CRÍTICA: Sunset Boulevard, Savoy Theatre ✭✭✭✭

A nossa própria theatreCat, Libby Purves, analisa a nova produção de Jamie Lloyd de Sunset Boulevard, de Andrew Lloyd Webber, no Savoy Theatre.

Nicole Scherzinger Sunset Boulevard

Savoy Theatre

4 Estrelas

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SÃO AS IMAGENS QUE FICARAM PEQUENAS? Não se o Lloyd puder evitar.

Foi  estranho ver isto nas entranhas de um Savoy em noite de gala, apenas uma semana ou duas depois de o nosso centro de artes local ter exibido o  filme de 1950 desta história de fama perdida, delírio da idade e homicídio: Gloria Swanson como Norma Desmond, a megastar caída em desgraça numa mansão de Hollywood em ruínas, com um chimpanzé de estimação morto e Max, o mordomo protetoramente adorador,  a alimentar-se do desencanto do argumentista Joe para a ajudar com o guião do seu regresso.  O filme é uma lenda: Cecil B De Mille interpretou-se a si próprio. Este musical de Lloyd Webber (texto e letras de Don Black e  Christopher Hampton) passou pelo ENO com Glenn Close há algum tempo, e esta é a abordagem ultra-soturna, em preto e branco, de meios mistos, de Jamie Lloyd.

     No seu núcleo (exceto às segundas-feiras) está a diva em modo arma que é Nicole Scherzinger. Mesmo sem a considerável engenhosidade do encenador, a ex-Pussycat Doll está preparada para deixar qualquer um de boca aberta. Aliás, de certa forma, a austeridade cheia de truques e os vídeos de rosto em grande plano e cortes bruscos do cenário de Lloyd oferecem a moldura certa para este vulcão humano: caixa preta, fumo, holofotes, e, de vez em quando, operadores de câmara a circular, projetando os rostos do elenco a 15 metros de altura. Não há grande escadaria — na verdade não há mobiliário nenhum até 35 minutos, quando o lúgubre Max dá ao narrador-vítima Joe, atónito, uma única cadeira.  Mas a orquestra, claro, sob direção de Alan Williams, é sumptuosa, e a música é agradável. É Lloyd Webber a meio caminho entre o romantismo saudoso de Phantom e o lado mais irreverente de School of Rock.

   Tom Francis faz um Joe agradavelmente seco, desiludido, desconfiado da antiga grande estrela mas hipnotizado pela sua crença doentia em si mesma, e o Max de David Thaxton  é ameaçador na medida certa. Ambos têm vozes excelentes, e Francis, num filme pós-intervalo cheio de malícia, é visto a percorrer os corredores do teatro e a surgir na Strand a cantar em filme, para acabar o número ao vivo, a descer pelo corredor central.  O original era, lembremo-nos, uma comédia negra por intenção: é permitido rir da pobre Norma.  Pode-se argumentar que há misoginia do showbiz, mas para quê?

David Thaxton (Max) e o elenco. Foto: Marc Brenner

A estreia de estrela de Grace Hodgett Young  como Betty, o verdadeiro amor de Joe e sua coautora, é também notável: a sua doçura melódica é um bom contraponto ao uivo loucamente belo de Scherzinger. O ensemble, a tempestuar pelo palco como aspirantes e carne para audições em roupa de ensaio,  é coreografado ora como festivo, ora como sinistro.

    Mas Scherzinger!.  Um diamante indómito, um fenómeno perigoso e impossível de domar, ao mesmo tempo vocalmente poderoso e fisicamente espirituoso. É realmente  qualquer coisa vê-la  a sonhar a ambição de ser Salomé,  numa fúria selvagem, de pernas à mostra, num vestido-escorregadio de seda preta e cabelo negro a cair em cascata,  a fazer o espacato de cabeça para baixo e a uivar  como uma  deusa-pantera ninfomaníaca.  E, no entanto, por vezes fica imóvel como uma estátua enquanto a subtrama dos jovens se agita à sua volta, e há uma ponta de pathos. Apesar de todos os números gloriosos em que ela e o seu antigo diretor Max reclamam a missão de “dar ao mundo novas formas de sonhar”, a sua verdadeira necessidade é a adoração de “todos vocês, pessoas maravilhosas aí fora, no escuro”.

     Ela afasta de vez o fantasma de Gloria Swanson:  Lloyd não tem qualquer intenção de capitular ao romantismo retro e enfiar a sua Norma num turbante e caracóis grisalhos. E porquê haveria? O texto deixa claro que, apesar da conversa sobre declínio, a idade real desta bruxa gasta, abandonada por 30 milhões de fãs outrora devotos, é... cerca de quarenta. Ouviu-se um leve suspiro dos jovens estudantes da Arts Ed à nossa frente com a linha cruel “não há nada de errado em ter quarenta, a não ser que faças de vinte”.  Portanto, a cabeleira solta e a fluidez atlética de Scherzinger assentam-lhe perfeitamente.

    E, embora eu tenda a revirar um pouco os olhos ao instinto incurável de encenação de Jamie Lloyd de se exibir mais do que o seu elenco, quando chegámos às  cenas finais freneticamente confusas de correria, gritos,  câmaras a balançar, rostos gigantes e raiva generalizada, no conjunto fiquei contente por ter estado ali fora, no escuro, durante duas horas e meia, a ser maravilhosa. Os preços dos bilhetes, já agora, não são assim tão maus, tendo em conta que a vista é bastante boa de qualquer lugar.

Em cena até 6 de janeiro de 2024 no Savoy Theatre

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