レビュー: 『ザ・アンフレンド』、ウィンダムズ・シアター ✭✭

ポール・T・デイヴィスが、ワイアンダムズ・シアターで上演中の『The Unfriend』をレビュー。

サラ・アレクサンダー、フランシス・バーバー、リー・マック。写真：マニュエル・ハーラン The Unfriend

ワイアンダムズ・シアター（ロンドン）

2024年1月8日

2つ星

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スティーヴン・モファットによる、連続殺人犯をめぐるブラックコメディの手際よいリバイバル。相手を追い返すには礼儀正しすぎる“感じのいい”中流の英国人夫婦、ピーターとデビーの家に、その人物が招き入れられてしまう。マナーが殺人に直結しかねない“マナー喜劇”でありながら、全体としてはとても安全運転で、もっと踏み込めたはずの暗さの深度には届かない。リース・シアスミスに代わってリー・マックがピーター役に就いたことで、キャスト全員のコメディの間は実に見事だが、『インサイド・ナンバー9』的なひねりや恐怖をまとった物語になり得たものが、結果的には「シットコム郊外」のど真ん中にしっかり着地する、やや予測可能な一作に。おそらく英国コメディ史への意図的なオマージュなのだろう。（ティーンエイジャーは最悪、隣人は鬱陶しいのに存在感をさらう……など。）

リー・マックとサラ・アレクサンダー。写真：マニュエル・ハーラン 夫婦は休暇のクルーズで謎めいたエルサと出会い、「もしイングランドのこちらの方に来ることがあったら、ぜひ寄って泊まって」と軽率にも声をかけてしまう。船上で彼女をGoogle検索しておかなかったため、到着寸前になって、彼女が複数の殺人で告発されながらも有罪にはなっていない人物だと知る。エルサはフランシス・バーバーのために書かれたような役で、彼女は全エネルギーを注ぎ込み、作品を一本筋で支えている。一方で、現在最長寿放送中のシットコムNot Going Outでもおなじみのリー・マックは、どうしても彼の“おなじみのキャラクター”が先に立ち、ピーターという人物像が見えてこない瞬間があった。観客に向けた「顔芸」がやや多く、ときに焦点を奪ってしまう。モファットの名作Couplingの卒業生でもあるサラ・アレクサンダーは、同じく巧みなコメディの間を披露。ニック・サンプソンは、「退屈すぎて思わず叫びたくなる隣人」を完璧に説得力ある人物として成立させている。エルサの影響力は、より不穏なメリー・ポピンズのようで、子どもたちアレックスとロージー（ジェム・マシューズ、マディ・ホリデイが好演）を“ずっとまともな人間”へと変えていく。その結果、近所の人々や詮索好きな警官までもが彼女に恋をしてしまう。

リー・マック、フランシス・バーバー、サラ・アレクサンダー。写真：マニュエル・ハーラン

モファット級の書き手が手がけるだけに期待値は高いが、皮肉にも、あれほど物語をねじることのできる作家であるにもかかわらず、賭け金（緊張感）が十分に吊り上がらないまま、どこか安全なまま進んでしまう。第1幕から、アレックスが母親を呼び続ける場面や、第2幕冒頭で隣人がソファに長々と座り続ける場面など、見返りの少ない長いシークエンスもある。もちろん、ちゃんと笑える箇所はあるのだが、前提の提示に長い時間をかけたわりに得られるものが少なく、面白くなってきたところで終わってしまうのがもどかしい。