REZENSION: Die Unfriend, Wyndham's Theatre ✭✭

Paul T. Davies rezensiert The Unfriend, jetzt im Wyndham's Theatre zu sehen.

Sarah Alexander, Frances Barber und Lee Mack. Foto: Manuel Harlan The Unfriend

Wyndham’s Theatre, London.

8. Januar 2024

2 Sterne

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Eine schnelle Wiederaufnahme von Steven Moffats schwarzer Komödie über eine Serienmörderin, die in das Heim eines netten englischen Mittelschichtpaares namens Peter und Debbie eingeladen wird, die zu höflich sind, um sie hinauszuwerfen. Es ist eine Komödie der Manieren, in der Manieren zum Mord führen könnten, doch es fühlt sich alles sehr sicher an und erreicht nie die Abgründe der Dunkelheit, die es erreichen könnte. Mit Lee Mack in der Rolle des Peter, der Reece Shearsmith ablöst, gibt es von allen Darstellern ein hervorragendes komisches Timing; dennoch wird das, was ein von Inside Number 9 geprägtes Märchen voller Wendungen und Horror hätte sein können, zu einer recht vorhersehbaren Umsetzung, die fest in der Sitcom-Vorstadt verankert ist, vielleicht als bewusste Hommage an die Geschichte der britischen Komödie. (Die Teenager sind furchtbar, der Nachbar ein Ärgernis, aber stiehlt die Show, etc.)

Lee Mack und Sarah Alexander. Foto: Manuel Harlan Das Paar lernt die rätselhafte Elsa auf einer Kreuzfahrt kennen und lädt sie unvorsichtigerweise ein, vorbeizuschauen und zu bleiben, falls sie jemals in ihrer Ecke Englands ist. Da sie es versäumen, an Bord eine Google-Suche über sie durchzuführen, entdecken sie, als sie kurz vor ihrer Ankunft steht, dass sie mehrerer Morde beschuldigt wird, obwohl sie nie verurteilt wurde. Elsa ist eine Rolle, die für Frances Barber gemacht ist, und sie genießt es, jede Unze ihrer Energie in diese Rolle zu werfen, was die Show zusammenhält. Es ist schwer, Lee Macks Comedy-Persona zu überwinden, auch wenn er in der längsten Sitcom, Not Going Out, die derzeit im Fernsehen läuft, auftritt, und ich hatte das Gefühl, dass wir nie die Figur Peter gesehen haben. Er spielt ein wenig zu sehr mit dem Publikum und zieht gelegentlich die Aufmerksamkeit auf sich. Sarah Alexander, eine Absolventin von Moffats exzellentem Coupling, zeigt ebenso geschicktes komisches Timing, und Nick Sampson ist völlig überzeugend als der Nachbar, den man anschreien möchte, weil er so langweilig ist. Elsas Einfluss ist eher wie ein finsterer Mary Poppins, ihre Wirkung auf die Kinder, Alex und Rosie, gekonnt gespielt von Jem Matthews und Maddie Holiday, besteht darin, dass sie zu viel netteren Menschen werden, und die Nachbarschaft sowie ein fragender Polizist verlieben sich in sie.

Lee Mack, Frances Barber und Sarah Alexander. Foto: Manuel Harlan

Vielleicht, weil es von einem Autoren des Kalibers von Moffatt geschaffen wurde, gibt es hohe Erwartungen an das Stück, doch ironischerweise, da Moffatt weiß, wie man eine Geschichte verdreht, werden die Einsätze nie hoch genug gesetzt, es fühlt sich alles etwas sicher an. Es gibt lange Sequenzen, in denen Alex ständig nach seiner Mutter ruft, der Nachbar viele Minuten zu Beginn des zweiten Aktes auf dem Sofa sitzt, die wenig Ertrag bringen. Das soll nicht heißen, dass es nicht ein paar ordentliche Lacher gibt, aber es ist frustrierend, dass ein Stück, das eine Ewigkeit braucht, um seine Prämisse aufzubauen, so wenig liefert und endet, gerade als die Dinge interessant zu werden beginnen.