paul T. Davies analisa The Unfriend, em cena no Wyndham's Theatre.

Sarah Alexander, Frances Barber e Lee Mack. Foto: Manuel Harlan The Unfriend

Wyndham’s Theatre, Londres.

8 de janeiro de 2024

2 Estrelas

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Um revival ágil da comédia negra de Steven Moffat sobre uma assassina em série, convidada para casa do simpático casal inglês de classe média Peter e Debbie, demasiado educado para a mandar embora. É uma comédia de bons costumes em que os bons modos podem levar ao homicídio; ainda assim, tudo parece muito seguro e nunca atinge as profundezas de escuridão que poderia alcançar. Com Lee Mack a entrar no papel de Peter, substituindo Reece Shearsmith, há um excelente sentido de tempo cómico em todo o elenco; porém, aquilo que podia ter sido uma história à la Inside No. 9, cheia de reviravoltas e horror, torna-se uma abordagem bastante previsível, firmemente instalada na “suburbia” das sitcoms — talvez como homenagem deliberada à história da comédia britânica. (Os adolescentes são horríveis, o vizinho é um irritante, mas rouba a cena, etc.)

Lee Mack e Sarah Alexander. Foto: Manuel Harlan O casal conhece a enigmática Elsa num cruzeiro de férias e, de forma pouco sensata, convida-a a passar lá por casa e ficar hospedada se alguma vez estiver na sua zona de Inglaterra. Sem fazerem uma pesquisa no Google sobre ela enquanto estão a bordo, descobrem, quando ela está prestes a chegar, que é acusada de vários homicídios — embora nunca tenha sido condenada. Elsa é um papel talhado para Frances Barber, e ela saboreia a oportunidade de despejar toda a sua energia na personagem, mantendo o espetáculo coeso. É difícil ir além da persona cómica de Lee Mack — apesar de protagonizar a sitcom há mais tempo em exibição, Not Going Out — e senti que nunca chegámos a ver verdadeiramente a personagem Peter. Ele faz demasiadas caretas para o público e, por vezes, puxa o foco. Sarah Alexander, antiga protagonista do excelente Coupling de Moffat, revela um sentido de tempo cómico igualmente apurado, e Nick Sampson é totalmente convincente como O Vizinho a quem apetece gritar por ser tão aborrecido. A influência de Elsa é um pouco como a de uma Mary Poppins mais sinistra: o seu efeito nas crianças, Alex e Rosie — bem interpretadas por Jem Matthews e Maddie Holiday — é transformá-las em pessoas muito mais agradáveis, e a vizinhança e um polícia curioso acabam por se apaixonar por ela.

Lee Mack, Frances Barber e Sarah Alexander. Foto: Manuel Harlan

Talvez por ser obra de um autor da estatura de Moffat, as expectativas para a peça sejam elevadas; no entanto, ironicamente, tendo em conta o quanto Moffat sabe virar uma história do avesso, os riscos nunca sobem o suficiente — tudo parece um pouco seguro. Há sequências longas — Alex a chamar continuamente pela mãe; O Vizinho a passar largos minutos sentado no sofá no início do Ato Dois — que têm pouco retorno. Isso não quer dizer que não haja algumas boas gargalhadas, mas é frustrante que uma peça que demora uma eternidade a montar a sua premissa entregue tão pouco e termine precisamente quando as coisas começam a ficar interessantes.