RECENSIONE: The Unfriend, Wyndham's Theatre ✭✭

Paul T. Davies recensisce The Unfriend, attualmente in scena al Wyndham's Theatre.

Sarah Alexander, Frances Barber e Lee Mack. Foto: Manuel Harlan The Unfriend

Wyndham’s Theatre, Londra.

8 gennaio 2024

2 stelle

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Una rapida ripresa della dark comedy di Steven Moffat su una serial killer, invitata in casa della gentile coppia inglese di classe media Peter e Debbie, troppo educata per mandarla via. È una commedia di buone maniere in cui le buone maniere possono portare all’omicidio, eppure tutto sembra molto “sicuro” e non raggiunge mai quelle profondità di oscurità che potrebbe toccare. Con Lee Mack che subentra nel ruolo di Peter, raccogliendo il testimone da Reece Shearsmith, c’è un ottimo senso dei tempi comici in tutto il cast; eppure quella che avrebbe potuto essere una storia, intrisa di Inside No. 9, fatta di colpi di scena e orrore, diventa una lettura piuttosto prevedibile, saldamente ambientata nella “periferia da sit-com”, forse come omaggio deliberato alla storia della comicità britannica. (Gli adolescenti sono terribili, il vicino è un irritante, ma ruba la scena, ecc.)

Lee Mack e Sarah Alexander. Foto: Manuel Harlan La coppia incontra l’enigmatica Elsa durante una crociera e, con leggerezza, la invita a passare e fermarsi da loro se dovesse mai trovarsi dalle loro parti in Inghilterra. Non avendo fatto una ricerca su Google mentre erano a bordo, scoprono — proprio mentre lei sta per arrivare — che è accusata di diversi omicidi, anche se non è mai stata condannata. Elsa è un ruolo cucito addosso a Frances Barber, che si diverte a riversarci dentro ogni briciolo della sua energia, tenendo insieme lo spettacolo. È difficile andare oltre la “maschera” comica di Lee Mack, anche se è il protagonista della sit-com più longeva attualmente in onda, Not Going Out, e ho avuto la sensazione che non vedessimo mai davvero il personaggio di Peter. Ogni tanto ammicca un po’ troppo al pubblico e, a tratti, ruba la scena. Sarah Alexander, già in una delle ottime serie di Moffat, Coupling, sfoggia un tempismo comico altrettanto impeccabile, e Nick Sampson è del tutto convincente nel ruolo del vicino che vorresti urlare contro per quanto è noioso. L’influenza di Elsa è un po’ come quella di una Mary Poppins più sinistra: il suo effetto sui bambini, Alex e Rosie, interpretati con efficacia da Jem Matthews e Maddie Holiday, è trasformarli in persone molto migliori, e il vicinato — così come un poliziotto impiccione — finisce per innamorarsi di lei.

Lee Mack, Frances Barber e Sarah Alexander. Foto: Manuel Harlan

Forse perché porta la firma di uno sceneggiatore del calibro di Moffat, le aspettative per questo testo sono alte; eppure, ironicamente, considerando quanto Moffat sappia ribaltare una storia, la posta in gioco non si alza mai davvero e tutto resta un po’ troppo “sicuro”. Ci sono sequenze lunghe — Alex che continua a chiamare la madre, il vicino che passa un’eternità seduto sul divano all’inizio del secondo atto — che portano a ben poco. Non è che manchino alcune risate sincere, ma è frustrante che uno spettacolo che impiega un’eternità a impostare la propria premessa offra così poco, e finisca proprio quando le cose iniziano a farsi interessanti.