KRITIK: Sunset Boulevard, Savoy Theatre ✭✭✭✭

Unsere eigene TheatreCat Libby Purves rezensiert Jamie Lloyds neue Inszenierung von Andrew Lloyd Webbers Sunset Boulevard im Savoy Theatre.

Nicole Scherzinger Sunset Boulevard

Savoy Theatre

4 Sterne

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SIND ES DIE BILDER, DIE KLEIN GEWORDEN SIND? Nicht, wenn es nach Lloyd geht.

Es fühlte sich merkwürdig an, dies in den Tiefen einer Gala-Nacht im Savoy zu sehen, nur ein oder zwei Wochen nachdem unser lokales Kunstzentrum den Film von 1950 über diese Geschichte von verlorenem Ruhm, alternder Illusion und Mord gezeigt hatte: Gloria Swanson als Norma Desmond, der ehemalige Megastar in einer verfallenen Hollywood-Villa mit einem toten Haustier-Schimpansen und Max, dem schützend verehrenden Butler, der den desillusionierten Schriftsteller Joe anheuert, um bei ihrem Comeback-Drehbuch zu helfen. Der Film ist eine Legende: Cecil B. De Mille spielte tatsächlich sich selbst. Dieses Lloyd Webber Musical (Buch und Liedtexte von Don Black und Christopher Hampton) hatte vor einiger Zeit einen Auftritt mit Glenn Close bei der ENO, und dies ist Jamie Lloyds ultrastimmige, multimediale Monochrom-Inszenierung.

     Im Zentrum (außer montags) steht die 'bewaffnete' Diva Nicole Scherzinger. Auch ohne die beträchtliche Einfallsreichtum des Regisseurs ist die ehemalige Pussycat Doll darauf vorbereitet, jedem die Socken auszuziehen. In einer Weise bieten die trickreichen Sparsamkeit und abrupten Nahaufnahme-Gesichtsvideos von Lloyds Bühne den richtigen Rahmen für diesen menschlichen Vulkan: schwarze Box, Rauch, Scheinwerfer, gelegentliche gehende Kameraleute, die die Gesichter der Darsteller in 50-Fuß-Höhe projizieren. Es gibt keine große Treppe, tatsächlich keine Möbel, bis Max, der traurige Max, dem verwirrten Erzähler-Opfer Joe nach 35 Minuten einen einzigen Stuhl gibt. Aber das Orchester unter der Leitung von Alan Williams ist natürlich prächtig, und die Musik angenehm. Es ist Lloyd Webber irgendwo zwischen der sehnsüchtigen Romantik von Phantom und dem wilden Rand von School of Rock.

   Tom Francis' Joe ist angenehm trocken, desillusioniert, zweifelnd an dem einst großen Star, aber hypnotisiert von ihrem verrückten Selbstvertrauen, und David Thaxtons Max ist angemessen bedrohlich. Beide haben hervorragende Stimmen, und Francis ist in einem schelmischen Nachpausen-Film zu sehen, wie er durch die Theaterkorridore streift und vom Strand auf Film singend erscheint, nur um das Stück live im Mittelgang abzuschließen. Das Original war, wie man sich erinnert, in der Absicht eine schwarze Komödie: Es ist in Ordnung, über die arme Norma zu lachen. Man könnte einen Fall für den Showbiz-Misogynie machen, aber warum sich die Mühe machen?

David Thaxton (Max) und die Besetzung. Foto: Marc Brenner

Der bemerkenswerte Starauftritt von Grace Hodgett Young als Betty, Joes wahre Liebe und Co-Autorin, ist auch bemerkenswert: Ihre melodiöse Süße ein schöner Kontrast zum verrückten, wunderschönen Geheule von Scherzinger. Das Ensemble, das als Möchtegern-Stars und Proben-Futter in Probenkleidern herumwirbelt, wird abwechselnd festlich oder bedrohlich choreografiert.

    Aber Scherzinger!. Ein ungezähmter Diamant, ein gefährliches unbändiges Phänomen, sowohl stimmlich kraftvoll als auch körperlich humorvoll. Es ist etwas, sie in ihrem Traum, Salome zu sein, zu sehen, mit wilder, rollender, barfüßiger Raserei in einem schwarzen Seidenslip und strömendem schwarzen Haar, Kopfüber-Grätschen zu machen und zu heulen wie eine nymphomanische Panthergöttin. Doch manchmal steht sie wie eine Statue, während sich die Nebenhandlung der Jungen um sie dreht, und es gibt einen Hauch von Pathos. Trotz aller glorreichen Nummern, in denen sie und ihr ehemaliger Regisseur Max die Mission erklären, "der Welt neue Träume zu geben", ist ihr eigentliches Bedürfnis nach Verehrung von „all ihr wunderbaren Menschen da draußen im Dunkeln“.

     Sie vertreibt definitiv den Geist von Gloria Swanson: Lloyd hat nicht die Absicht, sich dem Retro-Romantizismus hinzugeben und seine Norma mit einem Turban und grauen Locken zu bekleiden. Und warum sollte er? Der Text macht deutlich, dass trotz des Geredes über das Verblassen das tatsächliche Alter dieses verschlissenen Fracks, der von 30 Millionen einst hingebungsvollen Fans verlassen wurde, etwa vierzig ist. Es gab ein leises Keuchen von den jungen Kunst-Ed-Studenten vor uns bei dem grausamen Satz „nichts falsch daran, vierzig zu sein, es sei denn, Sie spielen zwanzig“. Also sind Schertzingers fließende Mähne und ihre athletische Art genau richtig.

    Und während ich dazu neige, bei Jamie Lloyds unheilbarem Regisseur-Instinkt, mehr zu zeigen als seine Besetzung, ein wenig die Augen zu verdrehen, war ich schließlich froh, ein Teil der frenetisch verwirrenden Schlussszenen von Rennen, Schreien, schwingenden Kameras, riesigen Gesichtern und allgemeinem Zorn zu sein, nachdem ich zweieinhalb Stunden im Dunkeln verbracht und wunderbar gewesen war. Die Ticketpreise sind übrigens nicht allzu schlecht, da die Aussicht von überall aus ziemlich gut ist.

Läuft bis 6. Januar 2024 im Savoy Theatre

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