RESEÑA: El río secreto, Teatro Nacional de Londres ✭✭✭✭✭

Paul T Davies reseña la producción de The Secret River por la Sydney Theatre Company, ahora en el National Theatre de Londres.

El Río Secreto.

Teatro Nacional

27 de agosto de 2019

5 Estrellas

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Lo primero que hay que reconocer sobre esta producción es la triste noticia de que Ningali Lawford-Wolf, una de las mejores artistas de Australia, falleció repentinamente mientras la compañía interpretaba The Secret River en Edimburgo a principios de este mes. Comprensiblemente, esto fue un gran impacto para la compañía y, con el permiso de la familia de Ningali, las funciones en Londres siguen adelante como un homenaje a ella. Y qué homenaje es esta adaptación conmovedora y hermosa de la novela de Kate Granville, con Pauline Whyman asumiendo el papel de Dhirrumbin, narradora y símbolo de los pueblos originarios de Australia.

Este es un cuento épico de William Thornhill, condenado a la horca en 1806 por el robo de un trozo de madera, pero los esfuerzos de su esposa, Sal, logran que su sentencia sea conmutada a transporte a la colonia de Nueva Gales del Sur. Esto le ofrece una escapatoria de la pobreza del hogar y del sistema de clases que lo condena a una vida predestinada antes de nacer. Después de ganar su libertad, lleva a Sal y a sus hijos desde Sydney Cove al río Hawkesbury, donde toma posesión de 100 acres de tierra, una ‘página en blanco’ donde puede reconstruir una nueva vida para su familia. Excepto que la tierra ya pertenece al pueblo Dharug, que la ha cultivado durante muchas décadas antes de Thornhill. Sus sueños lo llevan a cometer un acto que no solo lo atormentará, sino que dará forma al futuro del país.

La adaptación de Andrew Bovell captura perfectamente la esencia de la novela, y la obra está centrada en dos excelentes interpretaciones de Georgia Adamson como Sal y Nathaneil Dean como William Thornhill; él, en particular, hace difícil condenar a Thornhill por sus acciones, ya que convence con su desesperación por crear una nueva vida. La producción está llena de buenas actuaciones: Jeremy Sims como Smasher Sullivan, cometiendo actos malvados que no pueden justificarse, pero que reflejan las actitudes de la raza que llega; Toby Challenor es muy bueno como el hijo menor, Dick, el único miembro de la familia que aprende los nombres Dharug de sus amigos y no los renombra por conveniencia; Marcus Corowa es una presencia impresionante como Wangarra, y Melissa Jaffer brilla como la vecina mayor, la Sra. Herring. Lo que no obtienes en una novela, por supuesto, es la experiencia auditiva, y aquí la música, tocada en vivo, y el canto son impresionantes.

Como un río, la fuente burbujea y tarda en establecerse, pero una vez que el caudal comienza, la obra crece hasta convertirse en una poderosa corriente de historia. Ocasionalmente, la compañía queda abrumada por los sonidos, y parte de la narración se pierde. Pero la dirección innovadora y excelente de Neil Armfield es elocuente en su ira por la destrucción de una raza, y lo demuestra mediante una escenografía impactante, especialmente cuando ocurre la masacre al final. Una raza continuará colonizando y rehaciendo ese país; la otra será llevada al borde de la extinción por asesinato, enfermedad y la erradicación de la cultura. Pero esta poderosa producción, creada con amor y respeto, ayuda a restaurar esa historia secreta y es narración épica en su mejor expresión.