CRITIQUE : The Unfriend, Théâtre Wyndham ✭✭

Paul T. Davies critique The Unfriend, actuellement à l'affiche au Wyndham's Theatre.

Sarah Alexander, Frances Barber et Lee Mack. Photo : Manuel Harlan The Unfriend

Wyndham’s Theatre, Londres.

8 janvier 2024

2 Étoiles

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Une remise en scène rapide de la comédie noire de Steven Moffat sur un tueur en série invité chez un charmant couple anglais de la classe moyenne, Peter et Debbie, qui sont trop polis pour la mettre dehors. C’est une comédie de mœurs où les bonnes manières pourraient conduire au meurtre, mais elle semble très sécurisée et n’atteint jamais les profondeurs de noirceur qu’elle pourrait réaliser. Avec Lee Mack incarnant le rôle de Peter, prenant la relève de Reece Shearsmith, on constate un excellent sens du timing comique de la part de tout le casting, mais ce qui aurait pu être une histoire de rebondissements et d’horreur à la Inside Number 9 devient une version plutôt prévisible campée solidement dans la banlieue de Sit-Com, peut-être comme un hommage délibéré à l’histoire de la comédie britannique. (Les adolescents sont horribles, le voisin irritant mais très marquant, etc.)

Lee Mack et Sarah Alexander. Photo : Manuel Harlan Le couple rencontre l’énigmatique Elsa lors d’une croisière de vacances et, de façon imprudente, l’invite à venir leur rendre visite si jamais elle est dans leur coin d'Angleterre. Ayant échoué à faire une recherche Google sur elle à bord, ils découvrent, alors qu’elle est sur le point d’arriver, qu’elle est accusée de plusieurs meurtres, bien qu’elle n'ait jamais été condamnée. Elsa est un rôle fait pour Frances Barber, et elle adore y mettre toute son énergie, maintenant le spectacle ensemble. Il est difficile de dépasser le personnage comique de Lee Mack, même s’il joue dans la longévité des sitcoms avec Not Going Out, et j’ai senti que nous ne voyions jamais vraiment le personnage de Peter. Il fait trop de grimaces vers le public, et détourne parfois l'attention. Sarah Alexander, une alumna de l’excellent Coupling de Moffatt, montre un sens du timing comique tout aussi habile, et Nick Sampson est totalement convaincant en voisin agaçant que vous voulez crier pour être si ennuyeux. L'influence d'Elsa est un peu comme une Mary Poppins plus sinistre, son effet sur les enfants, Alex et Rosie, interprétés avec talent par Jem Matthews et Maddie Holiday, est de les transformer en des êtres humains bien plus agréables, et le voisinage ainsi qu’un policier en enquête tombent amoureux d’elle.

Lee Mack, Frances Barber et Sarah Alexander. Photo : Manuel Harlan

Peut-être parce qu’elle est créée par un écrivain du calibre de Moffatt, il y a de grandes attentes pour la pièce, mais, ironique étant donné à quel point Moffatt peut tordre une histoire, l'enjeu n'est jamais suffisamment haut, tout semble un peu sûr. Il y a de longues séquences, Alex appelant continuellement sa mère, Le Voisin passant de longues minutes assis sur le canapé à l'ouverture de l'Acte Deux, qui n’offrent que peu de retours. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de rires corrects, mais c'est frustrant qu'une pièce qui met une éternité à mettre en place son scénario en livre si peu, et se termine juste au moment où les choses commencent à devenir intéressantes.