CRITIQUE : The Unfriend, Théâtre Wyndham ✭✭

Paul T. Davies critique The Unfriend, actuellement à l'affiche au Wyndham's Theatre.

Sarah Alexander, Frances Barber et Lee Mack. Photo: Manuel Harlan The Unfriend

Wyndham’s Theatre, Londres.

8 janvier 2024

2 Étoiles

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Un retour rapide de la comédie noire de Steven Moffat sur un tueur en série invité chez un couple anglais de la classe moyenne, Peter et Debbie, trop polis pour la mettre dehors. C’est une comédie de mœurs où les manières pourraient mener au meurtre, mais tout semble très sûr et n'atteint jamais les profondeurs de noirceur qu’elle pourrait toucher. Avec Lee Mack qui reprend le rôle de Peter, succédant à Reece Shearsmith, il y a un excellent sens du timing comique de la part de toute la distribution, mais ce qui aurait pu être une histoire imprégnée de Inside Number 9, pleine de rebondissements et d’horreurs, devient une vision plutôt prévisible fermement ancrée dans la banlieue sit-com, peut-être comme un hommage délibéré à l'histoire de la comédie britannique. (Les adolescents sont horribles, le voisin est irritant, mais vole la vedette, etc.)

Lee Mack et Sarah Alexander. Photo: Manuel Harlan Le couple rencontre l'énigmatique Elsa lors d'une croisière et l'invite imprudemment à passer chez eux si elle se trouve dans leur région. Ne faisant pas de recherche Google à son sujet pendant le voyage, ils découvrent, alors qu'elle s'apprête à arriver, qu'elle est accusée de plusieurs meurtres, bien qu'elle n'ait jamais été condamnée. Elsa est un rôle taillé pour Frances Barber, et elle se délecte de mettre toute son énergie dans ce rôle, tenant ainsi le spectacle. Il est difficile de passer outre la personnalité comique de Lee Mack, même s'il est à l'affiche de la sitcom la plus longue, Not Going Out, et j'ai eu le sentiment que nous n'avons jamais vu le personnage de Peter. Il fait un peu trop le pitre vers le public et attire parfois trop l'attention. Sarah Alexander, ancienne élève de l'excellent Coupling de Moffatt, fait également preuve d'un sens du timing comique tout aussi habile, et Nick Sampson est totalement convaincant en Voisin qu’on a envie d'enguirlander pour être si ennuyeux. L’influence d'Elsa est un peu comme une Mary Poppins plus sinistre, son effet sur les enfants, Alex et Rosie, habilement interprétés par Jem Matthews et Maddie Holiday, est de les transformer en êtres humains beaucoup plus sympathiques, et le voisinage ainsi qu'un policier curieux tombent amoureux d'elle.

Lee Mack, Frances Barber et Sarah Alexander. Photo: Manuel Harlan

Peut-être parce que la pièce est créée par un écrivain de la trempe de Moffatt, les attentes sont élevées pour la pièce, et pourtant, ironiquement, compte tenu de la capacité de Moffatt à tordre une histoire, les enjeux ne sont jamais assez élevés, tout semble un peu trop sûr. Il y a de longues séquences, Alex appelant continuellement sa mère, Le Voisin passant de longues minutes assis sur le canapé à l'ouverture de l'Acte Deux, qui ont très peu de retombées. Ce n'est pas pour dire qu'il n'y a pas quelques rires décents, mais c'est frustrant qu'une pièce qui met du temps à poser son postulat offre si peu et se termine juste au moment où les choses commencent à devenir intéressantes.