CRÍTICA: The Secret River, National Theatre London ✭✭✭✭✭

Paul T Davies analisa a produção da Sydney Theatre Company de O Rio Secreto, agora em cartaz no National Theatre, Londres.

O Rio Secreto.

National Theatre

27 de agosto de 2019

5 Estrelas

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A primeira coisa a reconhecer sobre esta produção é a triste notícia de que a atriz Ningali Lawford-Wolf, uma das melhores artistas performáticas da Austrália, faleceu repentinamente enquanto a companhia estava apresentando O Rio Secreto em Edimburgo, no início deste mês. Compreensivelmente, isso foi um grande choque para a companhia e, com a bênção da família de Ningali, as apresentações em Londres estão acontecendo como uma homenagem a ela. E que homenagem esta adaptação atraente e bonita do romance de Kate Granville é, com Pauline Whyman assumindo o papel de Dhirrumbin, narradora e símbolo dos povos das Primeiras Nações da Austrália.

Esta é uma história épica de William Thornhill, condenado à forca em 1806 pelo roubo de um pedaço de madeira, mas os esforços de sua esposa, Sal, conseguiram comutar sua sentença para transporte para a colônia de New South Wales. Isso proporciona uma fuga da pobreza de casa e do sistema de classes que o condena a uma vida predefinida antes de ele nascer. Após conquistar sua liberdade, ele leva Sal e seus filhos de Sydney Cove para o Rio Hawkesbury, onde ocupa 100 acres de terra, uma 'página em branco', onde ele pode reconstruir uma nova vida para sua família. Exceto que a terra já pertence ao povo Dharug, que cultivou esta terra por muitas décadas antes de Thornhill. Seus sonhos o levam a cometer um ato que não apenas o assombrará, mas que moldará o futuro do país.

A adaptação de Andrew Bovell captura perfeitamente a essência do romance, e a peça é centrada em duas excelentes atuações de Georgia Adamson como Sal e Nathaneil Dean como William Thornhill; ele, em particular, torna difícil condenar Thornhill abertamente por suas ações, pois convence em seu desespero para criar uma nova vida. A produção está repleta de boas atuações, Jeremy Sims como Smasher Sullivan, cometendo atos malignos que não podem ser justificados, mas refletindo as atitudes da raça entrante, Toby Challenor muito bom como o filho mais novo, Dick, o único membro da família a aprender os nomes Dharug de seus amigos e não renomeá-los por causa da facilidade, Marcus Corowa uma presença impressionante como Wangarra, e Melissa Jaffer brilha como a vizinha mais velha Mrs. Herring. O que você não obtém em um romance, é claro, é a experiência de áudio, e aqui a música, tocada ao vivo, e o canto são deslumbrantes.

Como um rio, a fonte borbulha e demora um pouco para se firmar, mas uma vez que o fluxo começa, a peça se constrói até se tornar uma poderosa torrente de história. Ocasionalmente, a companhia é sobrecarregada pelos sons, e algumas das narrações se perdem. Mas a direção inovadora e excelente de Neil Armfield, é eloquente em sua raiva pela destruição de uma raça e demonstra isso através de imagens de palco excepcionais, especialmente quando o massacre acontece no final. Uma raça seguirá para colonizar e refazer aquele país; a outra será levada à beira da extinção, por assassinato, doenças e apagamento cultural. No entanto, esta poderosa produção, criada com amor e respeito, vai um pouco mais longe na restauração dessa história secreta e é a melhor narrativa épica.